衙役摇了摇头：“公子，这崔老二根本不是什么英雄！他的左脚是在当逃兵时被蛮夷砍断的！”
要真是大宁的英雄，怎会退伍后在永州城混得比参军时还惨？
这崔老二生性胆小，当年参军不过是为了混口饭吃，谁料遇上蛮夷入侵。
他临阵脱逃被砍断左脚的事，整个永州城无人不知。
“原来如此。”陈洛继续追问，“那他平日都与什么人来往？”
衙役见已到衙门，便道：“公子不如与我们大人详谈此案。”
步入衙门，陈洛见到了孙永长。
“陈公子来了。”孙永长放下手中卷册，“这次多亏你提醒，我们才能这么快确认死者身份。”
“孙大人客气了，这是我分内之事。”陈洛拱手，“不知孙大人可查到崔老二平日与何人来往？”
“陈公子请看。”孙永长递过卷册。
上面记录着衙役盘问街坊的笔录。
崔老二平日寡言少语，鲜少与人来往。
虽说不常交际，但并非完全独来独往，他在永州城有几个结拜兄弟。
孙永长叹了口气：“这几个结拜兄弟都不是善茬，都是我衙门的常客了。”
“方才已派人去传唤，陈公子不妨与我一同审问。”
他特意请陈洛来，就是考虑到这位大理寺特别顾问或许能发现他们遗漏的线索。
孙永长命衙役将崔老二的几个结拜兄弟押到堂前。
陈洛仔细打量着这几人，光看面相就知道不是善茬。
既是衙门常客，平日里想必没少干偷鸡摸狗的勾当。
“本官问你们。”孙永长语气还算平和，“可知崔老二已经死了？”
“大、大人！”其中一人抖如筛糠，“我们真不知道啊！都好几天没见着崔老二了！”
另一人连忙帮腔：“对对对！大人，我们上次见他还是五天前！”
其余几人虽未开口，却也都跟着点头。
孙永长眼神陡然锐利：“你们最好说实话！这次是人命案子，可不像往常关一段时间就能了事！”
几人顿时哭天抢地：“大人明鉴！我们说的句句属实啊！”
“就是借我们十个胆子也不敢欺瞒大人！”
见他们确实不像知情，孙永长将目光转向陈洛。
陈洛上前蹲下，与他们平视：“你们和崔老二是结拜兄弟，可曾想过，为何每次犯事，唯独他从未落网？”
几人面面相觑，他们以前还真没细想过这事。
每次跟着崔老二干些偷鸡摸狗的勾当，总是很快就被衙门逮住。
可奇怪的是，崔老二从来没跟他们一起进过衙门，更别说坐牢了。
起初他们以为崔老二是运气好没被抓到，或者是因为当过兵有门路。
作为兄弟，他们蹲大牢时也从没出卖过崔老二。
现在仔细想想，确实蹊跷。
陈洛虽然没看过他们的案卷，但用脚趾头都能猜到：“还有，你们偷来抢来的赃物，是不是都交给崔老二保管？”
几人齐刷刷点头：“大人明鉴，我们看他从没被抓过，就把钱都交给他管。”
陈洛嘴角一翘，继续问道：“他是不是还跟你们说，这些钱都用来打点关系，帮你们免罪？”
他们没吭声，但脸上震惊的表情已经说明一切。
这些混混压根不懂大宁律法，根本不知道犯什么事该受什么罚。
崔老二好歹当过兵，虽说懂得不多，但糊弄这群混混绰绰有余。
他就是吃准了这点，把这群结拜兄弟当成了敛财工具。
而能让这群人死心塌地被利用，全靠编造的借口足够令人信服。
“陈公子，你问这些…难道是怀疑他们因此怀恨在心，杀了崔老二？”孙永长压低声音问道。
陈洛摇头：“并非如此。我问这些虽然与崔老二的死无关，但能从中得到些线索。”
这些人到现在才明白自己一直被崔老二利用，即便真想报复也来不及了。
陈洛真正想从他们嘴里挖出的，是崔老二除了带他们偷鸡摸狗外，还干过什么见不得人的勾当。
“现在跟我说说，崔老二除了让你们偷东西，还带着你们做过什么？”
其中一人战战兢兢地回答：“大、大人！半年前崔老二看上个姑娘，可人家嫌他长得丑，又嫌他是个瘸子…亲事就黄了。”
“崔老二最恨别人说他瘸…后…后来…”
孙永长厉声喝道：“继续！再吞吞吐吐，本官不介意给你们上刑！”
几人吓得浑身发抖，说话反而利索起来：“后来他带我们绑了那姑娘…糟蹋了她…还…还把人给弄死了！”
“死了？！”孙永长勃然大怒，没想到一次审问竟牵出另一桩命案。
“大人！人是崔老二弄死的！跟我们没关系啊！”几个混混慌忙求饶。
陈洛咂了咂嘴，摇头道：“人是崔老二杀的没错，但别忘了姑娘是你们绑来的。按大宁律法，你们至少也得在牢里蹲个七八十年。”
他话锋一转：“不过嘛…只要你们老实交代那姑娘姓甚名谁，是谁家的闺女，孙大人说不定会看在你们认罪态度好的份上，给你们减刑。”
孙永长正在气头上，被陈洛这么一说，一时没反应过来。
“孙大人？”陈洛唤了一声。
“啊？”孙永长这才回神，“对！本官会酌情考虑减刑！”
几个混混见有转机，再不敢隐瞒：“那姑娘是城里一个老汉的女儿，就住在崔老二隔壁，长得挺俊。但具体叫啥名儿，大人我们是真不知道啊！”
“崔老二的邻居…”陈洛摸着下巴沉吟道，“孙大人，看来案子已经水落石出，凶手也找到了。”
孙永长却愁眉不展。
崔老二的邻居不是别人，正是当初发现崔老二头颅的那个打更老汉。
“陈公子，虽然现在有了关键线索，但没有确凿证据，怎么证明是那老汉杀的人？”
“确实没法证明。”陈洛叹了口气，“不过恐怕也不需要证明了。孙大人不如亲自走一趟吧。”
没过多久，众人就来到了老汉家门前。
这老汉名叫平怀，在永州城打更已经几十年了。
再次看到他那佝偻的身影，实在让人难以相信他就是杀害崔老二并将其残忍分尸的凶手。
孙永长张了张嘴，最终只说出一句：“平伯…您应该知道我们为何而来吧？”
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