沈知微坐在太极殿东阁的案前，左手撑着额头，右手藏在袖中。指尖像被针扎过一样，一阵阵发麻。她没动，也没说话，只是把左手慢慢移到桌边，借力稳住身体。
门外传来脚步声，是礼部官员来报科举放榜时辰已定。她点头，起身整理衣袖，独自走向大殿。
今日是春闱放榜日，金榜挂在太极殿外高台之上。寒门士子们早早候在宫门外，青布衫子沾了晨露，不少人双手紧握，站在风里一动不动。
沈知微走上丹墀，立于裴砚身侧。帝王未发一言，只看了她一眼。她微微颔首，目光扫向台下考官群。
主考官须发花白，站在最前。他抬手取出一块木牌，高高举起——“舞弊”二字漆黑刺眼。
“启禀陛下，今科榜眼答卷字迹有异，疑为代笔，请彻查！”
话音落下，台下哗然。那榜眼是个年轻士子，布衣青衫，当即跪地叩首：“学生凭真才实学应试，绝无舞弊！”
主考官冷笑：“若无鬼祟，何惧查验原卷？可原卷……已不见踪影。”
人群骚动起来。有人低语，说寒门子弟终究靠关系上位；也有人沉默不语，盯着那老臣袖口微微鼓起的一角。
沈知微垂眸，右手又是一阵抽麻。她将手收进广袖深处，左手轻轻按在玉阶栏杆上。
她闭眼，默念启动。
【心镜系统启动】
【目标：主考官】
【心声读取中……】
“寒门榜眼答卷在吾袖中，烧之便可定罪。只要压下一人，百人自退。”
三秒过去，她睁开眼，嘴角微扬。
她缓步走下台阶，声音清晰：“既然怀疑舞弊，为何不请主考官当众查验原卷？若无私，何惧公议？”
主考官脸色一僵：“皇后此言差矣。科场规矩由礼部执掌，岂容后宫干涉？”
“本宫不问规矩。”沈知微站定，“只问真相。原卷既失，是你保管不力。若你手中尚有存档，不妨拿出来看看。”
“早已焚毁。”他冷声道，“为防流弊，落卷皆当日销毁。”
“是吗？”她忽然抬眼，“那你左袖里藏着什么？”
全场静了一瞬。
主考官猛地后退半步：“你胡说什么！”
沈知微不再多言，再度闭眼。
【心镜系统启动】
【目标：主考官】
【心声读取中……】
“袖袋夹层用油纸裹着，火漆未拆。等回府再烧，万无一失。”
她睁眼，抬手指向那人左袖：“你说原卷已毁。可你现在想的是——‘油纸包着，火漆未拆’。”
全场哗然。
主考官脸色骤变：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一搜便知。”沈知微上前一步，“陛下在此，臣妇愿亲自查验。”
不等回应，她已逼近，右手虽麻，左手却快如闪电，直接探入其袖中。
指尖触到硬物。
她抽出一封密封卷轴，封口火漆完好，上面印着礼部监试司专用印鉴。
“这就是你说的‘已毁’？”她当众举起，“谁给你的胆子，私藏贡卷？”
主考官双目圆睁，嘴唇颤抖：“你……你怎么会知道……”
沈知微不再看他，转身面向大殿。
她撕开封蜡，展开答卷，朗声诵读：“‘民为邦本，本固邦宁。今世家垄断仕途，使寒门无路，岂非社稷之患？’——好一个直言敢谏的少年郎！”
台下寂静无声。
那寒门士子猛然抬头，双膝一软，重重跪在地上，声音哽咽：“学生……学生苦读十载，未曾托一人情，未曾递一礼帖！每夜挑灯至三更，只为争一口出路！”
他说完，额头狠狠磕在地上，一下又一下。
沈知微望着他，没有出声。她知道这种痛。前世她也是这样跪在沈家祠堂前，求一个清白，换来的却是乱棍加身。
她将答卷高举过头，环视全场：“此卷论点明晰，字迹工整，何来舞弊？倒是有人私藏贡卷，意图毁证，该当何罪？”
台下考官中有几人悄悄后退。其余人低头不语。
主考官嘶吼：“皇后擅权！污蔑大臣！这是要坏了祖制啊！”
“祖制？”沈知微冷笑，“祖制是要选贤任能，不是让你们结党营私，打压寒门！”
她话音未落，裴砚从高位起身。
玄袍猎猎，他走下丹墀，拾起御案上的朱笔。
所有人屏息。
他看也没看那主考官，抬手一掷。
朱笔砸在青砖上，发出清脆裂响，笔尖折断，红墨溅开如血。
“即刻革去此人考官之职，永不录用。”他的声音不高，却压下全场喧哗，“榜眼沈砚之，授翰林院修撰，即日上任。”
台下死寂。
片刻后，宫门外爆发出震天呼喊。
数百寒门士子齐刷刷跪地，高呼：“皇后千岁！寒门有光！”
声音如潮，冲破云霄。
沈知微站在丹墀边缘，听着那一声声呐喊，左手扶着栏杆，右手仍藏在袖中，指尖麻木未消。
她没回头，也没动。
这时，一名侍卫匆匆从侧殿进来，在她耳边低语几句。
她听完，眉头微皱。
“地牢那边刚审了一半，陈七突然咬舌？”她低声问。
“是。”侍卫答，“但被及时拦下。现在人还活着，只是不肯开口。”
沈知微沉默片刻，转头看向大殿深处。
那被革职的主考官正被两名禁军押往偏殿，路过廊柱时，他忽然扭头，朝她看了一眼。
那一眼里，没有恐惧，也没有愤恨。
只有一丝淡淡的笑意。
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