巴人联盟于今日举行了盛大的归附仪式。
愿意参加的各部落的代表们齐聚一堂。
圣砂山脚下的祭台，刚刚撤去最后一缕烟火，巴务相的铜杖，就在议事厅的石板地上，敲出了三道重音。
“咚！咚！咚！”
那声音穿透各族首领的议论声，像三颗盐晶砸进了滚水，一瞬间让喧闹的议事厅安静了下来。
巴务相站在兽皮地图前面，黑熊皮大氅的边缘，还沾着一些仪式上散落的朱砂粉。
他指着地图上新标红的四个圆点，每一个圆点都用青铜笔圈了三道：
“林鹿部的白鹿夫人带了三百鹿骑兵，有熊氏的铜山长老，押来二十车精铜，黑齿族的巫医，献上了百年老参，泽渔部落则更绝，族长亲自撑了木船，运来了三大船腌鱼干，够咱们的联盟吃三个月了。”
虎贲族长摸着络腮胡子，笑出了声：“泽渔老鬼是怕咱们饿着肚子开会，还是想让咱们天天啃鱼干？”
满厅都弥漫着一阵阵哄笑声。
只有风济谷注意到了，坐在末席的泽渔族长黝黑的脸庞上，闪过了一丝局促。
她端起盐晶茶杯，轻轻地咳嗽了一声：“泽渔部落的腌鱼，用的是'风腌法'，存放三年不会坏掉，遇水还能煮成膏汤。去年起盐瘟之时，大家伙就是靠着这个，养活了半个部落的人啊。”
泽渔族长闻言，心里面感动，猛地抬头，眼睛里也亮了起来。
风济谷朝她微微地点头，她的坚忍，每一个细节，是她从归附仪式上，从泽渔族人的隐忍里，还有渔具磨损的痕迹里面，看出来的。
巴务相适时地接过话头：“风族长说得对。联盟的方向，不是要让各部丢了本业，而是要让大家的本事，能够帮助到更多的人。”
他指向地图上，连接着各部落的红线。
“林鹿部落守着盐道，就得学会看商队；有熊氏冶炼铜，要琢磨怎么帮盐水族造更好的盐锅盐灶；黑齿族的草药，不能只藏在密林里面烂掉；泽渔的腌鱼术......”
“这个风干术能否一一教给我们呀！“西山的石斧族长拍着大腿笑道，“我们的部落靠打猎过活，肉干总是发霉，要是学会这个法子......”
泽渔族长的腰杆一下子挺直了，主动站起身来：“只要大家信得过我，我让族里的老把式，把腌鱼的法子写下来，谁想要学都成！”
大厅里的气氛彻底热络了。
各族的首领不再端着架子，七嘴八舌地讨论起来，并互相攀谈起来要事。
林鹿部想换盐水族的防潮盐晶，有熊氏愿意帮黑齿族打造采药工具，连最孤僻的黑齿巫医都开了口，说可以教大家辨识瘴气草。
风济谷安静地坐在侧位上，看着这一幕，指尖无意识地摩挲着发间的赤盐晶簪子。
这一枚簪子是巴珞亲手打磨出来的，棱角之处还特意留了一点毛边边，像极了比刚刚从盐矿里采出来的原石。
这孩子总是说，“太光滑的盐晶，反而少了一点筋骨，太做作了。”
联盟现在的状态就是，原始又真切，又一团和气，气氛融洽。
归附仪式举行之后的第十天早上，白鹿夫人的鹿骑兵，一下子撞开了盐水女神族寨子大门口的木栅栏。
领头的骑兵连滚带爬地，被撞摔在地上，鹿皮甲上全部都是血。
他的怀里死死地抱着一个染血的皮囊。
“夫人......夫人她也失踪了，好像是被劫走了！”
他咳着血，从皮囊里掏出来半支断箭，“咱们走在盐道的北段，一百车盐......全部都没有了！”
风济谷正在盐仓核对新入库的碧泉盐，听见了外面的动静，赶紧地跑了出来。
那一支断箭递到了她手里。
她一看那箭杆，是中原特有的青檀木，箭簇虽然折断了，却能够看清楚尾端，刻着的玄鸟纹，有一只翅膀收拢的鸟，嘴里衔着一个扭曲的小环。
“玄鸟衔环......“风济谷的指尖，在箭簇上一捻，指甲缝里面，立刻沾上了一点银白色的粉末，“这不是普通的箭。”
她转身冲进盐术工坊，取来一杯天泪泉水，和一面青铜镜。
她将箭簇浸入天泪泉水之中，水面立刻浮起来一层细密的银珠子。
再用铜镜一照，箭簇的内侧，竟然映出来一行极小的字：“王畿戍卫，暗字七营。”
“这个是商王的禁军正规标识！”
跟着赶来的巴珞也倒吸一口凉气，“现在他们怎么敢......”
