“王顾问？”佩珀脸上立刻漾开惊喜的笑意，连忙从门里迎出来，“快请进快请进！外面天冷！”
她说着，一边拉紧托尼的手，一边热情地招呼两人往里走。
王临渊点点头：“打扰了，波兹女士。”
“别这么客气，叫我佩珀就行。”佩珀笑着，目光扫到艾达身上时，却明显顿住了。
那个身着白色露肩礼服、气质卓然的女人，正优雅地挽着王临渊的手臂，安静地立在那里。
她的五官精致得近乎无瑕，肌肤白皙如凝脂，在夜色的笼罩下，宛如一尊从古典油画中走出的绝美雕像。
佩珀心里掠过一瞬的惊艳，随即又泛起一丝本能的对比。
但她迅速将这缕微妙的心思压下，露出得体的微笑，侧过头轻声问道：“这位是……？”
王临渊微微侧身，向小辣椒介绍道：“这位是艾达，我的伴侣。”
小辣椒笑着点点头，朝艾达伸出手：“嗨，艾达！你真漂亮！欢迎来我家做客。”
艾达伸手回握，唇边漾开一抹浅淡的笑：“谢谢夸奖，佩珀，你也一样美丽。”
握手的瞬间，小辣椒触到艾达纤细修长的手指，掌心却传来一股难以言喻的感觉。
她并未多想，松开手便招呼众人往里走：“快进来吧，外面风凉。晚餐早备好了，不过主菜还需要一些时间。”
几人跟着小辣椒走进房子。
玄关不算宽敞，左手边是通往二楼的楼梯，深色木地板踩上去发出轻微的吱呀声。
正前方的客厅里，暖黄色灯光温柔地漫出来。
王临渊一边往里走，一边不动声色地将四周景象纳入眼底。
装修是简约的乳白色调，家具不多却件件透着舒适。
客厅铺着浅灰色地毯，正中央立着一棵不算高但装饰得格外用心的圣诞树。
树上彩灯缠绕、彩球点缀，还有各式小挂件垂挂其间，树顶那颗金色星星尤其亮眼。
树下地毯上堆着几个包装精致的礼物，壁炉里火焰正旺，木柴噼啪作响，给整间屋子带来了一股暖意。
客厅正中央的单人沙发里，端坐着一位中年男人。
他身着一件质感厚重的深灰色毛衣，微卷的棕发下，脸部线条如刀削般硬朗，轮廓深邃分明。
听到脚步声，他缓缓抬起头，目光淡漠地扫过进门的几人。
随即又面无表情地垂下眼帘，继续专注于手中那份摊开的报纸。
当那道目光扫过王临渊时，不过半秒便移开，但依旧被王临渊精准地捕捉到了。
不是普通人对陌生人的随意一瞥，而是带着某种评估意味的审视。
“有意思……”他面上依旧不动声色，心底却已将这个男人的身影牢牢记下。
他脚步未停，继续跟着小辣椒往里走。
客厅另一头是开放式厨房，暖黄的灯光晕染着整个空间，一位金发中年女人正围着围裙忙碌。
她身材高挑，侧脸线条柔和。
听到动静，她从灶台后探出半个身子，朝客厅这边温柔一笑。
“烤火鸡还差几分钟。佩珀，先招呼客人坐下吧。”她的声音温和如春风，带着浅浅笑意。
“知道了，妈妈。”
小辣椒应了一声，引着王临渊和艾达在沙发上落座，自己则拉着托尼坐到另一边的双人沙发上。
艾达落座的瞬间，目光也不着痕迹地掠过那个仍在看报纸的中年男人。
她感觉到王临渊的指尖在她腰侧轻轻碰了一下。
两人都没说话，却已心照不宣。
众人落座后，小辣椒的目光再次落在艾达身上。
“托尼总提起王顾问，却从没说过他身边有位这么亮眼的女士。”
艾达弯起唇角，眼尾漾着浅淡的笑意：“但托尼常说，斯塔克工业真正的主心骨，能管得住那个天才的，唯有你一人。”
佩珀愣了半秒，随即笑出声来，眼梢都染上了得意：“这话我爱听。”
她笑着转向托尼，手肘轻轻撞了撞他的胳膊：“听见没？人家说我是管你的人。”
托尼朝天翻了个白眼，语气里带着点无奈的宠溺：“是是是，你是BOSS，你说了算。”
几人顿时笑作一团。
王临渊突然问道：“那位看报纸的……是你家人？”
小辣椒看了一眼沙发角落那个仍在看报纸的中年男人，声音放轻了些，带着歉意的解释：
“那位是我叔叔，摩根·波兹。性格有些古怪，不怎么爱说话也不喜欢热闹，希望你们别介意。”
王临渊顺着她的目光望去。
摩根依旧低头盯着报纸，眉头微蹙，仿佛周遭的欢声笑语都与他隔着一层无形的屏障。
“没关系。”王临渊语气平和的回应。
艾达也点点头，柔声道：“每个人都有自己舒服的相处方式。”
佩珀悄悄松了口气。
这时，厨房门被推开，刚才那位金发中年女人端着原木托盘，脚步轻快地走了出来。
她解下沾着烘焙香气的围裙，露出里面深蓝色针织衫配黑色长裤的半正式居家服，简洁又得体。
