雨后的咸阳宫，弥漫着潮湿的朽木和血腥混杂的气息。刘邦独自走在空旷的殿宇间，脚步声在廊柱间回荡，惊起几只栖息在梁上的乌鸦。
他停在曾经放置龙椅的高台前，伸手抚过积满灰尘的扶手。一年前，他就是在这里接受了子婴的投降，然后又亲手将这座宫殿付之一炬。
"大王。"张良的声音从身后传来，"各部将领已经在章台殿等候。"
刘邦没有回头，目光依然停留在那个空荡荡的龙椅上："子房，你说项羽此刻在做什么？"
"应该在齐地平叛。"张良缓步上前，"田荣虽死，但其弟田横仍在抵抗。项羽一时半会脱不开身。"
"是啊..."刘邦轻轻敲击着扶手，"他忙着杀人，我们忙着收心。你说，这天下最后会属于谁？"
张良沉默片刻："得民心者得天下。"
刘邦终于转过身，脸上带着意味深长的笑："那得看这个'民'，包不包括那些躲在暗处下棋的人。"
章台殿内，众将早已等候多时。见刘邦进来，纷纷起身行礼。
"都坐。"刘邦在主位坐下，目光扫过众人，"关中已定，接下来该往哪里走，都说说看。"
樊哙第一个站起来："大哥，这还有什么好说的？直接杀向彭城，跟项羽那厮决一死战！"
周勃摇头："我军虽连战连捷，但兵力尚不足五万。项羽麾下至少有二十万精锐，此时决战，无异于以卵击石。"
"那你说怎么办？"樊哙瞪着眼睛，"难道就在这关中养老不成？"
陈平轻咳一声："臣以为，当务之急是巩固根本。关中初定，民心未附，若贸然东出，只怕后方不稳。"
"陈先生说得对。"司马欣小心翼翼地开口，"项羽在关中仍有不少旧部，若是我们主力东出，难保不会有人趁机作乱。"
董翳也连忙附和："特别是那些六国遗老，表面上归顺，暗地里都在观望风向。"
刘邦静静听着，手指在案几上轻轻敲击。待众人说完，他才看向一直沉默的张良："子房，你的意思呢？"
张良缓缓起身："诸位说得都有道理。但良以为，此刻正是东出的最佳时机。"
殿内顿时一片哗然。
"子房先生，"周勃皱眉，"方才不是说..."
"此一时彼一时。"张良走到地图前，"项羽深陷齐地，无暇西顾。各诸侯见章邯覆灭，正是人心惶惶之际。若我们此时东出，可收奇效。"
他手指点在地图上："但不是直接攻打彭城。我们可以先取洛阳，控制崤函险要。同时联络各地反楚势力，形成合围之势。"
"说得好！"刘邦猛地拍案，"就这么办！"
就在这时，一个侍卫匆匆进来："大王，城外来了个老者，说是从东海来的，要见大王。"
殿内顿时安静下来。所有人的目光都投向刘邦。
"带他进来。"刘邦面色不变。
不多时，一个须发皆白的老者拄着拐杖走进大殿。他看似老迈，步伐却异常稳健，目光锐利得不像个老人。
"老朽墨离，奉赵先生之命，特来恭贺汉王平定关中。"
老者声音洪亮，完全不像他这个年纪该有的样子。
刘邦微微颔首："赵先生有心了。不知先生还有什么指教？"
墨离从袖中取出一卷竹简："赵先生说，商路已备，静待君诺。另外..."
他顿了顿，目光扫过殿内众将："赵先生提醒汉王，小心后院起火。"
"后院起火？"刘邦挑眉，"还请先生明示。"
"南郑。"墨离吐出两个字，"有些人，表面归顺，心里却还打着别的主意。"
说完，他躬身一礼，转身离去，留下殿内面面相觑的众人。
"他在挑拨离间！"樊哙怒道，"南郑那些降将，哪个不是真心归顺？"
张良却若有所思："宁可信其有，不可信其无。大军东出在即，后方确实不能有任何隐患。"
刘邦沉默良久，突然笑了："既然赵先生这么关心我们的后方，那我们就好好清理一下。"
三日后，刘邦在咸阳宫设宴，邀请所有归降的秦地旧臣。酒过三巡，他突然放下酒杯。
"诸位，"刘邦环视众人，"我军不日即将东出，与项羽决一死战。只是..."
他故意顿了顿："军中粮草不足，恐怕难以支撑长期作战。"
殿内顿时一片窃窃私语。
"大王不必忧心。"一个将领站起来，"末将愿意捐献家中存粮，以供军需。"
"末将也愿意！"
"末将家中尚有千石存粮，愿全部献出！"
众人纷纷表态，只有南郑守将孟防低头不语。
"孟将军，"刘邦看向他，"你意下如何？"
孟防慌忙起身："末将、末将自然也愿意..."
"是吗？"刘邦冷笑，"可我听说，你在南郑私藏了五万石军粮，准备献给项羽，可有此事？"
殿内瞬间死寂。孟防脸色惨白，"扑通"一声跪倒在地："大、大王明鉴，绝无此事！这一定是有人诬陷！"
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"诬陷？"刘邦从袖中取出一封信，"这是从你府上搜出来的，你要不要看看？"
孟防瘫软在地，面如死灰。
"拖出去，斩了。"刘邦挥挥手，语气平静得像在说今晚的月色不错。
待侍卫将哭喊的孟防拖走后，刘邦举起酒杯："诸位不必惊慌，继续饮酒。"
宴会结束后，刘邦独自登上城楼。张良不知何时来到他身边。
"大王今日此举，恐怕会寒了降将们的心。"
"长痛不如短痛。"刘邦望着远处的万家灯火，"赵政说得对，后院不能起火。我要让所有人都知道，顺我者昌，逆我者亡。"
"包括赵政？"
刘邦没有回答，只是轻轻摩挲着袖中的云纹令牌。
次日清晨，汉军誓师东出。数万大军在咸阳城外列阵，旌旗蔽日，刀枪如林。
刘邦站在高台上，望着台下黑压压的将士。一年前，他还是个狼狈西逃的丧家之犬。今日，他却要率军东出，与天下最强的霸主一决高下。
"将士们！"他的声音在旷野上回荡，"一年前，项羽背信弃义，将我们赶出关中。今天，我们回来了！"
台下爆发出震天的欢呼。
"但是！"刘邦提高声调，"这还不够！项羽暴虐无道，荼毒天下。今天，我们就要东出函谷，讨伐暴楚，还天下一个太平！"
"讨伐暴楚！还天下太平！"
在震耳欲聋的欢呼声中，刘邦拔出佩剑，直指东方："出发！"
大军开拔，烟尘滚滚。刘邦勒马而立，最后望了一眼咸阳城。
"大王在看什么？"张良问。
"在看一个时代的终结。"刘邦轻声道，"也在看另一个时代的开始。"
他调转马头，向着东方奔驰而去。那里有他此生最大的敌人，也有他梦寐以求的天下。
而在遥远的东海，赵政站在观星台上，望着西方扬起的烟尘，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
"棋子已经过河了，"他轻声自语，"接下来，该将军了。"
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