“不是不敢，简直是太敢了。”
风济谷内心震惊，但是也在意料之中。
将断箭放进了盐晶盒子里面。
“普通的山匪只会抢盐，定然不会用这一种刻着王室标记的箭。他们是故意留下来痕迹，又故意做得很隐蔽，这或许是试探，也或许是是警告。”
傍晚时分，猜测已经失踪的白鹿夫人，亲自来了。
这位一向挺拔整洁请爽的女族长，眼皮底下乌青，鹿皮靴上还沾着许多泥巴，一看，就是经过了激烈的打斗。
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一进门，她就直挺挺地跪了下来：
“风族长，我对不起联盟！那一百车盐里面，有三十车是带'盐信'的......”
“盐信？”
“是的，那个是我们林鹿部落和中原诸侯的密信。”
白鹿夫人的声音发颤，“我们是用盐水族的'隐盐术'写在盐晶片上，藏在盐堆里面的。本想借着运盐，和姬昌的周国搭上线，却没有想到被劫了.…..”
风济谷扶起她，心里已经明白了七八分。
殷商不是要盐，他这是要掐断巴人联盟和中原诸侯的各种联系。
这些年来，周国迅速地崛起，商王武丁视其为眼中钉，但凡是与周国有关联的，哪怕是之前关系再铁，也要靠边站。
而且以目前巴人联盟的强大，如若和商朝闹僵，和周国结盟，对殷商来说无异于是腹背受敌。
所以，那武丁和博悦，近年来一直用心维护与西南的关系。
但是，近来好像是浙走浙远了。
就是因为周国。
“那一些密信里面详细的写了什么没有？”
“有呀，说我们愿意用盐道，换取周国的良马......”
巴务相恰好赶了回来，听完她的这一番话，“啪“地一拍桌子：
“好一个大商王武丁！明着称我们为'西南亲密的盟友'，与我们订盟约，还亲热往来，暗地里却下这一种阴招！”
他转向风济谷，“我带五千骑兵，去抄了他们的暗营！”
“不可以。”风济谷摇摇头道，“这一次，我们手里只有半支断箭作为证据，不充分，而且就连对方的营盘在哪里都还不知道。如果贸然出兵，只会让他们倒打一耙，会说我们耸容'部落叛乱'，以此破坏彼此的友谊。”
她走到地图前面，手指在盐道靠北段，画了一个圈圈：
“虎跳峡，这里是这一条盐道最狭窄的地方，两侧是悬崖峭壁，谷底还有汹涌的大河。可是他们要运走一百车盐，没有别的出路，必定会走这里。”
“您想在此地设伏？”白鹿夫人的眼睛一亮。
“不是设伏，而是请君入瓮。”
风济谷的嘴角勾起来一抹浅笑。
“我们首先让泽渔部落的兵士，扮成盐商，再起运一批'盐'，走虎跳峡这一条路。这一次不用真盐，而是用盐水族的'响盐'，它一遇到震动，就会发出蜂鸣之声，还能够让马匹受惊。”
巴务相立刻明白了：“只要他们动手一抢，响盐一闹腾，我们的人就能够顺着声音，去包围他们！”
“还不止这一些。”
风济谷从药箱里面，取出来一个陶罐子，里面装着一些灰绿色的粉末。
“这个是黑齿族的'迷瘴草'，将它和我们的'盐雾'混和在一起，能够让人看见幻像，但是不会伤及性命。我们现在就是要抓活的，比杀了他们更有用。”
白鹿夫人看着那个陶罐，又看看风济谷，突然屈膝跪了下来：“风族长，我林鹿部愿意去打头阵！”
“不，你还有更重要的事情去做。”风济谷弯腰去扶起她。
“你去准备一份一模一样的密信，用普通的盐晶来写，故意让他们截获去了。信里面就这样说，'周国答应以五千匹良马，换取盐道的通行权，三日之后在虎跳峡的右侧交接'。”
这便是要引蛇出洞。
白鹿夫人重重地点点头，转身之时，鹿皮靴子踩在石板上的声音，都透着一股决绝。
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