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大黑鸟的羽翼拍落，像一阵平地而起的黑风暴。
那几个天子亲兵瞬间被拍得东倒西歪，火花四溅。
“原来……”我喃喃，“它是来掩护我们，给我们断后的。”
莲儿在暗道前冷声道：“废话，它若真跟那群朝廷走狗一路，你能活到现在？”
我还想反问，却被风余一把拖入暗道。
身后的石壁在大黑鸟与金甲兵的厮杀声中轰轰作响，仿佛下一刻就要被震塌。
暗道中漆黑一片，我们蜿蜒下行。
鱼池殿的空气干凉，一如先前所见。干涸的池底呈浅碟形，白石纹理裸露其上，几块乱石突出排列，似掉非掉。
若不是知道机关暗藏池沿，我真以为这是那位杜叽百漏一疏忘了修缮而导致的。
我们从鱼池暗道里钻出来后，莲儿手腕一翻，墨胧丸啪地摔在地上，白雾倏然散开，像一层蒙着的假影，硬生生地在池底把机关入口伪造成一方半塌不塌的砖壁。
幸而此时鱼池殿内空空如也，也不知是老天开眼，还是我八辈子积了点德。
长乐公子按计划留在暗道里头看守还昏着的五个人；莲儿与我要去协助那三个神出鬼没的怪老头；木苍离则准备继续扮他那打入我们内部的奸细身份，混进朝廷军里打探情报；风余这小子不会武功，只会跟踪，带着几团长乐公子给的草药，此刻正悄悄尾着南宫府的人。
我们的目的很明白：弄清楚朝廷兵到底在寻什么，再想法子把这群“正义之师”赶出去。
鱼池殿的暗道地图虽然都被我们各自撕了一张在手里，但东缺一角、西缺一段，怎么看都像陈年私生子的户口本，勉强能用，却指望不上它带我们顺顺当当地走到终点。
计划有计划，变化永远比计划跑得快。我们刚一分头行动，前脚的步子还没站稳，后脚就撞上了大麻烦。
离了鱼池殿没多远，我先听到一声不甚和气的喝问，再一转角，便看见八王爷领着几个小兵，正与南宫府的老将军、问柳和老刘头僵持在一起。
我心里嗡地一下，暗叫不好：这两拨人怎么正好撞上？南宫府的人此刻全是被控制的傀儡，五官僵硬，眼神木如死灰；八王爷那边又是出了名的乖觉狠辣，这要是动起手来，两边不死也得没了半条命。
风余在背后拉住我，怕我贸然行事。
我把他往后推了推，让他别踩我的脚。
八王爷先开口，语气里带着几分冷揶揄，还有几分若有若无的忌惮：“南宫老将军，没想到你深藏不露啊。本王之前还觉得你够识趣，没想到原来是拐了个弯到这里来了，是想先我们一步找到‘那东西’吗？”
“那东西”三个字他说得很轻，却像一粒铁砂落进心湖，激起层层涟漪。
他果然也是冲着这殿宇而来。我与莲儿交换了一下眼色，都明白八王爷不是单纯来找药的，他有自己的算计。
可南宫老将军此刻面色灰白，眼神空洞，不可能回应他。八王爷见他不说话，似乎越发确定了心中的猜想，抬手示意身后的小兵前压一步。
问柳眼珠灰白，呼吸细弱，但一有人靠近南宫老将军，他便立刻僵硬地抬手、侧身、护住——那般机械，那般死板。
八王爷却偏要试探。他眯着眼打量问柳片刻：“南宫府这些人一个个装得跟石头一样，本王倒想知道，你们躲在暗处偷摸做什么。”
他说完，抬手示意小兵继续上前。
那小兵不知深浅，伸手便要去扯问柳的手腕。问柳全然没有“躲避”二字，眼皮都没抬一下，可就在那只手快抓到他时，他的身子忽然像被什么机关牵动，猛地一震。
刀光乍闪。
