二人正商议间，忽有亲兵来报：“将军，营外有数百人求见，皆是身着残破军甲，面带菜色，自称是河北签军，愿归降我军。”

    

    王棣与岳飞对视一眼，眼中皆有喜色。王棣朗声道：“快请他们入营，带到中军大帐外的空地上，备上粮草热水。”

    

    不多时，数百名签军被引入营中。他们衣衫褴褛，甲胄破碎不堪，有的身上还带着未愈的伤口，渗着暗红的血迹，面色蜡黄，眼神中满是疲惫与惶恐，手中的兵器也多是锈迹斑斑的刀枪，甚至有人握着削尖的木棍。他们列队站在空地上，手足无措，生怕这支部队会像金军那般苛待他们。

    

    王棣与岳飞缓步走出中军大帐，立于高台之上。王棣一身白袍，虽染征尘，却难掩其凛然正气；岳飞素色战甲，身姿挺拔，目光如炬，扫过众签军。

    

    “尔等皆是河北、河东子弟？”王棣声音洪亮，穿透力极强，清晰地传入每个人耳中。

    

    众签军之中，一名身材高大、面容刚毅的汉子上前一步，躬身道：“回将军，我等皆是被金军强征而来的签军，家乡已被金人所占，父母妻儿生死未卜。金军待我等如猪狗，稍有不从便拳脚相加，口粮更是少得可怜。前些日子金军溃败，我等侥幸逃脱，却无家可归，只得在此处苟延残喘，并非有意为寇，还望将军恕罪。”

    

    说罢，他身后的数百名签军皆齐齐跪倒在地，叩首道：“求将军收留，我等愿为大宋效力，杀尽金贼，收复河山！”

    

    王棣见状，翻身跃下高台，快步走到那汉子面前，伸手将他扶起：“诸位兄弟，快快请起。尔等皆是大宋子民，被金人所迫，何罪之有？”他目光扫过众人，语气诚恳，“我王棣率军抗金，只为驱逐胡虏，护我百姓，收复失地。无论尔等此前是何身份，只要真心归降，愿为家国效力，我便一视同仁，绝不歧视，绝不苛待！”

    

    岳飞也走了过来，沉声道：“我与大哥的岳家军与王家军，军纪严明，爱民如子。归降之后，尔等与我军将士同食同住，同袍同泽，有功必赏，有过必罚。若有谁胆敢欺压尔等，便是与我岳飞为敌！”

    

    众签军闻言，眼中皆是露出难以置信的神色，随即化为狂喜与感激。那汉子热泪盈眶，再次叩首道：“将军如此仁厚，我等愿肝脑涂地，在所不辞！”

    

    王棣命人抬来几大桶热粥和馒头，还有干净的布条和伤药。众签军饿了许久，此刻见到食物，也顾不得体面，纷纷上前狼吞虎咽起来。王棣与岳飞立于一旁，看着他们进食的模样，眼中皆是露出怜悯之色。

    

    “将军，”那汉子吃饱喝足，擦拭着嘴角，走到王棣面前，“小人姓张，原是河北沧州的猎户，金军破城后，便被强征为签军。这些日子，我等听闻将军在广德六捷，大破金军，又爱民如子，都心生向往。今日得见将军真容，才知传言不虚。”

    

    王棣拍了拍他的肩膀：“张兄弟，从今往后，你便是我王家军的一员。好好操练，他日随军北伐，定能夺回你的家乡，与家人团聚。”

    

    消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了宜兴周边。那些散落在各地的伪军和签军，本就走投无路，听闻王棣与岳飞的军队仁义无双，不歧视、不苛待归降之人，还能吃饱穿暖，纷纷前来归降。短短数日之内，前来投诚的伪军和签军便有数千人之多。

    

    他们之中，有曾为金军效力的汉将，有被强征的农夫，有落魄的江湖艺人，甚至还有年少的孤儿。王棣与岳飞皆一视同仁，将他们编入军中，加以操练。王棣亲自为他们讲解军纪，岳飞则传授他们武艺和战阵之法。

    

    这些归降之人，此前受尽了金军的欺凌与歧视，如今在王棣军中，不仅能得到温饱，还能得到尊重与信任，心中皆是感激涕零。他们私下里相互转告：“此王爷爷军，待我等如亲人，我等定要好好效力，不负将军厚望！”“王将军与岳将军皆是盖世英雄，跟着他们，定能杀尽金贼，光复中原！”

