她的眼睛亮晶晶的，映着廊下悬挂的宫灯，非要现在就去千鲤池放灯。

    她趴在池边，双膝跪在石沿上，小手伸进水里划来划去，指尖拨动水面，激起一圈圈涟漪。

    她小心翼翼地把一盏盏花花绿绿的河灯往池中央推，生怕弄灭了灯芯里的火苗。

    顾青桁蹲在她身边，一手提着她的衣角，布料紧绷，随时准备拽她一把。

    他一边紧紧盯着她，眉头微锁，神情专注，生怕她一个没坐稳，“扑通”掉进水里喂鱼。

    看着她笑得像只刚偷到油的小猫，嘴角翘起，眼尾弯弯，脸上写满了满足与得意。

    顾青桁心里却悄悄冒出了个疙瘩。

    楚砚昭不能撒谎，也就是说，她之前说的那些前言不搭后语的话，全都该是真的。

    可这前后两段日子，压根就是天差地别。

    一段是地狱火坑——吃不上热饭，穿不暖衣裳，整天挨打受骂，活得连村口那只晒太阳的野狗都不如。

    每天天不亮就得爬起来干杂活，扫院子、挑水、喂牲口，手冻得开裂也不准歇息。

    厨房的剩饭馊了才轮到她吃，冬天里单薄的粗布衣挡不住寒风，脚上那双补了又补的鞋子甚至露出了脚趾。

    主母一句不对心思便是一顿棍棒，下人们也敢对她推搡嘲弄，夜里蜷在柴房角落，听着风从破窗灌进来，心里只盼着明天别再来了。

    另一段却是随心所欲、逍遥快活，还有个什么都会的大哥哥护着，想干啥就干啥，连天都能捅个窟窿。

    她可以随意进出御花园，指着御膳房刚出锅的点心说要吃，立刻就有人双手奉上。

    顾青桁教她练剑、识字、辨药草，连禁书阁都敢带她翻墙进去偷看典籍。

    她在他面前从不用端着公主架子，摔了花瓶不必认错，闯了祸自有他顶着，甚至连宫门口的守卫见了她都主动让路，笑称这是“小祖宗出门闲逛”。

    如果她没骗人，那眼下这个蹦蹦跳跳、满脸傻笑的小丫头，到底是哪个？

    白天还穿着锦缎绣鞋，坐在池边数灯影，一边啃梨子一边往水里扔瓜子逗鱼。

    转眼提起裙角踩进浅滩捞萤火虫，被顾青桁呵斥也不怕，只笑着扬起湿漉漉的袖子甩他一脸水珠。

    可这样的日子，真的和她之前经历的一切毫无关联吗？

    她到底是在装傻，还是早已忘了那些痛？

    这疑问，又一次钻进了顾青桁的脑子，挥都挥不去。

    他不动声色地观察她的一举一动，留意她说话时的语气停顿，甚至注意她笑的时候眼角有没有细微的抽动。

    他试过故意提起“小时候”三个字，她果然神色一闪，随即装作没听见，转头去摘灯笼穗子。

    他也曾半夜潜入文德殿外，远远望见她躺在床榻上，脸色苍白，侍女端着药碗低声啜泣。

    但这些片段拼不出完整过往，只让他心头疑云越积越重。

    但管她是真是假，这条命和他拴在一起的人，就是这个古昭精怪的小东西！

    无论她来自何处，背负着什么秘密，此刻陪他蹲在千鲤池边数星星的是她，偷偷把酸梅塞进他茶杯的是她，看到鬼影第一时间拉住他袖角提醒的也是她。

    他们一起逃过禁军巡查，一起偷喝过供佛的香油，甚至还合伙把太常寺的老学究气得摔了戒尺。

    这些事无法作假，也不是演戏能撑得住的长久。

    想到这儿，他又想起先前试探太子时的情景，当时太子的回答，意味深长，至今还让他琢磨不透。

    他问的是：“殿下觉得，一个突然出现、身份存疑的公主，该信几分？”

    太子当时正执棋落子，头也没抬，只轻声道：“若有一个人，明明可以走开，却偏要留下来陪你犯险，那就别问真假。”

    这话像是答非所问，却又像直指要害。

    如今回想，似乎每一句都有其分量。

    “小机昭鬼，今晚你瞧见的那个游魂，好不容易逃出来，怎么转眼就散得无影无踪了？”

    “我也不清楚，可能是被人抓回去控制住了吧？不过那人抽那个胖小子的魂干嘛？我也看了，那胖子的魂气，也没见比别人特别在哪啊。”

    楚砚昭正说着，忽然耳朵一动，压低声音：

    “有人来了！”

    话音未落，她猛地扭头往后看。

    她的手指倏地扣住顾青桁的手腕，力道不小，眼神紧盯着林荫深处。

    池面浮灯微微晃动，映不出那边的动静。

    风吹树叶沙沙响，本不足为奇，但她分明听见了靴底碾过碎石的声音，很轻，但频率稳定，正在靠近。

    她从小在乱葬岗边缘长大，对这类隐秘的脚步声格外敏感，绝不会听错。

    千鲤池偏僻得很，又这么晚了，平常根本没人来。

    他们在这待了好一阵，连个影子都没见着。

    就连巡夜的侍卫也只绕外圈走过一次，不敢贸然进入这片闹鬼传闻不断的区域。

    这里荒草丛生，连路灯都少了两盏，平日避之不及，今夜却有人径直朝这边走来，毫不迟疑。

    眼下突然说有人靠近，顾青桁也愣了，顺着她目光望去。

    他凝神细听，鼻翼微动，试图捕捉空气中的气味与气息波动。

    可周围除了水汽与草木清香，并无异样。

    他自诩五感远超常人，能在三十步内听清落叶声响，可刚才那一瞬，竟全无所察。

    这说明来者要么身怀敛息之术，要么……

    本身就是冲着他们来的。

    更奇怪的是，他自己耳聪目明，竟一点动静也没察觉——这小丫头是怎么发现的？

    他从未见过她修行，也不知她是否有师承，可她在某些方面的敏锐直觉，常常超出预料。

    比如上次在地宫，所有人都没察觉石壁后有暗门，她却伸手一拍，机关应声而开。

    这种近乎本能的反应，究竟是天赋，还是某种隐藏记忆的牵引？

    正纳闷呢，就见萧德武急匆匆从林荫道走来。

    他的脚步比寻常快了许多，宽大的太监服袍角沾了露水，手持一盏宫制铜灯，光晕摇晃不定。

    走近后，他先左右扫了一眼，确认无人尾随，这才躬身行礼，动作虽恭敬，却难掩焦急。

    “奴才参见昭昭公主，顾小王爷。”

    “哎哟，连萧公公都亲自跑一趟，莫非是父皇急着召我回去？”

    她的语调轻松，带着点撒娇的意味，但手指仍没有松开顾青桁的袖子。