张大胖的手指抠进我手臂的力道还在，指甲缝里渗出的血混着我的皮肉，火辣辣地疼。可这痛感让我清醒——他还活着，意识还在挣扎。

    我咬牙撑住他下滑的身体，双臂环紧他的腰背，不让他的头磕在地上。杜凌菲站在我侧后方，指尖微颤，最后一丝寒气凝在掌心，随时准备再拼一次。

    “不能让他死。”我说，声音压得极低，像是说给他听，也像是说给我自己听。

    就在这时，他体内那股黑气猛地一震，顺着经脉直冲脑门。张大胖喉咙里发出一声闷哼，双眼骤然睁大，瞳孔缩成针尖，整个人剧烈抽搐起来。

    “它要彻底吞了他！”杜凌菲急道。

    我没答话，脑子飞转。刚才那一战，炼丹炉炸裂时，炉壁曾闪过一道异光，像是被什么力量短暂激活。那时我还顾不上细想，现在回想，那绝不是偶然。

    我猛地抬头，看向祭坛角落——那具炸成碎片的小炼丹炉残骸，静静躺在血污之中。炉心位置，竟有微弱的灰光一闪，如同呼吸。

    “有人在炉里留了东西！”我吼出声。

    话音未落，那灰光骤然暴涨。

    一道虚影从炉中升起，裹着破旧黑袍，身形半透明，唯有下巴露出苍白如纸的一角。他手中握着一条断裂的锁链，链身布满蚀痕，末端悬空，却隐隐指向张大胖眉心。

    我认得这气息。

    在斩情剑鞘触发的幻象里，我见过他——被锁在深渊中，四肢贯穿铁链的男人。夜傀。

    他没看我，也没理会杜凌菲，只是缓缓抬起手，将噬魂锁链对准张大胖的识海。

    锁链自行延伸，无声刺入。

    张大胖浑身一僵，七窍忽然涌出黑液，鼻孔、眼角、耳道全被污血染黑。他嘴巴张开，却发不出声音，只有喉结剧烈滚动，像是有什么东西正从他身体里被硬生生抽出来。

    夜傀的虚影开始晃动，像是风中的残烛。他的声音沙哑得几乎听不清：“心魔种……扎根太深……只能拖住一时。”

    “那就够了！”我盯着他，“告诉我怎么根除！”

    他没回答，只是微微摇头。锁链又断了一环，他的左臂瞬间溃散成灰，随风飘散。

    杜凌菲上前半步，声音发紧：“你这样下去会彻底消散！”

    夜傀依旧沉默。但他另一只手忽然抬起，指向我腰间——那里挂着的铜铃，是我一直用来存灵的容器。

    “用情……不是用灵。”他终于开口，每一个字都像从碎骨中挤出来，“七情劫的钥匙……不在力量里。”

    我心头一震。

    情？

    我低头看怀里的张大胖，他脸上的青筋还在跳，可眼神已经开始清明。他嘴唇动了动，终于挤出两个字：“小默……”

    我鼻子一酸。

    “老张！”我抓着他肩膀，“你回来了？”

    他眨了眨眼，艰难点头，喉咙里发出断续的声音：“肘子……锅里……还温着……”

    话没说完，他突然瞪大眼睛，右手猛地抬起来，不是冲我，而是狠狠拍向自己胸口。

    “别……让它再醒……”他喘着，手指颤抖地摸向腰间——那里插着一把乌黑短刃，正是之前白小纯残魂操控他时用的那把。

    我反应过来时已经晚了。

    他抽出刀，反手就往心脏扎去。

    “住手！”我扑上去拦，却被他用尽力气推开。

    刀锋没柄而入。

    鲜血喷出来，溅在我脸上，温的。

    他倒在我怀里，身体慢慢软下去，嘴角却咧开了，还是那副傻笑的模样：“市井之人……终究斗不过……那些……看不见的东西啊……”

    我抱着他，一句话都说不出来。

    杜凌菲冲上来按住伤口，可血根本止不住。她抬头看我，眼眶发红：“他……为什么要这样？”

    “因为他清醒了。”我嗓音发哑，“他知道心魔种还在，只要活着，就可能再被控制。他不想再伤我们。”

    夜傀站在一旁，虚影已薄如烟雾。他看着张大胖，第一次有了情绪波动——那是一种近乎悲悯的沉默。

    “他本不该卷进来。”夜傀低声说，“永夜在他体内种下心魔种，是想借他的烟火气滋养邪念。可他们没想到……一个厨子的执念，比任何功法都顽固。”

    我低头，看见张大胖垂落的手边，那块一直揣在围裙里的酱肘子，竟在高温下融化、重组，渐渐化作一座微型炼丹炉的形状，通体焦黑，却散发着微弱的热。

    那是他最后的炼丹炉。

    也是他留给我的东西。

    夜傀缓缓抬起仅剩的右臂，将最后一截噬魂锁链搭在那小炉上。灰光流转，炉体轻轻震动。

    “我走了。”他说，“但记住——七情劫的钥匙在……”

    话未说完，锁链彻底崩断。

    他的身影如沙塔倾塌，自下而上化为灰烬，随风散去，连一丝痕迹都没留下。

    只有那句未尽的话，卡在空气里。

    我抱着张大胖的尸体，坐在血祭坛中央，四周符文仍在亮起，地面裂缝越来越多，血线如蛛网般蔓延。可我现在什么都不在乎了。

    杜凌菲蹲下来，轻轻合上张大胖的眼睛。她没说话，只是把手放在我肩上。

    我低头看着那座由酱肘子化成的小炼丹炉，它还在发烫，像是还残留着灶台的温度。

    然后，炉心忽然震动。

    一声闷响。

    紧接着，整座炉体开始膨胀，表面裂开细纹，热气四溢。

    我猛地意识到不对，想把它扔出去，可已经来不及了。

    炉炸了。

    火光冲天，碎片四溅，一块边缘锋利的炉片擦过我脸颊，划出一道血口。热浪掀翻了我的衣袍，吹得发髻散乱。

    就在爆炸的瞬间，炉心传出一道断续的声音，像是从极远的地方传来：

    “在你不敢碰的回忆里。”

    声音落下，余烬飘散，像烧尽的纸蝶。

    我坐在原地，手里攥着唯一完好的炉心残片，温热的，像一颗不肯冷掉的心脏。

    远处，血月依旧高悬，祭坛的震动越来越强。

    我缓缓闭眼，又睁开。

    站起来，把张大胖轻轻放在地上，脱下外袍盖住他全身。

    杜凌菲看着我：“接下来怎么办？”

    我没答。

    只是把那块残片塞进怀里，转身走向祭坛中心。

    血线在我脚下分开，像是自动避让。

    我知道，真正的祭礼才刚开始。

    而我，不能再躲了。

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