风从书院方向吹来，带着一股冷院里才有的苦香。沈知微站在石阶前，手指还搭在心口胎记上，那地方刚被药力熨过，此刻却像被针扎着跳。她没动，也没说话，只是把袖中三枚银针捏得更紧了些。

    

    第一具傀儡是从左侧林子里跃出来的。

    

    它脚步落地无声，铠甲残破但纹路清晰，是沈家军旧制。眼窝里燃着幽绿火光，直勾勾盯着她肩头——那里还披着半件未散的婚服光影。它抬手，掌心裂开一道缝，露出藏在里面的短刃。

    

    沈知微甩手就是三针。

    

    银针破空，两枚钉入咽喉枢纽，一枚斜穿耳后机括。那傀儡动作一滞，脖颈发出“咔”一声轻响，短刃落了地。但她没松劲，反而往后退了半步，脚跟抵住石阶边缘。

    

    后面还有。

    

    树影晃都没晃，第二具、第三具、第四具……整整十二具傀儡从四面八方围拢，步伐整齐划一，像是有人在地下敲鼓点。它们不吼不叫，也不急攻，只是缓缓逼近，掌心短刃齐齐亮出，映着将明未明的天光。

    

    萧景珩往前一步，挡在她身前。

    

    他左手按在虎符上，右手从袖中抽出一支朱砂笔。笔尖未蘸墨，他自己咬破指尖，血滴下来混进袖袋里的朱砂粉，调成暗红浆液。他抬手，在空中疾书一道符纹，笔走如刀，每划一下都咳出一口带茉莉味的血沫。

    

    符成刹那，地面震了一下。

    

    那些傀儡齐齐顿住，像是撞上了一堵看不见的墙。最前面那具抬起手臂想冲，关节却发出刺耳摩擦声，硬生生停在半空。

    

    沈知微喘了口气，低头看自己左胸。布条下的伤口还在渗血，颜色比刚才更深，几乎发黑。她不动声色把另一波毒针浸进随身小瓷瓶——里面是冷院摘的毒茉莉汁，黏稠泛紫，闻着像腐烂的甜瓜。

    

    她蹲下身，去查第一具倒地的傀儡。

    

    面皮已经龟裂，露出底下一张熟悉的脸。颧骨高，眉尾斜飞，右耳缺了一角——这是百毒教的死士，三个月前在城西乱葬岗清理过一批，她亲手验的尸。可这人脸上的肌肉还在抽动，仿佛还活着。

    

    她伸手探进颅骨裂缝，摸到一块硬物。

    

    拿出来一看，是只机关木鸟，翅膀折损，尾羽焦黑，但能看出原本雕工精细。她认得这个样式，谢无涯常玩的那种，不过眼下不是想这些的时候。

    

    她拔出第二波银针，沾满毒茉莉汁，对准傀儡心口枢纽狠狠刺入。

    

    “嗤——”

    

    一股黑雾猛地炸开，裹着浓烈茉莉香气扑向四周。那味道本该令人昏沉，可这些傀儡竟集体颤了一下，眼窝绿火忽明忽暗，像是被什么刺激到了。

    

    萧景珩咬牙，又咳出一口血，用指背抹在符纹末端。那道空中符阵微微发亮，将黑雾逼退几分。但他脸色已白得吓人，指尖都在抖。

    

    “撑不住多久。”他说，声音压得很低，“它要现形。”

    

    沈知微点头，没问是谁。她知道是谁留下的局——裴琰爱收残局，爱捡别人不要的东西，连死人都不放过。她只问：“怎么召？”

    

    “你稳住符边。”他蹲下身，把虎符按在地上，血顺着掌心流进符纹沟槽，“我用情人蛊血引魂。”

    

    他撕开衣袖，露出小臂内侧一道旧疤，指甲一抠，血涌出来。那血不像常人鲜红，而是泛着暗金光泽，混进朱砂后竟开始蠕动，像活物一般自行延展符线。

    

    地面渐渐显出一幅复杂图纹，中心是个扭曲的人脸轮廓，四周环绕北狄招灵咒。黑雾被一点点吸向阵心，聚而不散，终于开始凝形。

    

    最先出来的是眼睛。

    

    赤红，无瞳，睁得极大，像是临死前看见了什么可怕东西。接着是鼻子、嘴巴、耳朵，五官拼凑成一张脸——裴琰的脸。但他生前清瘦文弱，这张脸却扭曲狰狞，嘴角咧到耳根，牙齿全是黑的。

    

    “是你。”沈知微盯着它，声音很平，“你还记得自己是谁吗？”

    

    那残魂没动，只是嘴唇开合，发出断续声响：“……不该……拿虎符……不该……碰婚服……”

    

    “谁让你来的？”她追问。

    

    “……主谋……不能说……天机……反噬……”残魂面部开始龟裂，一道道裂痕往外渗黑气。

    

    萧景珩撑着地，一笔一笔补全符纹缺口，血不断从嘴角流下。他声音哑得几乎听不清：“你说出来，就不算你泄密。”

    

    残魂猛地抬头，目光扫过两人，忽然剧烈颤抖起来。

    

    “……她是假的……”它嘶吼，声如裂帛，“梳头时……镜中无影……她是假的！主谋是——太、后！”

    

    最后一个字出口，整张脸轰然炸碎。

    

    黑雾爆开，化作灰烬四散飘落。符阵崩解，虎符滚到沈知微脚边，沾了血，也沾了灰。

    

    她没弯腰捡。

    

    她站着，一动不动，连呼吸都放轻了。右手扶着心口的位置，左手仍攥着那根染毒的银针。她看着前方书院大门，门环是铜铸的兽首，此刻映着晨光，像在冷笑。

    

    萧景珩半跪在地，朱砂笔掉落，手撑着地面才没倒下。他喘得厉害，每一次吸气都带着杂音，唇角血迹未干。他抬头看她，确认她没受伤，才慢慢把手从地上挪开，撑着膝盖站起来。

    

    他站定在她左侧，离她半步远，和之前一样。

    

    风又起了，卷着灰烬掠过石阶，打了个旋，落在门槛上。远处传来一声钟响，和昨夜那声几乎一模一样，只是这次更沉，像是从地底敲出来的。

    

    沈知微终于低头，看了看脚边的虎符。

    

    她没捡。

    

    她只说：“她是我姨母。”

    

    萧景珩没应声。

    

    他只是抬起手，把袖口那截染血的布条撕下来，随手扔进风里。布条飞出去，被门槛上的灰烬绊了一下，落进缝隙，不见了。

    

    沈知微转身，面向来路。

    

    她迈出第一步，鞋尖踩碎一片枯叶。第二步，踏过符阵残留的血痕。第三步，停在最后一级石阶上。

    

    她没再看书院。

    

    她看向宫城方向，那里有座最高的楼阁，每日卯时准时响起梳头声。她听过很多次，从小时候起。每次那声音响起，镜子里的人都会多出一道皱纹——除了今天。

    

    今天没有。

    

    因为今早没人梳头。

    

    她终于开口，声音很轻：“我们得赶在她照镜子前到。”

    

    萧景珩站到她身边。

    

    他没说话，只是把手伸进怀中，重新握住了虎符。那东西还在发烫，像是刚从谁的心口掏出来。

    

    两人并肩而立，影子拉得很长，投在书院门前的空地上。晨光斜照，照见门槛上那一小堆灰烬，正缓缓被风吹散。

    

    一只乌鸦落在屋檐，低头啄了啄瓦片，又飞走了。