    

    “王爷爷军”的名号越传越广，前来归降的人络绎不绝。王棣将他们分编到王家军与岳家军之中，与原有将士混编操练。起初，原有将士之中还有人对这些归降之人心存芥蒂，但见王棣与岳飞对他们一视同仁，而这些归降之人也个个奋勇争先，刻苦操练，渐渐也就放下了成见，彼此之间亲如兄弟。

    

    一日，王棣正在营中巡查操练情况，忽见一名归降的年轻士兵不慎摔倒，手中的长枪脱手而出，险些伤到身旁的战友。那士兵吓得面无人色，连忙爬起来，跪地请罪：“将军，小人该死，险些伤了同袍！”

    

    王棣快步上前，将他扶起，温声道：“无妨，操练之时，难免有疏忽之处。下次小心便是。”他拿起那杆长枪，递还给士兵，“枪法之道，在于稳、准、狠，既要勤学苦练，也要心无旁骛。你且起来，我教你一招基础枪法。”

    

    说罢，王棣接过长枪，一招“定军枪”使出，枪杆稳如泰山，枪尖直指前方，气势凛然。他缓缓演示着枪法的要领，动作舒展，力道匀称，一边演示一边讲解：“持枪要稳，发力要匀，眼要准，心要静。你且跟着我学。”

    

    那年轻士兵感动不已，连忙跟着王棣的动作学了起来。周围的将士见王棣身为大将军，竟亲自教导一名归降的小兵，心中皆是敬佩不已，操练的劲头也更足了。

    

    岳飞得知此事后，对王棣道：“大哥如此待下，将士们怎能不效死力？有大哥这般仁厚之将，何愁大业不成？”

    

    王棣笑道：“贤弟过奖了。将士们皆是为国效力，不分彼此。唯有上下同心，方能众志成城，抵御外侮。”

    

    除了招抚归降之人，王棣与岳飞更是将“爱民如亲”四个字刻在了骨子里。进驻宜兴之后，他们严令将士不得骚扰百姓，不得擅入民宅，不得强拿百姓一针一线。

    

    张渚镇外有一片良田，因战乱已久，无人耕种，早已荒芜。王棣见此情景，便下令组织将士们帮助百姓开垦荒地。将士们自带农具，每日天不亮便下地劳作，直到日落西山才返回军营。他们挽起衣袖，卷起裤腿，在泥泞的田地里耕种、插秧，汗水浸湿了衣衫，手上磨出了血泡，却无一人叫苦叫累。

    

    镇上有一位孤寡老人，无儿无女，年迈体衰，生活十分艰难。岳飞得知后，亲自带着米粮和药品前往探望。他将米粮放在老人家中，又请军医为老人诊治病情，亲自为老人熬药。老人感动得老泪纵横，拉着岳飞的手道：“将军，您真是活菩萨啊！我无儿无女，本以为要饿死在家中，多亏了您的救助。”

    

    岳飞握着老人的手，温声道：“老人家，您不必客气。护民保国，乃是我等的天职。往后有什么困难，尽管向军营禀报，我等定会尽力相助。”

    

    还有一次，一名士兵因饥饿难耐，私自拿了百姓的一枚铜钱买了馒头。王棣得知后，十分震怒，当即召集全军将士，当着百姓的面，将那名士兵重责二十军棍，并让他向百姓赔礼道歉，赔偿损失。

    

    王棣立于高台之上，目光严肃地对全军将士道：“我等身为大宋将士，当爱民如子，秋毫无犯。百姓乃是我等的根基，若欺压百姓，便是自毁根基！今日之事，乃是前车之鉴，往后若有谁敢再犯军纪，欺压百姓，定斩不饶！”

    

    全军将士肃立听令，齐声应道：“末将遵命！”

    

    百姓们见王棣如此严明军纪，心中皆是无比敬佩。那名被拿了铜钱的百姓连忙上前道：“将军，不过是一枚铜钱而已，何必如此严惩士兵？他也是一时糊涂。”

    

    王棣道：“老人家，军纪如山，不可轻犯。今日若不严惩，他日便会有人肆无忌惮地欺压百姓。我等率军抗金，便是为了保护百姓，若连百姓的一针一线都保护不了，又何谈收复河山？”

