夏芷澜终于踏足御马苑，这是她“重生”以来第一次。

    自从去年那场“坠马”重伤，五皇子这具身体逐渐痊愈，而灵魂却被二十一世纪穿越来的女记者取而代之，便再未踏足此地。

    直到今日，老管家送来急报：自己养在御马苑的一匹宝马，名叫破风，病重半月，恐将不治。

    夏芷澜才心头一震，结合起三皇子最近的背刺，她更加怀疑，那场让五皇子差点丧命的“意外”根本不是意外。

    她带上侍女橙卿，乘车前往城西的御马苑。马车颠簸在石板路上，她望着窗外飞逝的街景，心中默念：五皇子之前并未理政，若真是人为，那这背后，究竟是何目的？

    御马苑门口，左少监早已等候。此人面容清秀，声音柔和，看起来约莫四十岁，但一眼便知是太监。原来大周官制，御马苑最高长官有两人，分别为左右少监，官至四品，皆由太监担任。

    左少监叫黎淡，他躬身行礼，引夏芷澜入内。穿过马厩长廊，草料香气与马匹低鸣交织，夏芷澜心中却无半分闲适。

    “殿下，您的‘破风’……前月误食毒草，又染风寒，兽医抢救月余，终究不治。”黎太监指向栅栏内一匹瘦骨嶙峋的白马，声音低沉。

    “毒草？”夏芷澜皱眉。

    “是，狼毒草。春夏割草时，或有混入。此草能刺激神经，马匹食后会狂躁不安，严重者心脉崩裂而亡。”黎太监解释。

    夏芷澜蹲下身，抚摸马鬃，感受着那微弱的呼吸。她忽然问：“食此草，会发狂？”

    “正是。轻则躁动，重则猝死。”

    夏芷澜看着这匹瘦得奄奄一息的白马，没有说话。黎太监继续道：”我们已经抓了割草的和喂马的下人，听候殿下发落。“

    夏芷澜挥挥袖道：”若是误会，不要怪罪，他们也不是故意的，放了吧。“

    黎太监眼神一凛，回道：”是，“便吩咐下去了。他看着夏芷澜悲痛的神色，又问：”殿下，那这匹马……“

    夏芷澜起身，将他叫到一旁，轻声道：”不要再让它这般受折磨了，你们给它一个痛快吧。“

    “是。”黎太监回道。

    “那去年‘乘风’……也是吃了这草？”夏芷澜忽然转过身，盯着黎太监问道。

    黎太监却不敢回应她的眼神，低下头：“是。殿下去年坠马，正是因乘风误食狼毒草，发狂失控，将您甩下……”

    “误食？”夏芷澜冷笑，“你当我是三岁孩童？”

    黎太监浑身一震，随即跪地：“请殿下恕罪！殿下去年坠马，并非意外，而是——人为！”

    夏芷澜瞳孔骤缩，却未动怒，只静静看着他。

    “那日，乘风在您骑乘前，被人喂食了狼毒草。您重伤后，御马苑奉命将马宰杀火化。但我在火化前检查过马胃，发现残留草汁——正是狼毒草！”

    他顿了顿，声音发颤：“我欲上报，右少监却说‘上面有令，不得追查’。次日，喂马的伙计便消失了，像是人间蒸发。”

    说着，他从袖中取出一本薄册，双手奉上：“这是我偷偷记录的乘风生平，包括死因——狼毒草中毒。”

    夏芷澜翻开，纸页泛黄，字迹工整。那“中毒”二字，如刀刻般刺入眼底。

    她沉默良久，终于开口：“你为何现在才说？若我当时死了，你是不是打算把这秘密带进棺材？”

    黎太监叩首在地：“殿下，我等了一年。这一年，您办科考、赈灾民、结盟东胡、安抚边疆……您做的一切，我都看在眼里。您不是昏庸之主，而是仁德之王。我为先皇喂马二十余年，如今他离奇驾崩，新帝却在清洗朝堂，若您再不知真相，岂非让坏人得逞？我……实在不忍！”

    夏芷澜望着他，忽然伸手，将他扶起。

    “起来吧。我信你。”

    黎太监抬头，竟然满脸是泪。

    夏芷澜转身，望向马场。夕阳下，另一匹宝马“追月”正安静吃草。她忽然道：“橙卿，你说，能绕过兵部压下案情，能抹去喂马人踪迹——这上面之人会是谁？”

    橙卿一惊：“殿下怀疑，是……？”

    夏芷澜没有回答，她低头看着那本册子，指尖轻抚“中毒”二字，而后将册子收好，放入怀中，转身大步离去。

    黎太监望着他的背影，轻声呢喃：“殿下，真相已启，愿您……活到最后。”

    暮色渐沉，西京城的街道上熙熙攘攘，夏日的晚风吹得人些许浮躁。赵枚与云清乔装成兄妹，身着粗布麻衣，将面容抹得黝黑，混在进城卖柴的百姓中。

    城门守卫的目光扫过他们时，云清佯装咳嗽，赵枚忙扶住她，用乡音哀求：“官爷行行好，妹子染了风寒，急着进城抓药。”守卫瞥见他们竹筐里叠得整齐的柴火，不耐烦地挥手放行。二人垂首低眉，掌心沁汗，直到踏入城巷深处，才敢喘匀气息。

    夜半子时，城南义庄的停尸房透出微弱烛光。夏芷澜裹着玄色斗篷，避开巡城卫的耳目，沿着墙根阴影疾行。她推开斑驳的木门时，烂木味混着霉尘扑面而来。赵枚和云清已在此等候，原来到达西京城后，赵枚便在灵玦王府门前的大槐树上留了暗号，约定今夜子时碰面。他将江阳遇险的经过一一道来：薛箭叛变导致安宰贤被杀，先帝病案亦被皇城卫夺走……

    说到安宰贤临终前那句“太医院南墙”，他喉头哽住，似是回忆起了那个忠臣离世的瞬间：“他身上插着刀，血沫呛在嗓子里，还拼着力气挤出这几个字……那眼神，像是要把秘密烙进我们骨头里。”

    烛火在夏芷澜眸中摇曳，她指尖叩着朽木桌沿，沉吟道：“薛箭叛变，定是皇城卫早就在他身边埋了钉子。安宰贤拼死传信，这‘南墙’必有蹊跷。”

    赵枚蹙眉：“可是宫廷重地，且皇城卫耳目遍布，我们如何靠近？”

    夏芷澜踱步至破门窗边，望着远处皇宫巍峨：“硬闯是死路，需得智取，待我谋划一番。你们先潜伏下来好好养伤，等我通知。“