沈知微站在窗前，手指还贴在袖口的机关暗格上。那张写着“速离”的纸条已经化成灰，可她没走。
风从窗外吹进来，带着一股淡淡的香气。她没去闻，只是把银针重新插回袖中，转身走向门口。
门外传来脚步声，稳而轻，是宫里当差的人才会有的步子。她拉开门，一个小太监捧着红木礼盒站在外面。
“钦天监监正，二皇子送来贺礼，说是恭贺您履新之喜。”
沈知微接过盒子，指尖在漆面轻轻一划。盒子很新，边角却有些磨损，像是被人反复打开又合上。
她没让小太监进屋，关上门，把盒子放在桌上。屋里炭火还在烧，水壶冒着白汽。她盯着礼盒看了几息，才伸手掀开盖子。
里面是一块素色绸布，叠得整整齐齐。她没碰，先用银针挑开一角。针尖刚触到布料，泛起一层极淡的蓝光。
曼陀罗。
她不动声色，将绸布整个摊开。底下压着一张烫金贺帖，字迹工整：“恭贺沈监正执掌钦天，愿诸事顺遂。”
她冷笑一声，把帖子翻过来。背面空白，但边缘有轻微刮痕，像是有人用指甲反复摩挲过。
她把绸布对折，放进袖袋。这毒不是随便下的。曼陀罗混了夜涎药，和贡院墨池里的血傀墨同源。送礼的人知道她会查，也知道自己逃不掉。
但她要的是痕迹。
她走出屋子，沿着宫廊往议事殿去。路上遇到两个宫女，低头行礼后快步走开。她没在意，只觉得手腕上的玄铁镯微微发烫。
议事殿外站着几名侍卫，见她来了，侧身放行。殿内灯火通明，萧景珩坐在案前批奏折，手里朱砂笔未停。
他抬头看了她一眼，目光落在她袖口。
“二皇子送礼了？”
“刚收到。”
她把礼盒放在案边矮几上，打开给他看。萧景珩放下笔，走过来拿起那块绸布，凑近灯下看了看。
“你查过了？”
“曼陀罗混合北狄药引，和贡院毒墨用的是同一批原料。”
萧景珩没说话，转身走到炉边，把绸布扔进火盆。
火焰腾起，先是橙红，接着转青。火光跳动间，灰烬飘起，竟在空中勾出半个印鉴轮廓——线条方正，角部带钩，是太子私印的形制。
沈知微看得清楚，心头一紧。
萧景珩却像没看见，任由灰烬散落。他坐回案前，提笔继续写字。
她上前一步，低声说：“这印……不该出现在这里。”
“该不该，不重要。”他头也不抬，“重要的是，他敢送来。”
沈知微没再问。她知道他在等什么。这种时候，多说一句都是破绽。
她退到一旁，端起茶盘上的空盏，假装整理。手指滑过杯底时顿了一下。
有一道刻痕。
很浅，藏在釉面之下，若不用力摸根本察觉不到。她用指甲顺着划了一圈，认出那是几个数字和符号——正是贡院墨池里发现的毒墨配方编号。
她指尖收紧，把茶盏放回原处。
这时，萧景珩的笔尖忽然一顿。一滴血从他指缝渗出，落在奏折上，混进朱砂字迹。
他写了四个字：假痴不癫。
写完后，他又描了一遍，笔画加重，像是刻意强调。
沈知微看着那四个字，心里明白了他的意思。
太子故意留下印鉴痕迹，是想引人去查。可谁要是真顺着这条线冲进去，反倒会掉进陷阱。
她低头看了看袖中的绸布残片，又看了眼那张贺帖。
二皇子表面恭敬，实则步步逼人。他不怕她查，就怕她不敢查。
那就查。
她退出议事殿，走在宫廊上。风比刚才大了些，吹得灯笼晃动。远处传来更鼓声，已是戌末。
她拐进一处偏殿，从袖中取出机关囊，把灰烬小心收好。接着撕下一点绸布，夹进随身携带的《百草毒经》书页里。
这本书她一直带在身边，外人看来只是普通典籍。但她知道，每一页都藏着线索。
她翻到最后一页，那里贴着一张薄纸，上面抄录了贡院毒墨的成分表。她对照绸布上的反应，确认无误。
然后她把茶盏底部的刻痕拓下来，用炭粉轻涂一遍，压在纸上。
图案显现出来。
不只是配方编号，还有一个小标记——像鱼尾，又像刀锋，弯成半弧。
她盯着这个标记看了很久。
这不是朝廷制式，也不是工匠常用符号。倒像是某种私记。
她忽然想起什么，翻开《西域蛊术残卷》的夹层。里面有一张旧图，标注为“北狄皇室信物纹样”。
对比之下，几乎一致。
她合上书，靠在墙边喘了口气。
太子用北狄秘药下毒，还留下皇室标记。他是想让人知道，还是想让人误会？
她不知道答案，但她知道下一步该去哪儿。
她脱下官袍，换上宫女穿的青灰短衫，束起头发，脸上抹了点灰。出门前，她把玄铁镯调了个方向，露出内侧一道细槽。
那是机关开关。
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她走出偏殿，迎面碰到一个巡逻的太监。对方扫了她一眼，没多问。她低着头，往宫西方向走。
那边是太子私宅所在。
她走到角门附近，停下脚步。门上有锁，但旁边有个排水沟，勉强能钻人。
她正要动手，忽然听见身后传来脚步声。
回头一看，是个高个男子，披着黑斗篷，手里提着一盏灯。
她立刻低头，假装系鞋带。
那人走近了些，在她面前站定。
“这么晚了，去哪儿？”
声音沉稳，带着一丝熟悉。
她抬起头，看清来人面容。
是萧景珩。
她没说话，只把手里的《百草毒经》举了举。
“奉命查账。”
萧景珩看着她，目光落在她腕上。玄铁镯的暗格微微张开，露出一线金属光泽。
他没拦她，只说了两个字：“小心。”
她点头，转身钻进排水沟。
通道狭窄，满是湿泥。她爬了十几丈，终于看到出口。外面是片小院，种着几株枯树。
她翻出去，贴着墙根往前走。
前方亮着灯，是书房。
她靠近窗户，轻轻推开一条缝。屋里没人，桌上摆着文房四宝，还有个 opened 的木匣。
她闪身进去，直奔书案。
打开木匣，里面是一枚铜印，印面朝上。
她拿起来一看，瞳孔骤缩。
印鉴底部，刻着和茶盏底部一模一样的符号。
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