光门背后是肠道。
肉质的甬道。
蠕动时挤出消化液。
液滴落在地上。
蚀出青烟。
杨木茨捂住口鼻。
仲裁者走在前。
白色厨师服一尘不染。
“习惯就好。”
“这里是‘饕餮之胃’。”
“协会总部。”
两侧墙壁挂着厨具。
不是铁器。
是文明残骸打造的。
有飞船引擎改的炒锅。
有行星内核铸的汤勺。
“所有厨师都在这里工作？”
杨木茨问。
“不。”
“只有三星以上。”
“才有资格进入胃部。”
“你是特例。”
仲裁者停下。
推开一扇肋骨门。
门内是房间。
房间中央有张床。
床单是半透明的膜。
“你的宿舍。”
“休息六小时。”
“然后开始第一个任务。”
他丢过来一本手册。
手册封面写着：
《文明品尝员工作守则》。
杨木茨接过。
手册很薄。
只有三页。
第一页：服从命令。
第二页：禁止共情。
第三页：任务失败=成为食材。
简单粗暴。
“明白了。”
杨木茨收起手册。
“任务目标是什么？”
仲裁者弹指。
空中浮现光幕。
光幕显示一颗星球。
星球表面流动着色彩。
像打翻的调色盘。
“编号9527文明。”
“梦境聚合体。”
“以其他文明的噩梦为食。”
“协会判定它们无价值。”
“建议销毁。”
光幕切换。
展示噩梦采集过程。
梦境生物潜入睡眠。
抽取恐惧。
留下精神空洞。
“你的任务。”
“品尝它们的‘核心噩梦’。”
“写出品尝报告。”
“报告将决定它们的命运。”
杨木茨盯着光幕。
“如果报告说有价值呢？”
仲裁者笑了。
“那它们就能存活。”
“但提醒你。”
“协会历史中。”
“没有一个梦境文明。”
“通过品尝。”
他转身离开。
走到门口又回头。
“对了。”
“你的朋友灰烬。”
“不见了。”
杨木茨猛地站起。
“什么？”
“辣椒树和蜂蜜树的灰烬。”
“在你离开地球后。”
“消失了。”
仲裁者语气平静。
“现场留有字条。”
他抛来一张纸。
纸是羊皮材质。
上面用血写着：
“想要他们真正重生。”
“来‘遗忘之胃’找我。”
“带上你的心脏。”
字迹潦草。
但透着一股疯狂。
“遗忘之胃在哪？”
杨木茨握紧字条。
“不知道。”
仲裁者摇头。
“那是传说。”
“饕餮之胃的病变区域。”
“所有被遗忘的文明。”
“都在那里腐烂。”
“没人能进去。”
“也没人想进去。”
他关上门。
留下杨木茨一人。
房间里静得可怕。
只有消化液滴落声。
嘀嗒。
嘀嗒。
像计时。
杨木茨坐在床上。
床很软。
但让人不安。
像坐在活物上。
他翻开手册。
手册第三页背面。
还有一行小字：
“小心你的导师。”
“他可能不是你看到的他。”
字迹和字条不同。
更工整。
像印刷体。
“警告？”
杨木茨皱眉。
是谁留下的？
协会内部有反对者？
他收好手册。
躺下。
闭上眼睛。
但睡不着。
脑子里全是画面。
苏木哲和妮特丽最后的笑。
辣椒树和蜂蜜树的燃烧。
爷爷在饕餮海残骸里的背影。
“必须救他们。”
他低声自语。
“但心脏……”
调和者心脏是力量核心。
失去它。
他就成了普通人。
甚至可能死。
但不带心脏。
对方不会交出灰烬。
两难。
时间流逝。
六小时很快过去。
肋骨门自动打开。
仲裁者站在门外。
“时间到。”
“该出发了。”
他递给杨木茨一套工具。
一把小刀。
一个碟子。
一支笔。
“品尝三件套。”
“刀取样本。”
“碟承样本。”
“笔写报告。”
工具看起来普通。
但触手冰凉。
“怎么去9527文明？”
杨木茨问。
“坐船。”
仲裁者带他走到甬道尽头。
尽头是胃酸湖。
湖上停着船。
船骨是文明的脊椎。
船帆是染血的旗帜。
“这是‘渡梦舟’。”