他没有出声，也没有表情，只是极其生硬地抬臂，刀背带着一股奇怪的、失衡的蛮力，砸开那小兵的长枪，巨响乓的一声震得耳膜发麻。
一触即发。
南宫老将军那边也像是被触发了某种相同的指令，整个人骤然前冲，拳劲如锤。八王爷的人则本能抬枪拦截。傀儡与活人撞在一起，搅得噼里啪啦。
莲儿低声骂了句：“坏了。”
风余被战圈波及，直接撞到我身上。我拽住他衣领往后扯，可局势已经像滚下山的石头一样，拦都拦不住。
问柳则在这一刻被一抹长枪挑开迎上了背后南宫老将军的掌力。
那掌本是下意识挥出，却功力不减。
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问柳的胸口被硬生生击中，整个人离地飞出，摔撞在石柱上，声响钝得叫人心口一抽。
我几乎是冲过去接住他的。他的身子冰凉，胸骨塌陷，呼吸不均，像随时会断线。
就在这时——
问柳动了。
他那双灰白、浑浊得没有光的眼里，忽然像被火拨开了一丝缝。
他艰难地抬起头，看向我，喉咙里挤出的声音沙得像磨破的铜钉：
“小……小少爷……？”
他不该能认人。他不该能开口。
他此前的反应全如僵尸、如傀儡，毫无一丝灵智。
可偏偏此刻，他仿佛从深泥里挣出一瞬清明。
我心口一紧：“问柳？你……你还能说话？”
问柳的眼皮抖着，像摇摇欲坠的人在攀最后一根树枝：“南……南宫……老将军……不受……控……你……快走……”
他每说一个字，胸口就塌下一截，鲜血从他唇角一线线往下流。
但他的眼睛死死盯着我，那一瞬间——不是傀儡，而是我从小看着的那个问柳。
下一刻，他再度抽搐，眼神急速黯下，仿佛又被无形的线重新拉回深渊。
我知道。但知道又有什么用？
“别说话。”我压住他肩上的血。
问柳笑了一下，那笑像冬天的霜打柳叶，脆而凉：“我们……南宫府……这一脉，护你……也……也算……不枉了……”
他的眼神骤然散开，头一歪，软在我怀里。
我喉咙像被塞住，眼角发酸，但此刻根本来不及心痛。
另一边，老刘头也在与朝廷兵的冲突中被长枪贯过腹侧。他用最后的力气抓住一名小兵的手腕，像护着什么似的挡在南宫老将军前，随后整个人跪倒在地，鲜血如线，沿着地砖缝隙流开。
风余：“有人来了……”
那脚步声不是正常人的脚步，而是拖着、磕着、没有轻重的那种死声响——像几具木桩被拉着往这边撞。
昏暗处，一个接一个南宫府的身影晃出来，眼珠浑浊，脖颈僵得像被铁线吊着，全无意识，却直直朝这边逼近。
莲儿眼神沉得像深井，一字一句冷声道：“恭儿，我们再不压下去，这里要死更多。”
八王爷被这突如其来的暴乱惊得退后一步，随即厉喝：“来人！这几人俱是反叛余孽——”
他话还没说完，莲儿已经一脚点地，身形掠至空中，袖影翻飞，软索绕住数柄长枪，将冲在最前的小兵狠狠甩开。
“八王爷。”莲儿的声音冷到能冻裂人的骨头，“让你们的人退后。”
八王爷被这股气势镇住一瞬，但看到我与风余也在后随即眯起眼：“你这小子，倒是本王低估你了。你们血莲教与南宫府同流合污，本王今日就替天行道——”
他抽出一旁小兵的佩剑，指向我们。
局势彻底失控。
但我不能让南宫府的人死得再多。
我深吸一口气，忽然大喝：“八王爷，你若再前进一步，我便让你永远不知道‘那东西’究竟在谁手里！”
在这一刻仿佛被我这一声给震住。