“鸿胪寺那边，”他合上匣盖，“唐少卿今日会亲自送去驿馆。”
魏徵“嗯”了一声。
辰时刚过，三骑快马从衙署奔出，分往刑部、大理寺、鸿胪寺而去。
马蹄踏过青石板，嘚嘚声响在冬日的街道上格外清脆。
两人沉默片刻，望着院中那棵光秃秃的槐树。
良久，魏徵开口：“刑场那边，定在五日后。登州各县同时行刑，让百姓都看看。”
张勤点点头。
午时，长安各坊布告栏前已围满了人。
延康坊那块告示板前，挤了三四十号人。
一个识字的书生被推到前头，大声念着榜文：
“登州黑石浦，查获倭国细作二十三名，私藏兵器，刺探军情，收买唐人……依大唐律，皆斩……”
人群中嗡嗡声四起。
“倭人？细作？”
“黑石浦在哪儿？登州？”
“收买唐人？谁这么丧良心？”
书生继续念：“涉案唐人七名，已依律处斩。倭人首级，悬于登州各城门三日，以儆效尤。”
一个老太太啐了一口：“呸！小倭国也敢来咱大唐撒野？”
旁边卖蒸饼的王婆接了句：“听说了吗？那些倭人买通咱的人，打听水师、驻军的事。这是想打仗啊？”
“打就打！”一个黑脸汉子攥着拳头，“咱大唐怕他个小倭国？”
“对！打！”
人群里喊声渐起。坊正老赵挤进来，摆摆手：“行了行了，嚷嚷啥？朝廷自有处置。都散了吧，该干啥干啥。”
人群慢慢散了，但议论声没散。蒸饼摊前、杂货铺里、茶馆里，到处都在说这事。
“倭人这是找死。”
“那些卖国的，死得好。”
“听说朝廷在水师上花了大钱，登州那边船坞都开工了。”
“那敢情好。等咱有了大船，看倭人还敢来？”
申时，鸿胪寺少卿唐俭亲自去了倭国驿馆。
驿馆在崇仁坊西南角，独门独院，四周有兵丁把守。
自那日高向玄理从司东寺回来后，驿馆的守卫就加了一倍。
唐俭进去时，高向玄理正在院中站着。冬日的阳光照在他身上，他却不觉得暖。
“高向副使。”唐俭将那封照会递过去，“司东寺与鸿胪寺联署公文，请过目。”
高向玄理接过，展开。
他看得很慢。目光在“细作”、“刺探”、“收买”、“依律处斩”这些字上停留很久。
看完，他抬起头，脸色苍白。
“唐少卿，”他声音发涩，“这……这……”
唐俭面无表情：“高向副使，贵国既遣使修好，便当守我大唐律法。这些人在我境内为非作歹，便是自己寻死。朝廷处置，合情合法。这公文你收好，若有机会，可呈贵国国主御览。”
他顿了顿，补了句：“往后驿馆人等，无事不得外出。若有要事，需先报鸿胪寺核准。”
说完，转身便走。
高向玄理站在原地，握着那封公文，手指发颤。
......
登州。
天还没亮，蓬莱县城门口已聚满了人。
告示三天前就贴出去了，今儿是行刑的日子，周围各村各镇的百姓都赶来看。
辰时正，三辆囚车从县衙方向驶来。
每辆车上五个倭人，披头散发，颈后插着木牌，上头写着“倭国细作”四个大字。
人群哗然，往前涌。差役们手拉手排成人墙，费了好大劲才拦住。
“打死他们！”
“狗倭人！”
臭鸡蛋、烂菜叶从人群中飞出，砸在囚车上。
一个倭人被砸中脸，蛋黄顺着额角流下来，他闭着眼，浑身发抖。
囚车在城门口停下。
十八个倭人被押下来，按跪在地。
面前是十八个木墩，十八把大刀在晨光里泛着冷光。
监斩官是蓬莱县令，四十来岁，一脸肃穆。
他展开公文，大声念道：
“查倭国细作十八名，潜入登州，刺探军情，收买奸细，罪大恶极。依大唐律，判斩立决！”
“斩”字刚落，人群又是一阵骚动。
县令掷下令箭。
刀光闪过。
十八颗人头落地。血溅在青石板上，洇开一片暗红。
人群静了一瞬，随即爆发出欢呼声。
“好！”
“杀得好！”
“看倭人还敢来！”
县令摆摆手，差役们上前，将人头收起，挂在城门口预先搭好的木架上。
十八颗人头，一字排开，面目狰狞。
百姓们仰头看着，有人啐了一口，有人拍手称快，也有人默默摇头，转身离去。
城门口那棵老槐树上，几只乌鸦被惊起，嘎嘎叫着飞远了。
同一天，登州蓬莱阁以东十里滩，船坞工地。
工地上热火朝天。
几百号民夫正在挖地基，石匠们在山脚下开石，木匠们在临时搭的棚子里加工木料。
号子声、凿石声、锯木声混成一片。
负责船坞的工部员外郎姓郑，五十来岁，精瘦，站在高处一块礁石上，手里拿着图纸，不时朝
“地基再挖深三尺！这边土软！”
“石料要方正的，边角磨平！”
“木料按尺寸码好，别乱放！”
海边停着几艘旧渔船，是临时征用来运石料的。
几个赤膊的汉子正往船上搬石头，汗水在冬日的阳光下闪闪发亮。
不远处，水师营地也在加紧操练。
三百名水师将士列队在沙滩上，随着旗号变换队形。
前排持刀盾，后排持长枪，还有几十个弓箭手在练射靶。号子声喊得震天响，惊起一群群海鸟。
“杀！杀！杀！”
一个年轻士兵练得格外卖力，刀盾挥舞得虎虎生风。旁边老兵喊道：“歇会儿吧小子，不怕累死？”
那士兵抹了把汗，咧嘴笑：“不累！听说了吗？倭人细作今儿在城门口砍头呢！俺得好好练，回头上了战场，多砍几个倭人！”
老兵也笑了，拍拍他肩膀：“行，有志气。不过先别急，船还没造好呢。”
“那就等！造好了船，俺第一个报名！”
远处礁石上，水师都尉刘仁轨负手而立，望着热火朝天的工地和操练的士兵。
他四十出头，脸膛黝黑，是海风吹出来的。
身后传来脚步声，是副将。