“能穿梭现实与梦境。”
“驾驶它。”
“进入9527文明的核心。”
两人上船。
船自动起航。
驶入胃酸湖。
湖水腐蚀船体。
发出嘶嘶声。
但船很坚固。
“不用担心。”
仲裁者坐下。
“这船吃过更酸的东西。”
“比如‘绝望之泪’。”
杨木茨看着湖水。
湖面倒映出扭曲的脸。
那些被消化的文明。
在哀嚎。
“协会到底为了什么？”
他忍不住问。
“吃这么多文明。”
“就为了提取精华？”
仲裁者沉默片刻。
“为了生存。”
“饕餮之胃需要进食。”
“否则就会饿。”
“饿极了。”
“它会吃掉自己。”
“连带着整个宇宙。”
“我们是在喂养它。”
“用文明的消亡。”
“换取宇宙的延续。”
“很残忍。”
“但必要。”
杨木茨不认同。
“难道没有别的办法？”
“比如让文明共生？”
仲裁者笑了。
“幼稚。”
“饕餮的胃。”
“只能消化死亡。”
“无法消化生命。”
“这是它的设定。”
“无法更改。”
船驶出胃酸湖。
进入一条狭窄管道。
管道壁上有孔。
孔里伸出触须。
触须试图抓船。
但被仲裁者挥刀斩断。
“这些是‘记忆寄生虫’。”
“小心别被碰到。”
“它们会偷走你的回忆。”
杨木茨躲闪。
一道触须擦肩而过。
带走他一点记忆。
是孤儿院的画面。
瞬间模糊。
“该死！”
他夺回记忆。
塞回脑中。
但触须又来了。
更多。
更密集。
“趴下！”
仲裁者展开防护罩。
罩住小船。
触须撞在罩上。
发出尖锐摩擦声。
“它们饿了。”
“闻到新记忆的味道。”
“坚持住。”
“马上就到。”
船加速。
冲过管道。
冲入一片。
纯白的空间。
空间里飘着气泡。
气泡里是各种梦境。
有美梦。
色彩绚烂。
有噩梦。
黑暗扭曲。
“这里就是——”
仲裁者指着最大气泡。
“9527文明核心。”
气泡表面映出一张脸。
脸在哭泣。
泪是黑色的。
“进去吧。”
“我在这里等你。”
“记住——”
“不要共情。”
“只品尝。”
杨木茨点头。
跳向气泡。
气泡吞没他。
他进入梦境。
梦境是城市。
但城市是倒置的。
高楼插入地底。
车辆在天上飞。
人们用脚走路。
头朝下。
“欢迎。”
一个声音响起。
声音来自四面八方。
“品尝员大人。”
“您终于来了。”
杨木茨转身。
看到一个人。
不。
是一团光。
光在变幻形状。
“我是9527的代表。”
“你可以叫我‘梦魇’。”
“虽然我更喜欢‘织梦者’。”
光凝聚成孩童模样。
孩童眼睛很大。
没有瞳孔。
只有旋涡。
“你们在转化噩梦。”
杨木茨直接问。
“为什么？”
孩童歪头。
“因为噩梦不好吃。”
“吃了会肚子疼。”
“还会做噩梦的噩梦。”
“所以我们学习。”
“学习把噩梦变成美梦。”
“虽然很难。”
“但我们有进步。”
他挥手。
周围场景变化。
黑暗的街道亮起灯。
扭曲的建筑变直。
倒置的人们翻转。
虽然生硬。
但确实在变好。
“协会说你们无价值。”
杨木茨说。
孩童笑了。
笑容苦涩。
“因为我们还没成功。”
“转化率只有百分之十。”
“剩下的百分之九十。”
“还是噩梦。”
“所以他们判我们死刑。”
“但我们想活。”
“请给我们时间。”
杨木茨沉默。
他想帮忙。
但手册的警告。
仲裁者的目光。
都在提醒他。
不要共情。
“我需要品尝核心噩梦。”
他说。
孩童点头。
“可以。”
“但品尝后。”
“您可能会……”
“做噩梦。”
“一辈子。”
“您确定吗？”
杨木茨坚定。
“确定。”
孩童叹气。
然后张开嘴。
嘴裂开到耳根。
吐出黑色光球。
光球飘到杨木茨面前。
“这就是。”
“所有噩梦的源头。”
“‘恐惧之种’。”
