托尼此刻内心仿佛掀起了一场不小的风暴。
一个本应属于七十年前的人物，竟如同穿越时空一般，突然出现在他眼前。
那种感觉，像是正在博物馆里欣赏一幅名画，结果画中的人突然走下来跟你打招呼。
史蒂夫的目光也落在了托尼身上。
他那双棕色的眼睛十分清澈，隐隐散发着一种充满智慧的气质。
观察了几秒钟后，史蒂夫的脸上浮现出一个友善的微笑。
他上前几步，朝着托尼伸出右手：“斯塔克先生，我醒来后就听闻了你的事迹。干得漂亮！”
他的声音平稳而有力，带着老派军人的沉稳。
“我的事迹？”托尼愣了一下，下意识地重复了一遍。
心里忍不住暗自吐槽：这话听起来怎么像是该我来说的台词呢？难道不应该是‘哇，你是美国队长？我好崇拜你！’之类的吗？
吐槽归吐槽，他还是伸手与史蒂夫握在了一起。
史蒂夫的手掌宽厚而有力，指节分明，虎口处还带着老茧。
握手的力度恰到好处，既不显得敷衍，也没有那种故意炫耀力量的带来的压迫。
托尼松开手，上下打量着史蒂夫，脸上再次挂起了玩世不恭的笑容。
“你的手劲可真大！话说，你真的是那个从二战活到现在的美国队长？看起来比我还年轻。能透露一下你的保养秘诀吗？我认识几个好莱坞女明星，她们肯定愿意花大价钱买你的秘诀。”
史蒂夫脸上的笑意淡了些，但并未露出任何不悦之色。
他平静地回答道：“你不会想尝试的。”
托尼挑了挑眉，他当然明白史蒂夫指的是那场改变了他整个人生的实验。
一场痛苦、危险且成功率极低的改造，再加上意外的冰封，才造就了如今这个活着的传奇。
托尼耸了耸肩，说道：“好吧，不管怎么说，恭喜你从沉睡中回归现实世界。”
“但话说回来……没人给你举办个欢迎派对吗？庆祝英雄回归之类的。我可以提供场地，酒水管够，至于姑娘们……嗯，这得看情况。”
史蒂夫摇了摇头：“谢谢，但我不太喜欢参加派对。”
托尼做出一个夸张的遗憾表情：“那太可惜了，派对可是享受人生的绝佳方式之一。音乐、美酒、美食、美女……能让人暂时忘却所有烦恼。”
史蒂夫微微点头，并未表态。
他的目光落在尼克·弗瑞身上，仿佛在询问：接下来要做什么？
尼克原本在托尼和史蒂夫之间来回打量，见状，适时地插入了话题。
“好了，先生们，看到你们之间没有代沟，我很欣慰。不过现在，是时候进入正题了。”
“哦……”托尼拖长了语调，脸上露出一副“我懂了”的表情，“所以你们要召开作战会议？我是不是该……离开这儿？”
说着，他弯腰拿起那个“未来都市”沙盘，做出要离开的样子。
“等等。”尼克抬手阻拦。
托尼停下脚步，回头看向他。
尼克直视着托尼，说：“这件事，其实也和你有关。”
托尼眨了眨眼，用空着的那只手指了指自己：“我？”
尼克点了点头。
托尼沉默了几秒，然后做了个“请”的手势：“你说吧，我听着。”
“先坐下来再谈。”
尼克指了指办公室一侧的会客区，那里有一组深棕色的皮质沙发，围绕着一个玻璃茶几。
托尼犹豫了一下，最终还是走过去坐下，小心翼翼地把沙盘放在茶几上。
史蒂夫也在对面的单人沙发上坐了下来，坐姿端正，脊背挺直，双手放在膝盖上。
尼克最后一个坐在两人中间。
他身体前倾，双手交叠放在膝盖上，目光在托尼和史蒂夫脸上扫过，表情变得严肃起来。
“托尼，虽然上次你已经拒绝了，但我还是希望能再次邀请你加入复仇者联盟。”
托尼张嘴刚想说什么，尼克抬手制止了他：“别急着表态，先听我把话说完。”
他深吸一口气，似乎在组织语言。
“最近几个月，全球范围内各种因超能力者引发的事件频繁发生。索科维亚山区的破坏你也看到了，纽约街头和铁霸王的战斗，也是你的亲身经历。”
尼克顿了顿，声音变得低沉：“根据我们掌握的情报，九头蛇的残余势力正在试图复兴。他们在暗处活动，渗透进各国政府、军队，甚至国际组织。”
“他们坐拥我们所不知晓的资源，掌握着我们未曾了解的技术。而且……他们目标明确，就是要颠覆现有的秩序，建立一个由他们掌控的世界。”
托尼眉头紧皱，他自然知道九头蛇。
