兴业十二年十月十八日，难波津。
天灰蒙蒙的，海面上飘着一层薄薄的雾气。
太阳还没出来，只在东边的云层后头透出些微光，把雾气染成淡淡的粉色。
苏定方站在船头，盯着前方那片越来越近的海岸线。
十天了。
从博多港出来，穿过关门海峡，沿着濑户内海一路往东。
经过周防滩，经过安艺滩，经过备后滩，经过播磨滩。
一路上遇上过几个小队倭船，火炮一响，人就跑没影了。
也经过几个看着热闹的港口，隋军的船队一压过去，那些港口里就乱成一团，人喊马嘶，鸡飞狗跳。
可苏定方没停。
他脑子里只有一个念头——快。
快一点，再快一点。
“都督。”刘仁轨走到他身边，也望着那片海岸线，“那就是难波津了。”
苏定方点点头。
海图他看了无数遍，早就记熟了。
难波津，大阪湾最深处的一个港口，从这儿上岸，往东走不到一百里，就是奈良京。
“传令下去，”他开口，声音不高，但每个字都清楚，“准备登陆。火枪兵先上，步卒跟上，火炮最后。动作要快，声音要小。”
“是。”
命令一层层传下去。
船队慢慢靠近岸边。
岸上静悄悄的。
没有士兵，没有巡逻的人，连个早起打鱼的渔夫都看不见。
只有几间低矮的木头房子，挤在海边不远的地方，屋顶的茅草被海风吹得乱七八糟的。
房子后头是片矮树林，树叶子已经开始黄了，稀稀拉拉的。
苏定方眯着眼，把岸上看了个遍。
真的没有人。
他攥着船舷的手，慢慢松开了些。
李安从旁边那条船上跳过来，跑到苏定方跟前，压低声音说：“都督，末将带人先去探探？”
苏定方点点头。
“小心点，有情况立刻发信号。”
“是！”
李安一挥手，带着几十个火枪兵跳下船。
船底擦着沙滩，“沙沙”地响。
他们踩着水，一步一步走上岸，靴子陷进湿软的沙子里，拔出来的时候“噗”的一声。
岸上还是没动静。
李安蹲下身，看了看沙地上的痕迹。
有螃蟹爬过的印子，一串一串的，弯弯曲曲。
有海浪冲上来的贝壳，白的黑的，乱七八糟地散着。
就是没有人脚印。
他站起身，朝那些木头房子走过去。
走到第一间房子门口，他抬脚轻轻踹了踹门。
门“吱呀”一声开了条缝。里头黑咕隆咚的，什么也看不清。
他侧着身子，往里看了一眼。
没人。
房子是空的。
灶台里的灰早就凉透了，手指伸进去一摸，冷冰冰的。
锅碗瓢盆都在，落了一层灰。
墙角堆着几捆干柴，柴上结着蜘蛛网。
他又看了几间，都一样。
看样子已经很长时间没人在这里居住了。
李安回到海边，朝苏定方打了个手势——安全。
苏定方悬着的那颗心，终于落下一半。
“上岸。”他说。
士兵们开始从船上下来。
一队一队的，踩着船板，跳进齐膝深的水里，然后趟着水往岸上走。
海水凉飕飕的，裤腿湿了半截，贴在腿上，没人吭声。
火枪先上岸，步卒跟着，然后是火炮。
一门一门的火炮，用绳子从大船上吊下来，放在木排上，由人拉着往岸上拖。轮子陷进沙子里，拖不动，就垫上木板，一点一点往前挪。
太阳慢慢升起来了。
金红色的光洒在海面上，洒在沙滩上，洒在那些忙忙碌碌的人影上。
苏定方站在沙滩边上，看着那些士兵，看着那些火炮，看着那些堆起来的物资。
“仁轨兄，”他开口，声音有些发干，“你说，倭国那边知道咱们到这儿了吗？”
刘仁轨想了想。
“咱们博多港的消息，应该早就传到奈良京了。可他们想不到咱们会从海路绕过来。就算想到了，也没这么快能调兵。”
他顿了顿，又说。
“难波这边没有设防，说明他们还不知道咱们已经到了这儿。”
苏定方点点头。
他知道这是个机会，一个稍纵即逝的机会。
“传令，”他说，“加快速度。天黑之前，所有人和物资都要上岸。罗艺、李安，各带一队人，往四周探一探，看看方圆十里内有没有倭国的士兵。”
“是！”
罗艺和李安领命，各自带人去了。
苏定方站在那儿，望着东边那片矮树林。
树林后头，是通往奈良京的路。
他心里头盘算着——今晚在这里歇一夜，明天一早出发。
急行军的话，天黑之前就能到奈良京城下。倭国那边就算得到消息，也来不及反应。
他攥紧了拳头。
这一次，一定要抓住这个机会。
……
傍晚的时候，罗艺和李安都回来了。
罗艺抹了把脸上的汗，抱拳道：“都督，北边五里内，没发现倭国兵马。有几个村子，人都跑光了。”
李安也跟着说：“南边也探过了，海边有几个渔村，连个人影都没有。”
苏定方点点头。
“辛苦二位了。今晚加派人手，在营地四周布置岗哨。一有动静，立刻示警。”
“是！”
天黑了。
营地里点起火把，火光一跳一跳的，照着那些搭起来的帐篷，照着那些堆成小山的物资，照着那些抱着火枪巡逻的士兵。
苏定方坐在最大的那座帐篷里，就着油灯的光，看着那张海图。
从难波津到奈良京，图上画着一条弯弯曲曲的路。
经过几个镇子，几个村子，几条河。
他一根手指按在图上，慢慢往前划。
划到奈良京那三个字的时候，他停住了。
最迟后天就能到这儿了。
他抬起头，望着帐篷外那片漆黑的夜。
不知道那个倭国的天皇，这会儿在干什么？
……