杨木茨拿起小刀。
切下一块。
放在碟子里。
样本蠕动。
像活物。
他放入口中。
瞬间。
黑暗吞噬了他。
他看见无数噩梦。
战争。
疾病。
背叛。
死亡。
但噩梦深处。
有一点光。
光里是孩童的脸。
在努力微笑。
“我要变好。”
“我要让大家快乐。”
“我可以的……”
微弱但坚定。
品尝结束。
杨木茨睁开眼。
泪流满面。
“您哭了。”
孩童惊讶。
“品尝员从不哭。”
“因为哭代表共情。”
“共情代表失败。”
杨木茨擦去泪。
“我不是合格的品尝员。”
“但我想帮你们。”
孩童眼睛亮起。
“真的？”
“您愿意写好的报告？”
“愿意。”
“但有个条件。”
“什么条件？”
杨木茨压低声音。
“告诉我‘遗忘之胃’在哪。”
孩童脸色大变。
“您要去那里？”
“为什么？”
“找我的朋友。”
孩童犹豫。
然后凑近。
“那里很危险。”
“去了可能回不来。”
“但我知道路。”
“因为——”
他指指自己。
“我就是从那里逃出来的。”
“遗忘之胃的弃婴。”
杨木茨震惊。
“你是……”
“被遗忘的文明后代。”
“9527只是伪装。”
“我们真正的名字是——”
“‘梦遗族’。”
“以遗忘为食。”
“但被协会发现。”
“要被清除。”
“所以我们伪装成噩梦文明。”
“争取时间。”
真相大白。
杨木茨握住孩童的手。
“带我去。”
“我帮你们写最好的报告。”
“让协会放过你们。”
孩童摇头。
“不够。”
“协会不会放过我们。”
“除非……”
“除非什么？”
“除非您成为三星厨师。”
“有裁决权。”
“但您只是见习。”
“来不及。”
杨木茨想了想。
“那就争取时间。”
“报告我写中立。”
“不夸不贬。”
“让你们多活一段时间。”
“等我升星。”
孩童点头。
“可以。”
“但去遗忘之胃。”
“需要‘记忆钥匙’。”
“钥匙在哪？”
孩童指向杨木茨胸口。
“在您心里。”
“调和者的心。”
“能打开任何记忆门。”
“但开门会消耗心力。”
“您可能会……”
“失忆。”
杨木茨笑了。
“我已经失忆过一次。”
“再来一次也无妨。”
他盘膝坐下。
“开始吧。”
孩童将手放在他胸口。
“以梦遗族之名——”
“唤记忆之门！”
杨木茨心脏发光。
七彩光芒射出。
在前方打开一扇门。
门后是黑暗。
黑暗中有咀嚼声。
“那就是遗忘之胃。”
孩童收回手。
脸色苍白。
“我只能开到这里。”
“剩下的路。”
“靠您自己了。”
“记住——”
“里面时间混乱。”
“可能进去一秒。”
“外面已过百年。”
“抓紧。”
杨木茨起身。
走向门。
“报告我会写。”
“你们等我回来。”
他踏入黑暗。
门关闭。
孩童站在原地。
流泪。
“祝您好运。”
“品尝员大人。”
黑暗。
粘稠的黑暗。
杨木茨点亮心脏光。
光照出周围。
是堆积如山的。
文明残骸。
有破碎的飞船。
有干涸的星球。
有凝固的诗歌。
有沉默的史诗。
“遗忘之胃……”
他往前走。
脚踩在残骸上。
发出嘎吱声。
“有人吗？”
他喊。
回声传来。
层层叠叠。
“人吗……人吗……人吗……”
突然。
一个声音响起。
嘶哑。
“新来的？”
杨木茨转身。
看到一团影子。
影子在吃残骸。
咀嚼声刺耳。
“你是谁？”
影子停止进食。
“我是遗忘者。”
“在这里等死。”
“你也是吗？”
“不。”
“我来找人。”
“找谁？”
“偷走我朋友灰烬的人。”
影子笑了。
笑声像破鼓。
“那你去深处。”
“‘收藏家’在那里。”
“他偷一切有价值的东西。”
“包括记忆。”
“包括灵魂。”
影子指路。
指向更深的黑暗。
杨木茨感谢。
继续前进。
