夜，深了。
丞相府的灯火，一盏盏熄灭，最后只剩下书房那一点，在寒风中，如鬼火般摇曳。
刘承，就那么静静地坐着，一夜未眠。
他没有再吐血，也没有再嘶吼，只是坐着，像一尊失去了灵魂的石像。
镇国公赵匡，也陪着他坐了一夜。
这位在战场上杀伐了一辈子的老人，此刻眼中的火焰，也彻底熄灭了，只剩下灰烬般的死寂。
他们都明白，一切都结束了。
凤千羽那道“授田令”，比千军万马还要可怕。
那是阳谋。
堂堂正正，沛然莫之能御的阳谋。
她将从世家手中夺来的利益，尽数分给了天下最底层的百姓，将自己，和亿万万的民心，彻底捆绑在了一起。
从今往后，谁敢反对她，谁就是与天下百姓为敌。
谁敢动摇她的皇位，谁就是想从那些刚刚分到土地的农民手中，抢走他们赖以活命的根。
这是绝户计。
却不是绝了百姓的户，而是绝了他们这些世家门阀，最后的一丝生路。
“天……亮了。”
刘承沙哑地开口，声音像是两块砂纸在摩擦。
他缓缓抬起头，看向窗外。
一缕晨光，刺破了黑暗，照了进来，却没能给他带来丝毫的暖意。
赵匡也动了动僵硬的身体，他想说些什么，却发现喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
就在这时。
“吱呀——”
书房的门，被轻轻推开。
一个身穿黑衣的内侍，悄无声息地走了进来，他甚至没有看两位权倾朝野的老人一眼，只是用他那独特的，尖细而冰冷的声音，宣读着命令。
“陛下口谕。”
“宣，丞相刘承，镇国公赵匡，即刻入宫觐见。”
来了。
该来的，终究是来了。
刘承和赵匡对视一眼，都在对方的眼中，看到了一片死灰。
这不是商议，不是问询。
这是传召。
是胜利者，对失败者的，最后传召。
两人没有反抗，也没有迟疑，默默地站起身，整理了一下早已褶皱的官服，跟在那个小内侍的身后，一步步，走出了这座他们经营了一辈子的府邸。
从丞相府到皇宫的路，他们走了几十年。
闭着眼睛，都能摸到。
但今天，这条路，却显得格外漫长，也格外陌生。
他们看着街道两旁，那些早起的百姓，脸上洋溢着的是一种他们从未见过的，发自内心的喜悦和希望。
那些眼神，在看到他们华丽的官服和马车时，不再是畏惧和麻木，而是带着一丝……审视和警惕。
刘承的心，像是被针扎了一下。
他知道，他们，已经被人民，抛弃了。
……
养心殿。
凤千羽依旧是一身素色的长裙，没有佩戴任何华丽的饰品，但她只是静静地坐在那里，那股君临天下的气势，就足以让日月无光。
刘承和赵匡走进大殿，没有抬头，直接跪倒在地。
“罪臣刘承。”
“罪臣赵匡。”
“叩见陛下。”
他们的声音，苍老，而无力。
凤千羽没有让他们起身，也没有说话，只是端起手边的茶，轻轻地吹了吹。
大殿内，落针可闻。
每一秒，对于跪在地上的两人来说，都是一种煎熬。
他们在等。
等那最后的，审判。
是三尺白绫，还是鹤顶红？
又或者是，和青州王家，并州郑家一样的，满门抄斩？
到了这一步，他们已经不敢再奢求什么。
许久。
凤千羽才缓缓放下茶杯，那清脆的碰撞声，让两人的心脏，都猛地一缩。
“两位爱卿，是三朝元老了。”
她终于开口，声音平静得听不出一丝喜怒。
“没有功劳，也有苦劳。”
听到这句话，赵匡的身子，猛地一颤，眼中闪过一丝希冀。
但刘承的心，却彻底沉了下去。
帝王心术，最忌功高盖主。
当一个帝王，开始跟你谈“功劳”和“苦劳”的时候，往往，就是她要对你动手的时候。
果然。
凤千羽的下一句话，就将他们打入了万丈深渊。
“朕听说，两位爱卿，最近都偶感风寒，精力不济了。”
“丞相之位，国公之尊，关乎国本，不可懈怠。”
“朕，于心不忍啊。”
刘承的身体，剧烈地颤抖起来，他将头，深深地埋在了地砖上，用尽全身的力气，嘶哑着声音说道：
“陛下圣明……罪臣……罪臣年事已高，确实……不堪重负。”
“罪臣，恳请陛下……恩准罪臣，告老还乡！”
说完这几个字，他像是被抽干了所有的力气，整个人都瘫软了下去。
赵匡呆住了。
他看着身旁，这个斗了一辈子，也合作了一辈子的老伙计，在这一刻，选择了最彻底的，投降。
他想不明白，他还有兵权，他还有旧部，为什么不拼死一搏！
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然而，当他抬起头，对上凤千羽那双古井无波，却仿佛能洞穿一切的眸子时，他懂了。
拼？
拿什么拼？
拿那些刚刚分到田地，将陛下奉若神明的百姓去拼吗？
他们敢登高一呼，瞬间就会被愤怒的民意，撕成碎片。
赵匡惨然一笑，也跟着伏下了他那颗从未向任何人低过的，高傲的头颅。
“罪臣……亦请陛下，恩准还乡。”
凤千羽看着跪在下面的两个老人，眼中，没有胜利的喜悦，只有一片淡然。
“准了。”
她从身旁，拿出两份早已准备好的圣旨。
“朕念及两位爱卿的功劳，准许你们，保留爵位，荣归故里，颐养天年。”
“府中的家产，朕，一概不取。”
“只望两位爱卿，日后，能安分守己，莫要再让朕，为难。”
最后那句话，轻飘飘的，却带着刺骨的寒意。
刘承和赵匡，同时打了个冷战。
他们知道，这是最后的警告。
如果他们敢在还乡之后，再有任何异动，等待他们的，将是真正的，雷霆之怒。
“罪臣……谢陛下天恩！”
两人用颤抖的双手，接过了圣旨。
然后，刘承从怀中，取出了那枚代表着百官之首，代表着东陵国最高行政权力的，丞相金印。
赵匡也解下了腰间，那块能调动千军万马的，镇国公兵符。
他们将这两样曾经看得比生命还重的东西，高高举过头顶。
赵无极走下台阶，面无表情地，从他们手中，接了过来。
当金印和兵符离手的那一刻，刘承和赵匡，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神，彻底变成两个风烛残年的，普通老人。
他们，输得一败涂地。
他们，被淘汰了。
两人互相搀扶着，走出了养心殿，走出了皇宫。
他们的背影，在初升的朝阳下，被拉得很长，很长，充满了萧瑟与落寞。
凤千羽缓缓站起身，走到殿前，看着那两个逐渐远去的背影，目光，却投向了更远的地方。
一个属于世家的时代，落幕了。
而一个属于她，凤千羽的时代，才刚刚开始。
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