进入永康右门，是长长的甬道。

    

    甬道两侧肃立着执事的内监和宫女，命妇们按品级依次前行。

    

    甬道尽头，慈宁门的轮廓渐渐清晰。

    

    司宾女官引着众命妇至慈宁门外丹陛之下，按品级分列东西。

    

    一品立于丹陛之东，二品次之，三品立于丹墀。

    

    沈昭随一品班次站定，抬眼望去，丹陛之上黄幕低垂，仪仗减半果然是简办的规制。

    

    丹陛东侧最前方，是萧令曦。

    

    巳时二刻，慈宁宫内钟鼓齐鸣。

    

    内监尖细的声音层层传唤：“时辰已到，请皇太后升座——”

    

    中和韶乐奏响。

    

    沈昭垂首，余光中只见一片明黄衣角自殿后缓缓移出，登上御座。

    

    乐止。

    

    司宾女官立于丹陛之上，肃声唱道：“众命妇就位——行礼——”

    

    沈昭随一品班次向前几步，按早已排定的位次站定。前头几位年长的一品夫人依次而立，她依旧站在最后。

    

    “跪——”

    

    司赞官的声音清亮而悠长。

    

    “一叩首——二叩首——三叩首——四叩首——”

    

    四拜礼毕，众命妇起身。

    

    司宾女官再次唱道：“班首升殿——致贺词——”

    

    萧令曦步出班列，由东阶缓步升殿。

    

    至殿门前，内赞女官接引，萧令曦随其入殿。

    

    殿内，孙太后端坐御座之上。

    

    萧令曦行至拜位，跪倒，致词。

    

    致词毕，萧令曦由西门出，降阶归班。

    

    殿内，司言女官出，扬声宣旨：“皇太后有旨——”

    

    众命妇皆跪。

    

    “圣寿之庆，与夫人等共之。”

    

    “谢太后——”

    

    众命妇齐声应道，再行四拜礼。

    

    巳时三刻，内监传唤：“筵宴开始——请皇太后升座——”

    

    中和韶乐再起，孙太后落座。

    

    不停参拜的众命妇也终于能入席，一队小太监向前引着众命妇入席。

    

    “裴二太太，请。”眉目清秀的小太监，对沈昭恭声说着。

    

    小太监引路，领着沈昭至席位上。

    

    丹陛东侧，一品班次的席位分列左右。

    

    萧令曦坐于东侧前排，沈昭被引至西侧对应的席位，正与萧令曦遥遥相对。

    

    她依言落座，身前的食案上已摆好点心瓜果。

    

    接下来是进茶，进酒，进馔。

    

    命妇们是喝茶要跪，喝酒要跪，吃菜更要跪。

    

    太后的寿宴，都不是吃饱吃不饱的问题，而是跪饱了，根本没心思吃。

    

    一时间宴席完结，接下来就是百技并作，表演开始。

    

    因为孙太后表示要简办，今日的百技比往年减了大半。

    

    庆隆舞只一队，合奏略去。

    

    节目虽然很不好看，但众命妇们认真看的也不多。

    

    直到，尚仪女官传唤：“首辅裴珩夫人沈氏，进献火铳技艺——”

    

    满殿的目光瞬时看了过来。

    

    火铳？

    

    众命妇面面相觑，二品班次中，有人悄声问身边的同伴，“火铳是什么？”

    

    有知晓的小声道：“听说是军中用的火器。”

    

    旁边几个听到的命妇，有人惊得手中帕子都落了地。

    

    不是绣花抚琴，也不是吟诗作画，实打实的火器。

    

    这东西，怎能在太后寿宴上出现？

    

    三品班次里，更有年轻的命妇忍不住小声道：“沈氏？可是首辅裴大人的新妇？”

    

    “正是。听说才嫁进来没多久……”

    

    “这……太后怎么许的？”

    

    随即被身旁的人扯了扯袖子，连忙噤声，但眼中的好奇却藏都藏不住。

    

    佑平公主作为孙太后的孙女，席位在内殿。

    