越往里走。
残骸越密集。
他开始看到。
熟悉的文明。
地球的片段。
长城的砖。
金字塔的沙。
甚至看到。
爷爷的炒勺碎片。
“连爷爷也……”
他捡起碎片。
碎片温热。
像还有余温。
“小明远……”
碎片突然说话。
是爷爷的声音。
“别往前了。”
“收藏家很危险。”
“他想要你的心。”
“不是要救你的朋友。”
“是要吃掉你的心。”
“成为新的调和者。”
杨木茨握紧碎片。
“但我必须去。”
“苏木哲和妮特丽在等我。”
碎片叹息。
“那就带上我。”
“我能帮你一次。”
碎片融入他手中。
化成光纹。
他继续走。
终于。
看到光。
不是自然光。
是展柜的光。
无数展柜排列。
柜里是收藏品。
有文明的旗帜。
有英雄的武器。
有艺术的真迹。
而在中央。
最大的展柜里。
放着两个罐子。
罐子里是。
红与金的灰烬。
“找到了！”
杨木茨冲过去。
但展柜前站着人。
一个穿燕尾服的男人。
背对着他。
正在擦拭一个花瓶。
“欢迎。”
男人没回头。
“杨木茨先生。”
“我等你很久了。”
声音优雅。
但冰冷。
“你就是收藏家？”
杨木茨停下。
“正是。”
男人转身。
脸很英俊。
但眼睛是空的。
没有瞳孔。
只有黑暗。
“你的朋友灰烬。”
“很美丽。”
“尤其是混合了爱辣甜。”
“简直是艺术品。”
“所以我把它们请来。”
“好好保管。”
杨木茨盯着他。
“条件是什么？”
“你的心脏。”
“给我。”
“我就还你灰烬。”
“并帮你重生他们。”
“如何？”
杨木茨摇头。
“我不信你。”
“你怎么重生？”
收藏家笑了。
“我有‘生命织机’。”
“能编织灵魂。”
“只要材料齐全。”
“就能复活任何存在。”
他指向旁边。
一台巨大的机器。
机器由齿轮和线组成。
正在缓慢运转。
“看到了吗？”
“它只缺一样东西——”
“调和者之心。”
“作为动力源。”
杨木茨沉默。
他在计算。
计算风险。
计算可能。
“如果我拒绝呢？”
“那你的朋友。”
“就永远沉睡。”
“而你——”
收藏家弹指。
展柜周围升起屏障。
“也出不去。”
“在这里陪我。”
“直到永恒。”
杨木茨看看灰烬。
看看机器。
看看收藏家。
他有了决定。
“好。”
“我给你心脏。”
“但我要亲眼看着。”
“他们重生。”
收藏家眼睛亮起。
“明智的选择。”
“来吧。”
“躺上织机。”
杨木茨走向织机。
躺下。
齿轮开始转动。
线缠上他的身体。
“放松。”
收藏家站在控制台前。
“很快就好。”
“你会感到一点痛。”
“但值得。”
线刺入杨木茨胸口。
刺向心脏。
就在要碰到时。
杨木茨突然暴起。
手中光纹炸开。
爷爷的炒勺碎片发威。
震断线。
“你！”
收藏家大惊。
“骗我？”
杨木茨翻身下织机。
“兵不厌诈。”
他冲向展柜。
用碎片砸玻璃。
玻璃裂开。
他抓起两个罐子。
抱在怀里。
“放下！”
收藏家怒吼。
整个空间震动。
展柜纷纷打开。
里面的收藏品活化。
武器飞来。
旗帜缠绕。
英雄英灵苏醒。
包围杨木茨。
“你走不掉的。”
收藏家冷笑。
“这里是我的领域。”
“就算你有碎片。”
“也敌不过千军万马。”
杨木茨抱紧罐子。
“那就试试。”
他咬破舌尖。
喷出精血。
血在空中书写。
写的是——
《孙子兵法》残篇。
“投之亡地然后存。”
“陷之死地然后生。”
文字化作金光。
金光化作战士。
战士与英灵厮杀。
趁乱。
杨木茨冲向出口。
但出口已关闭。
“没用的。”
收藏家追来。
“门只有我能开。”
“除非你交出心脏。”
杨木茨不停。
他跑到墙边。
用碎片划墙。
划出一道裂口。