走到沙发边，她将托盘轻放在茶几上。
几杯氤氲着甜香的热可可还冒着白气，旁边一小碟撒着糖霜的曲奇饼干色泽诱人。
“来来来，快喝杯热饮暖暖身子。”
她笑着招呼，目光先落在王临渊和艾达身上，随即转向佩珀：“佩珀，不给妈妈介绍一下客人？”
佩珀立刻站起身，亲昵地挽住母亲的手臂：“妈妈，那位男士是托尼的朋友，也是斯塔克工业的安全顾问王临渊。那位女士是他的伴侣，艾达。”
她又转向两人，介绍道：“这是我母亲，凯瑟琳·波兹。”
凯瑟琳朝两人伸出手，笑容温和而真挚：“欢迎你们来家里过圣诞。佩珀平时很少带朋友回来，今天见她这么开心，我也感到开心。”
王临渊握住她的手，轻轻一握便松开：“打扰了，波兹夫人。”
“叫什么夫人呀，直接喊凯瑟琳就行。”凯瑟琳笑着摆了摆手，“在我们家没那么多规矩。”
艾达也伸出手：“圣诞快乐，凯瑟琳。”
“圣诞快乐，亲爱的。”凯瑟琳握住她的手，上下打量着，眼中满是赞许，“真漂亮，你比那些电影明星还要好看呢。”
艾达弯了弯嘴角：“您过奖了。”
凯瑟琳又转向托尼，伸手轻轻拍了拍他的脸颊：“托尼，怎么又瘦了？是不是佩珀没好好照顾你？”
托尼立刻摆出一副无辜模样：“凯瑟琳，是她不让我多吃，说我胆固醇太高。”
“那还不是为你好！”凯瑟琳笑着嗔怪道，随即扬声喊道，“行了，都别坐着，开饭！”
她转身折回厨房，动手将一道道菜肴往餐桌上端。
佩珀见状也连忙起身帮忙。
托尼想跟着去，却被她按回沙发：“你乖乖坐着陪客人就好。”
托尼耸耸肩，只好重新坐下。
餐桌上很快便摆满了琳琅满目的食物，表皮烤得金黄酥脆的火鸡无疑是全场的主角。
周围环绕着绵密的土豆泥、浓郁的肉汁酱、酸甜的蔓越莓酱、烤得焦香的时蔬、松软的玉米面包，还有一大盆凯瑟琳的拿手好菜南瓜汤。
餐后甜点区则摆放着香气四溢的苹果派与南瓜派，旁边还温着一壶现煮的咖啡。
“来来来，都快坐下！”凯瑟琳热情地招呼着，“摩根，该吃饭了！”
摩根这才恋恋不舍地放下报纸，慢吞吞地站起身，挪到餐桌旁，选了最靠边的位置坐下。
他全程一言不发，也未与任何人有眼神接触，只是默默地拿起餐巾，规规矩矩地铺在腿上。
王临渊留意到，他拿餐巾的动作虽自然，手指的姿势却透着一股说不出的规整感。
几人陆续落座。
凯瑟琳坐在主位，佩珀与托尼分坐在她右手边，王临渊和艾达则在左手边落座，摩根独自坐在桌尾。
凯瑟琳率先举起酒杯，笑着说：“来，各位亲爱的，圣诞快乐！”
众人纷纷举起晶莹的玻璃杯相碰，发出清脆悦耳的叮当声。
“圣诞快乐！”
抿了一口红酒，凯瑟琳便起身张罗着切火鸡。
她刀法利落，几刀下去，烤得油光锃亮的金黄色外皮应声裂开，露出内里鲜嫩多汁、还带着热气的雪白鸡肉。
“托尼，你最爱的大腿肉。”凯瑟琳把切好的肉放进托尼盘子里，笑着叮嘱，“多吃点，补充蛋白质。”
托尼嘿嘿一笑：“谢谢，凯瑟琳。”
“还有王先生……王顾问？”凯瑟琳看向王临渊，语气带着几分客气，“你喜欢吃哪个部位？”
王临渊淡然一笑，回应道：“都可以，您随意就行。”
“那我给你切点胸肉，瘦一点。”凯瑟琳说着便动手，又转向另一边，“艾达，你呢？”
“我也胸肉就好，谢谢。”
凯瑟琳手脚麻利地分完肉，这才坐下，拿起刀叉开始用餐。
餐桌上的气氛渐渐热络起来，刀叉碰撞瓷盘的轻响与欢声笑语交织在一起。
托尼一边大快朵颐，一边不住地夸赞凯瑟琳的手艺：“凯瑟琳，你的火鸡绝对是全美国最棒的！真的，我在任何高级餐厅都没尝过这么鲜嫩多汁的。”
“少来这套。”凯瑟琳笑着白了他一眼，“去年你也是这么说的。”
“去年是真心的，今年是加倍真心！”托尼一本正经地强调。
小辣椒在一旁拆台：“他去年还说我妈做的土豆泥是全纽约第一呢，结果第二天接受电视采访时，又说最爱的餐厅是那家法式小馆。”
托尼立刻瞪了她一眼：“那能一样吗？餐厅菜是餐厅菜，家庭料理是家庭料理，根本两码事！”
王临渊安静地用餐，偶尔抬眼，不动声色地观察着餐桌上的互动。
凯瑟琳热情健谈，时不时笑着问起托尼最近的工作、王临渊的职责内容，还有艾达是否喜欢美利坚。
小辣椒在一旁轻声补充，偶尔还会笑着纠正母亲那些过于直白的问题。
托尼则忙着活跃气氛，讲几个公司里的趣闻笑话，或是吐槽几句最近碰到的奇葩事。
唯有摩根，始终沉默寡言。