那段对抗九头蛇的历史，一直被美利坚政府当作爱国信条来宣传。
甚至在他自行调查父母死因的过程中，也或多或少接触过这个组织的名字。
这个本该在七十年前就被摧毁的纳粹科学分支，如今却像癌细胞一般潜伏、扩散，至今仍威胁着世界。
尼克观察着托尼表情的变化，接着说道：
“这些威胁，不仅影响着美利坚民众的安全，对整个世界而言，也是一项重大的安全挑战。我……有种不祥的预感。”
他的目光仿佛穿透了办公室的墙壁，好似望向某个遥远的未来：
“或许在未来的某个时间点，可能是几个月后，也可能是几年后……我总觉得会发生一场挑战全人类生存的重大事件。一场以我们现有的军事力量、科技水平，甚至国际协作机制都无法应对的危机。”
尼克重新望向托尼，独眼闪烁着恳切的光芒：
“所以我才如此急切地要将复仇者组织起来。一支由世界上最强大的个体组成的团队，一支能够在常规力量失效时挺身而出、守护世界的防线。一支……能够对抗未知危险的特别行动队伍。”
随着他话音落下，办公室里陷入了沉默。
尼克的话语在空气中回荡，每一个字都沉重无比，仿佛预言般令人心生压力。
史蒂夫低着头，双手紧握成拳。
他经历过战争，明白尼克所描述的那种危机意味着什么。
那并非国与国之间的冲突，也不是意识形态的对立，而是关乎人类生存的威胁。
那种威胁，他在七十年前面对红骷髅和宇宙魔方时就曾感受过。
托尼倚靠在沙发靠背上，眼神有些游离，右手下意识地摩挲着沙盘边缘。
他想起了中东那些被十戒帮屠杀的平民，想起了那个险些被希伯来士兵枪杀的孩子，想起了王临渊一拳轰出的空间裂痕。
倘若尼克所言属实，未来真的会有一场连国家机器都难以应对的危机……
那他托尼·斯塔克，该何去何从？
继续做他的亿万富翁，开派对、造战甲，偶尔当个义警？
还是应当承担起更大的责任？
托尼一时间不知如何抉择，他觉得自己向来不是个“团队型”的人。
他向来习惯独来独往，习惯掌控一切，习惯以自己的方式解决问题。
加入组织并听从命令，与一群人协作……这不符合他的性格。
但另一方面……托尼抬头望向尼克。
“你刚才说，九头蛇的残余势力正在活动。这和我父母的死有关，对吗？”他的声音平静，但隐约透着压抑的情绪。
尼克沉默了两秒，随后点了点头。
“霍华德和玛丽亚的车祸并非意外。我们调查过现场，发现了一些反常的痕迹。刹车系统的破坏手段十分专业，而且事后所有相关证据都被清理得干干净净，干净得不正常。”
“但我们还是查到了，线索指向了九头蛇。”
托尼的呼吸瞬间停滞。
他早就猜到父母的死并非意外，当时怀疑的是奥巴代亚。
但如今，尼克亲口告诉他是九头蛇所为？
那个他父亲在二战中对抗的组织，那个本该被历史所埋葬的毒瘤，竟然夺走了他父母的生命？
托尼深吸一口气，缓缓闭上双眼。
当他再次睁开眼睛时，眼神已恢复平静：“我会慎重考虑此事。不过目前，我还有更为紧急的事情要去做。”
他指了指茶几上的沙盘：
“我父亲的遗物，需要时间整理。里面或许有替代方舟反应炉的新能源线索。如果我真要加入什么‘复仇者’，至少得先确保自己不会因胸口那个玩意儿中毒身亡，对吧？”
尼克点了点头，表情中透露出理解：“当然，你的健康状况对神盾局、对世界而言，都至关重要。”
托尼站起身来，重新拿起沙盘，然后看向尼克和史蒂夫。
“如果没有其他事，我就先走了。”说着，他便转身朝办公室门口走去。
但就在他的手即将触碰到门把手时，身后传来了史蒂夫的声音：“托尼。”
托尼停下脚步，没有回头。
史蒂夫以真诚且带有遗憾的语气说道：“我醒来没多久，错过了霍华德的葬礼。对此……我深感抱歉。”
托尼的身体微微一僵。
几秒过后，他才缓缓开口，声音平静如常：“那并非你的过错，无需介怀。”
史蒂夫点头，接着说道：“霍华德亦是我的挚友，那面助我战胜九头蛇的盾牌，正是出自他手。他是一位伟大的科学家，更是一位称职的父亲。”
“多谢。”托尼的声音轻柔得几不可闻。
说罢，他拉开门径直走了出去。