裂口外是胃酸湖。
“你想跳湖？”
收藏家大笑。
“胃酸会融化你！”
“连灰都不剩！”
杨木茨回头看他。
“那就一起跳。”
他撞向收藏家。
抱住对方。
冲向裂口。
“你疯了！”
收藏家挣扎。
但杨木茨死死抱住。
两人跌出裂口。
坠入胃酸湖。
噗通。
湖水翻腾。
腐蚀一切。
收藏家惨叫。
身体在融化。
“不——”
杨木茨也不好受。
但他有心脏光保护。
勉强撑住。
他游向湖面。
游向渡梦舟。
仲裁者还在船上。
看到他从湖中冒出。
惊讶。
“你怎么……”
杨木茨爬上船。
放下罐子。
罐子完好。
“任务完成了？”
仲裁者问。
“完成了。”
杨木茨喘气。
“报告我回去写。”
“现在。”
“请送我回去。”
仲裁者看着他。
眼神复杂。
“你身上有遗忘之胃的味道。”
“你进去了？”
“是。”
“见到了收藏家？”
“他死了。”
仲裁者沉默良久。
然后点头。
“很好。”
“你通过测试了。”
杨木茨愣住。
“测试？”
“对。”
仲裁者微笑。
“收藏家是我安排的。”
“为了测试你的勇气。”
“和牺牲精神。”
“你愿意为朋友跳胃酸湖。”
“证明你有‘情’。”
“而情是调和者必需的。”
“恭喜你。”
“你升星了。”
他弹指。
杨木茨胸口徽章变化。
从铜色变成银色。
刻上两颗星。
“二星厨师。”
“有更多权限。”
“包括——”
“使用生命织机的复制品。”
仲裁者指向船底。
船底打开一个暗格。
里面是小织机。
“用它。”
“重生你的朋友吧。”
杨木茨看着织机。
看着灰烬。
他笑了。
笑着流泪。
“谢谢。”
“但请等我写完报告。”
“先救9527文明。”
仲裁者点头。
“可以。”
“但你要记住。”
“协会的规则很严。”
“不要让我失望。”
船返航。
杨木茨抱着罐子。
看向逐渐远去的遗忘之胃。
那里。
收藏家的残骸在沉没。
但他总觉得。
事情没这么简单。
收藏家死前。
好像说了句话。
“协会……在养蛊……”
“你也是……蛊……”
什么意思？
他想不通。
但眼下。
先救苏木哲和妮特丽。
先救9527文明。
他握紧罐子。
罐子里的灰烬。
似乎动了一下。
像心跳。
“下一章预告”
报告通过了。
9527文明获得暂缓。
但协会附加了条件。
杨木茨必须监管它们。
确保转化率提升。
同时。
苏木哲和妮特丽重生在即。
但小织机需要“时间之丝”。
时间之丝只有一条。
在“时间看守者”手里。
看守者住在时间尽头。
他是协会最古老的厨师。
已经品尝过。
七亿个文明的消亡。
他提出交易。
用时间之丝。
换杨木茨的“未来记忆”。
即。
杨木茨必须忘记。
重生后的苏木哲和妮特丽。
忘记所有与他们的经历。
才能得到丝。
杨木茨面临选择。
是让朋友重生但忘记他们。
还是保留记忆但让他们沉睡？
而这时。
地球时间静止即将结束。
协会发现了地球的特殊。
第七亿种答案。
是禁忌中的禁忌。
高层决定。
亲自品尝地球。
派来了“七星团”。
七位七星厨师。
将同时降临。
进行最终裁决。
杨木茨必须在。
三天之内。
找到破局之法。
否则地球将成盘中餐。
他发现。
时间看守者似乎知道什么。
关于协会的终极秘密。
关于饕餮之胃的真相。
但看守者不说。
只让他猜。
猜一个谜语：
“我吃一切。”
“但从未饱。”
“我吐一切。”
“但从未空。”
“我是什么？”
谜底将是关键。
杨木茨开始推理。
用上了所有国学智慧。
《易经》推演。
《道德经》参悟。
《孙子兵法》布局。
但他不知道。
看守者其实在等他。
等他猜出谜底。
然后杀他灭口。
因为谜底是——
协会最大的丑闻。