    

    此事之后，王家军与岳家军的军纪愈发严明，百姓们也更加信任和爱戴他们。镇上的百姓纷纷自发地为军队送粮送菜，有的妇人带着女儿为将士们缝补衣物，有的孩童则在军营外为将士们呐喊助威。

    

    一日清晨，王棣与岳飞正在营中商议军机，忽闻营外锣鼓喧天，人声鼎沸。亲兵来报：“将军，宜兴县令率全县乡绅百姓，前来为我军送粮，还带来了牌匾和锦旗。”

    

    王棣与岳飞连忙出营迎接。只见宜兴县令身着官服，率着数百名乡绅百姓，抬着数十担粮食，捧着一面鲜红的锦旗和一块黑漆金字牌匾，浩浩荡荡地来到营外。锦旗上绣着“精忠报国，爱民如亲”八个大字，字体遒劲有力；牌匾上则刻着“护国佑民”四个大字，熠熠生辉。

    

    县令见到王棣与岳飞，连忙上前躬身行礼：“二位将军，我代表宜兴全县百姓，向二位将军献上薄礼。多亏了二位将军率军进驻宜兴，扫平寇贼，护得一方平安。百姓们才能安居乐业，重拾生计。这份恩情，我等没齿难忘！”

    

    说罢，他身后的百姓们纷纷跪倒在地，齐声高呼：“感谢王将军！感谢岳将军！父母生我也易，公之保我也难！”

    

    声音洪亮，震彻云霄，久久回荡在张渚镇的上空。王棣与岳飞连忙扶起县令和百姓，眼中皆是动容。王棣望着眼前一张张淳朴而感恩的面容，心中感慨万千：“乡亲们，快快请起。护民保国，乃是我等的天职。只要能让百姓们安居乐业，不受金贼欺凌，我等便是赴汤蹈火，也在所不辞！”

    

    岳飞也道：“乡亲们的厚爱，我等铭记于心。我等定当不负众望，刻苦操练，早日率军北伐，杀尽金贼，收复失地，还天下百姓一个太平盛世！”

    

    阳光洒在众人身上，温暖而明亮。百姓们的脸上洋溢着感恩的笑容，将士们的眼中闪烁着坚定的光芒。王棣与岳飞并肩而立，望着这军民同心的景象，心中愈发坚定了抗金的信念。宜兴的安宁，是将士们用血汗换来的；百姓的爱戴，是对他们最大的鼓舞。他们深知，养精蓄锐之后，等待他们的，将是更加残酷的战斗，但他们无所畏惧，因为他们身后，是千千万万百姓的期盼，是万里河山的寄托。

    

    此时的江南，春寒未褪，料峭东风却吹不散江北的狼烟。与宜兴的安宁祥和形成天壤之别的，是金军铁蹄踏过的浙东大地。完颜兀术的中军帐就扎在余姚城外的高坡上，黑色的“完颜”大旗在风中猎猎作响，旗面上的金线狼头在阴沉天色下泛着冷光，宛如择人而噬的凶兽。

    

    帐内，完颜兀术正对着一幅粗糙的江南舆图凝神细看。他身着玄色锁子甲，甲片间缀着的鎏金铆钉被烛火映得忽明忽暗，腰间悬挂的镔铁弯刀刀柄上，镶嵌的东珠还沾着未干的血渍——那是昨日攻破余姚城时，从宋军守将心口剜出的血珠，被他随手抹在了上面。他此刻眉头紧锁，粗重的呼吸吹得烛火微微摇曳，帐内气氛压抑得如同暴雨将至。

    

    “赵构那厮，倒是跑得比兔子还快！”完颜兀术猛地一拳砸在案上，案上的铜酒樽应声跳起，酒液泼洒而出，在舆图上洇出一片深色污渍，恰好盖住了明州的位置。他声音如洪钟，震得帐顶的帆布簌簌作响，“追！给我往死里追！哪怕他逃到海里，也要把他捞出来碎尸万段！阿里，蒲卢浑何在？”

    

    帐外应声闯入两名将领，皆是身披重甲，甲胄碰撞声清脆刺耳。左侧一人身材高瘦，面容阴鸷，正是先锋阿里；右侧一人膀大腰圆，满脸横肉，乃是蒲卢浑。二人单膝跪地，齐声应道：“末将在！”