石缝很深，那点残红很快被落叶遮住。

    

    但坊间百姓的议论，却像秋日里点起的炭火，表面覆着灰，内里却燃得越来越旺。

    

    “倭人狼子野心。”

    

    “那些卖国的，死有余辜。”

    

    “朝廷这回，办得硬气。”

    

    “往后谁再替倭人做事，就是跟全长安的百姓过不去。”

    

    暮色四合，长安城的万家灯火次第亮起。

    

    延康坊郑家后院，周氏正帮着婆婆择菜。

    

    老夫人话不多，只偶尔指点几句：“叶子黄的掐了，根留着。”

    

    周氏应着，手下动作仔细。

    

    择完菜，老夫人忽然开口：“明日陪老身去西市逛逛。”

    

    周氏一愣。

    

    “老身想扯块布，”老夫人低头择菜，没看她，“给你做件新袄。”

    

    周氏攥着菜叶的手紧了紧，轻轻“嗯”了一声。

    

    窗外，秋风拂过檐角悬着的铜铃，叮咚作响，清越而悠长。

    

    ......

    

    与此同时，泉州府晋江县，蚶江港。

    

    海风带着咸腥味从东边吹来，岸边的木麻黄被吹得哗啦啦响。

    

    秦乐站在码头上，望着远处海面上星星点点的渔船，眯起眼。

    

    他已经在闽地转了十三天。

    

    从福州下泉州，走遍了晋江、南安、同安三县，问过二十几个渔村、七座医馆、五家药铺。

    

    有人听说过郑海通这个名字，说是有个专给渔民看病的游医，常年在海边转，治疔疮、蜇伤、晕船很有一手。

    

    但也说这人行踪不定，有时在浔浦，有时在深沪，有时干脆出海，几个月不见人影。

    

    前天夜里，秦乐在蚶江一家小客栈落脚，掌柜听说他要寻医，指着东边说：“后山有个学堂，里头有个先生，专教渔家孩子认海图、辨风向，也看病。你去问问。”

    

    秦乐今早便来了。

    

    学堂建在半山腰，三间瓦房，院子用竹篱笆围着。

    

    篱笆上晒着几张渔网，还有几条洗净的绷带，在海风里飘摇。

    

    秦乐推门进去时，屋里正有说话声。

    

    一个四十来岁的男子背对着门，蹲在地上，正给个十来岁的男孩包扎脚掌。男孩赤着脚，脚底有道寸长的口子，皮肉翻着，血还在渗。

    

    “说了多少回，礁石上都是藤壶，赤脚上去走，不是找扎？”男子声音不高，手下动作却很稳。

    

    他先用淡盐水冲洗伤口，又从陶罐里挖出些青灰色的药膏，厚厚涂了一层，再拿洗净的旧布条一圈圈缠紧。

    

    男孩龇牙咧嘴，却没哭。

    

    “忍一忍。”男子打好最后一个结，抬头，“明儿这个时候再来换药，莫沾水。”

    

    男孩应着，一瘸一拐走了。

    

    男子这才站起身，转身看见秦乐。

    

    看着是四十出头的年纪，脸膛黑红，额上几道深纹，是常年海风吹出来的。

    

    穿一身半旧葛布短褐，袖口挽到肘间，露出的手臂精瘦，青筋分明。

    

    他目光扫过秦乐，在他腰间那只装药的皮囊上停了停。

    

    “足下看病？”他问，声音平淡。

    

    “不看病。”秦乐拱手，“在下姓秦，从长安来，听闻此处有位先生精通海上医道，特来请教。”

    

    男子没立刻应声。他走到墙角木架前，将方才用的陶罐放回原处，又拿起块布巾擦手。

    

    “海上医道，”他背对着秦乐，“无非是渔人土法，登不得大雅之堂。足下从长安来，太医院、太医署，什么名医寻不着，何苦来这海边问一个游医。”

    

    秦乐从袖中取出一本薄册，翻开，指着其中一页：“在下于医理也略知一二。这上头记着一方，‘闽地渔人遇水母蜇伤，以白醋淋之可缓痛。或以新鲜马粪敷患处，虽臭，效验。’敢问先生，此方可是从您这儿传出去的？”

    

    男子擦手的动作停住了。

    

    他转过身，盯着那本册子。

    

    册页泛黄，边缘起了毛，那行字迹他再熟悉不过，是他年轻时亲手写的，寄给师父的笔记。

    

    他没说话，只伸出手，轻轻摸了摸纸面。

    

    良久，他抬眼看向秦乐，目光锐利起来。

    

    “足下何人？”

    

    秦乐从腰间解下那枚铜符，放在掌心。

    

    符上刻着齐王府的印记，边缘磨得光亮。

    

    “在下秦乐，齐王府暗探。”他声音放低了些，“奉齐王殿下之命，寻访孙真人门下弟子，郑海通郑先生。”

    

    男子，郑海通，盯着那枚铜符，半晌不语。

    

    窗外海风呜咽，吹得窗纸噗噗作响。

    

    “齐王殿下……”他缓缓开口，“寻我一个游方郎中所为何事？”

    

    秦乐没答，从怀中又取出一物。是个油布包，裹得严实，解开系绳，里面是一封信。

    

    信封上几行字，瘦硬清癯，是孙思邈的亲笔：

    

    “海通吾徒亲启”。

    

    郑海通接过信，手指在信封上停了很久，才拆开。

    

    信不长。他看得很慢，逐字逐句，看到“暌违多年，未知安否”时，眼眶忽然红了。他别过脸，对着窗外站了许久。

    

    海风从窗缝挤进来，将信纸一角吹起，轻轻拍在他手背上。

    

    他低头，继续往下看。

    

    “……汝于海上医道独有所长，当为国用。愿念师徒一场，出山相助。天下汹汹，医者仁心，不当独善。”

    

    他攥着信纸的手有些抖。

    

    “师父……”他声音极轻，像自言自语，“他老人家……可好？”

    

    “孙真人精神矍铄。”秦乐道，“如今在长安蓝田县公府，在长安杏林堂坐镇，对了，先生可曾听闻长安杏林堂？”

    

    郑海通听着，点了点头，嘴角动了动，像想笑，眼眶却又红了。

    

    “当年我离山，”他声音有些哑，“师父送到山口，只说了句‘海上风浪大，自己当心’。我走了很远回头，他还站在那儿……”

    

    他没说下去，抬手抹了把脸。

    

    秦乐等他平复，才从怀中取出第二封信。

    

    “这是司东寺卿张勤张侯爷的信。张侯爷与您是师出同门，如今在长安掌司东寺，专理对倭事务。水师筹建，急需精通海上医道之人。”

    

    郑海通接过信，展开。

    

    这封信比师父那封长，字迹工整，措辞恳切。

    

    信中详述水师建设之需、海上疾病之虞，末了写道：

    

    “弟知师兄志在江湖，不慕荣利。然医者活人，今有万千水师将士性命系于此道。若蒙不弃，愿以司东寺海事医官相聘，许师兄自组船医队伍，广传海上救急之法。闽海之阔，当有师兄更阔之天地。”