    对于裴珩的新妇本就好奇，现在听说沈昭要表演火铳，更是惊讶不已。

    

    一个落魄侯府出身的裴家新妇，竟要在太后面前舞刀弄枪？

    

    沈昭神色淡然，由引礼女官引导至丹陛之下开阔处。

    

    早有内监抬来靶子。

    

    三个箭靶，立在四十丈开外。

    

    人群中再次传来低低的惊呼。

    

    四十丈！

    

    这距离，莫说是妇人，就是宫中侍卫也不见得能射中。

    

    有人忍不住低声问身旁的人：“裴二太太这是要……隔着这么远打？”

    

    另一人摇头，满脸不可置信。

    

    “这怎么可能……”有人小声嘀咕。

    

    沈昭神色如常，从小太监手中接过火铳，熟悉的手感。

    

    是她送进宫，常用的那把。

    

    四十丈，刚刚好的距离。

    

    众命妇震惊的目光还未散去，内殿孙太后的身影微微侧了侧身，朝这边望来。

    

    段皇后侧坐一旁，目光中带着审视。

    

    佑平公主惊讶之余，没忍住笑着道：“四十丈？怕不是要打到天上去了。”

    

    沈昭神情淡然，抬起火铳，瞄准。

    

    第一枪——

    

    “砰——”

    

    巨响如雷，轰然炸开。

    

    有胆小的命妇惊得浑身一颤，几个年轻些的，也下意识地捂住了耳朵。

    

    硝烟散去。

    

    四十丈外的箭靶微微一晃。

    

    偏了，偏了红心约莫两指。

    

    殿内响起一片压抑的惊呼。

    

    “偏了偏了！”有人小声喊。

    

    “那么远，竟然能上靶。”

    

    “我就说嘛，这么远怎么可能……”

    

    “到底是年轻，沉不住气。”

    

    佑平公主用帕子掩着唇，对身旁的人轻声道：“果然如此。裴家这位新妇，怕是要闹笑话了。”

    

    段皇后看她一眼，示意她收声。

    

    四十丈的距离，只要能上靶，就是奇迹。

    

    无知者无畏，理解不了这个距离，离红心二指意味着什么。

    

    沈昭的心跳快了一瞬，随即深吸一口气。

    

    她想起虞静姝提点她的话，又想起裴珩为这次的表演辛苦奔波。

    

    最后，她想到自己。

    

    一张张图纸，是夜里一笔一笔描出来的。一个个零件，是亲手组装，反复调试的。

    

    沈昭闭了闭眼。

    

    再睁开时，目光沉静如水。

    

    周围的声音渐渐远去，一切都变得模糊。

    

    唯有四十丈外小小的靶心，越来越清晰。

    

    沈昭快速调整姿势，重新瞄准。

    

    第二枪——

    

    “砰——”

    

    硝烟再起。

    

    这一次，所有人清清楚楚地看见。

    

    四十丈外，左边那具木靶猛地一震，靶心处炸开一团木屑。

    

    正中靶心！

    

    殿内爆发出压抑不住的惊呼声。

    

    “中了！真的中了！”

    

    “老天爷，四十丈啊！”

    

    二品班次中，方才掩嘴的那位夫人忍不住站了起来，随即意识到失礼，连忙坐下，眼里却满是惊艳。

    

    三品班次里，几个年轻的命妇已经顾不得规矩，交头接耳地议论起来，眼中满是惊叹。

    

    “裴夫人也太厉害了吧！”

    

    “我听说是她自己改良的火铳……”

    

    “怪不得太后特许她表演！”

    

    沈昭没有停。

    

    她再次举起火铳，瞄准最后一个箭靶。

    

    这一次，所有人都屏住了呼吸。

    

    孙太后的身子微微前倾，目光紧紧盯着沈昭手中的火铳。

    

    沈昭瞄准，射击。

    

    第三枪——

    

    “砰——”

    

    硝烟弥漫中，第三具木靶猛地一震，靶心处应声炸开！

    

    三枪，两中靶心。