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时间一分一秒流逝，六腿生物看着那三艘纹丝不动的侦察舰，又望向后方那片如同钢铁洪流般的主力舰队，彻底陷入了绝望的挣扎。
与此同时，后方的旗舰指挥中心内，巨型光幕上清晰同步着侦察舰与连星文明的通话画面。
黎阳靠在指挥椅上，看着舰长那番强硬却精准的表态，眼中闪过一抹赞许的精光，微微颔首，对着身旁的参谋长帕尔低声说道。
“这位同志的行事风格，我很喜欢。干脆利落，不拖泥带水，完全符合帝国军人的准则。传我的命令，等这次任务结束，让你们政治部给那个舰长记个人三等功，如果开拔结束后表扬优越，那就适当提一提，好好培养。”
“是！”
帕尔立刻立正应声，拿起通讯器，迅速将黎阳的指令传达下去。
指挥中心内的其他军官，尤其是那些年轻的基层军官，闻言皆是眼睛一亮，脸上露出了无比羡慕的神色。
在军区里得到了黎阳的表扬，赞同。
这就代表着资源与地位的全面升级，只要那位舰长能在这次开拓任务中安然无恙、圆满完成任务，回去便直接一步登天，至少也能从现在的小分队中提到一个营的营长之位。
这无疑是天大的机缘。
这份赤裸裸的晋升许诺，也让在场的所有军官心中燃起了熊熊斗志，跟着司令黎阳干，果然前途无量！
…………
而另一边，连星文明的指挥舰内，气氛早已压抑到了极点。
六腿生物僵在指挥台前，死死盯着面前不断跳动的红色倒计时光屏，每一秒数字的跳动，都像重锤般狠狠砸在它的心上。
短短一分钟，却漫长得像一个世纪。
它那毛茸茸的六支腿都开始沁出细密的冷汗，顺着毛发缝隙不断往下滴落，六条细长的腿控制不住地剧烈颤抖，几乎站立不稳，原本沉稳威严的领导人模样荡然无存，只剩下极致的恐惧与慌乱。
它想立刻联络水母型生物等其他高层商议，可仔细一想，这时间根本不够，只能独自承受着这生死一刻的重压，脑海里一片空白，满心都是对方口中“全面清理”的话语，连一丝反抗的念头都不敢生出。
周围的人员也全都噤若寒蝉，大气都不敢喘，整个指挥舰内静得只能听到倒计时的滴答声，以及六腿生物急促到近乎窒息的喘息声。
终于，红色倒计时归为零，通讯信号瞬间被重新接通，帝国侦察舰的光幕再次亮起。
舰长依旧站在指挥台前，面色冷淡，眼神锐利如刀，没有丝毫多余的情绪，语气冰冷地开口。
“一分钟时间已到，告诉我你的最终选择。”
六腿生物被这道声音惊得浑身一颤，张了张嘴，喉咙却像被堵住一般，只能发出断断续续的颤音。
“我……我……我……”
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它满心都是恐惧，想答应归顺，又怕其他高层怪罪，公民们骂自己说文明的叛徒。
想拒绝，又深知反抗就是死路一条，纠结到极致，反倒一个完整的字都说不出来，只能无助地发出无意义的音节，身体抖得愈发厉害。
舰长眉头微蹙，眼中闪过一丝不耐，语气愈发冷冽，没有半分耐心。
“嗯，看来你还没考虑清楚，最后给你三秒钟时间，说不出来，就视为放弃选择，即刻启动全面清理。三……”
“我……”
六腿生物猛地抬头，嘴巴大张，却依旧卡在喉咙里说不出话。
“二……”
舰长的声音没有丝毫起伏，指挥舱内的帝国舰员也瞬间进入战备状态，只等一声令下便发起攻击。
“不……不要！”
六腿生物吓得魂飞魄散，冷汗浸透了周身的毛发，几乎要瘫软在地。
“一……”
最后一个数字落下的瞬间，六腿生物终于彻底崩溃，再也顾不上其他，用尽全身力气，带着哭腔嘶吼出声。
“我选择投降！别动手，我们投降！我们愿意归顺希黎帝国，永世臣服，绝不敢反抗！”
喊出归顺的话语后，六腿生物紧绷的神经彻底断裂，原本死死支撑的六条腿瞬间没了半分力气，就像被抽去了所有筋骨一般，再也站立不住，庞大的身躯直直瘫软在冰冷的舰舱地面，发出沉闷的声响。
它大口大口地喘着粗气，复眼之中满是疲惫与茫然，心中翻涌着无尽的纠结与忐忑。
它不知道自己擅自做出归顺希黎帝国的决定，究竟是对是错，往后连星文明会迎来怎样的命运，是被奴役、被掠夺，还是能在帝国的庇护下安稳存续，这一切都是未知数。
文明中的其他高层，尤其是性情暴躁的水母型生物，定然会对它的决定极为不满，甚至会将它视为文明的叛徒，可此刻的它，早已顾不上这些。
它心里无比清楚，在绝对的实力差距面前，反抗只有死路一条，自己这般选择，最起码保住了整个连星文明的根基，保住了亿万族人的性命，没有让这片世代生存的星域，沦为战火屠戮的废墟，这就足够了。
见它彻底服软，真心归顺帝国，帝国侦察舰的舰长也收起了周身的冷意与威压，没有再继续为难，更没有下令发起攻击。
他深知开拓任务的核心要义，不战而屈人之兵才是最优解，随即立刻转身，走到舰内通讯器前，按下通讯按钮，语气沉稳地向旗舰指挥中心汇报。
“报告指挥中心，侦查分队任务完成，对方文明已选择无条件投降，愿意永久归顺希黎帝国，接受帝国管辖！”
通讯信号瞬间传回旗舰指挥中心，一直通过巨型光幕全程注视着交涉过程的黎阳，脸上没有丝毫意外之色，神色平淡从容。
在他看来，一个实力孱弱的三级文明，根本没有与帝国抗衡的资本，归顺是唯一的活路，也是必然的结果。