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    屋顶的腻子层被烤得开裂，一块一块往下掉，砸在地上，碎成粉末。浓烟开始在房间里积聚，贴着天花板翻滚，沿着门缝，沿着窗户往外漫延。

    白衣人开始咳嗽。

    他捂住口鼻，眼泪被烟呛出来，在白袍上留下一道道黑痕。他爬着往门口的方向挪，手撑在地上，被烧焦的法毯碎片烫得缩回去，又咬着牙继续爬。

    他爬到结界边缘，伸手去摸那面无形的墙。

    冰凉。

    他的手指在结界壁上摸索，找缝隙，找弱点，找任何能出去的地方。

    什么都没找到。

    “你、你……到底想……怎样……”他回过头，声音已经哑了。

    木清站在房间中央，周围的火焰自动避开了她，像有一层看不见的屏障把她护在里面。她低头看着趴在地上、像虫子一样蠕动的白衣人。

    “送你们一程。”她说。

    她抬脚，从他身边走过去。靴子踩在焦黑的地面上，发出细碎的声响。

    白衣人伸手去抓她的脚踝。

    木清没有停。

    她走到门口，抬手，结界裂开一道缝。她侧身走了出去。结界在她身后合拢。

    下一秒，她出现在朱然的起居室里。

    周铮与王远靠坐在角落里。看到木清突然出现，他刚要开口，就听到头顶传来隐隐约约的嘈杂声——喊叫、奔跑、什么东西倒塌的闷响。声音隔着楼板，像被捂住了嘴，闷闷地往下压。

    “外面——”

    “走。”木清说。

    她推开门，朝走廊走去。周铮没有多问，背着王远跟在她身后。

    越往上走，声音越清晰。

    脚步声在楼梯间里来回弹跳，有人在高喊什么，听不清内容，但语调里的惊慌不需要翻译。远处还夹杂着一种低沉的、持续的声响，像风，又像是什么东西在燃烧。

    周铮的心往下沉了沉。

    “……发生了什么事？”他问。

    木清的声音从前面传来，清清冷冷。

    “你既然调查过这家医院，那也应该知道，它搬走之前，发生了什么。”

    周铮脚步一顿。

    火灾。

    那场火灾起势极快，院内人员，无一幸免。

    周铮忽然开口，声音很哑，“她……”

    “我们改变不了过去。”木清说。

    她没有说为什么，也没有回头。

    周铮沉默了几秒。

    那些他翻过无数遍的火灾报告，在脑子里一页一页地往回翻。

    火是从顶楼烧起来的。老式的楼梯井像个烟囱，几秒钟就把浓烟灌到了底楼。木质扶手烧得噼啪作响，火焰顺着楼梯螺旋状往下窜，比人跑得快。窗户被封死了，烟散不出去，整栋楼像一个密闭的烟罐。

    里面的人不是被烧死的，是被呛死的。

    周铮顿了顿，又说：“当时据说本来到了放风的时间，但因为有人逃跑，所以放风时间改了。所有人都被锁在病房里。”

    他说完才意识到，“有人逃跑”指的是木清放走那些病人。

    木清没有说话。

    走廊里只剩下脚步声和头顶越来越近的嘈杂。

    所以，导致这一切、这场火灾的，是他们？

    周铮停下来，怔怔地看着木清的背影。

    “……是你放的火？”

    木清回头，“不是。”

    是白衣人的招魂幡自燃。

    不过，她没有说。因为，说不说都一样，火已经烧起来了。

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    “如果我们没有出现在这个时空，”他的声音很低，“是不是就没有人逃跑，他们就不会被锁着？那些人……是不是就不会死？”

    所有不该出现在这里的人，共同导致了这场悲剧。

    木清看着他。

    “按照原来的走向，”她说，“朱然放走这些病人，趁乱杀了院长，但是其他担心暴露的人给堵在楼内，放火烧了。所以——火灾一定会发生。”

    “可是，如果是这样，为什么所有的工作人员也都死了？”

    木清看了他一眼。

    “那就要问问你妈妈了。”

    “我、我不明白。”周铮说。

    “起居室里的棕色瓶，你不是已经拿起来检查过了？”

    周铮一惊。

    她当时并不在场。她不可能看到他拿起那个瓶子。

    但她就是知道。

    “那不是马上死的毒，”木清说，“吃了几个小时后才会发作。放火的人以为自己赢了。其实他们比那些病人更接近死亡。”

    周铮沉默了。

    “她自己的呢？”

    “她在楼里。”木清说，“她想救人，必然要付出代价的。”

    周铮还想说什么，却被打断了。头顶的嘈杂声越来越近，有人在喊“着火了”，有脚步在楼梯间里慌乱地往下跑。浓烟已经开始从楼梯口蔓延过来，贴着天花板翻滚，灰色的，带着焦糊味。

    “走吧。”木清说。

    她转身，朝楼梯口走去。

    周铮背着王远，跟在她身后。火焰在他们两侧分开，热浪从身旁滚过，却始终碰不到他们。

    他们就这样穿过浓烟和火光，来到了最开始的那间停尸间。

    王远被平放在解剖台上。

    下一秒，人已经不见了。

    周铮直起身，站在台边，看着木清。

    木清叹了口气：“她只有你一个儿子。她的选择，影响的是你的未来。”

    周铮站住了。

    他知道这是什么意思。如果朱然被救，因果承负的代价会落在她唯一的后代身上。而他没有孩子，债到他这里就结束了。

    他没有再犹豫，转身就往外走。

    “另外——”木清的声音从身后传来。

    他停下脚步，没有回头。

    “如果你真的决定介入，我对你的保护会撤销。到时候，不管你是死是活，都只能留在这个时空了。”

    木清没有告诉他，几年后泠昙必然转世，成为后来的法医周弋。

    所以，这一次，朱然必死。

    周铮没有回头。他不知道这些，也没有必要知道。

    木清站在停尸间门口，看着周铮的背影消失在走廊尽头。

    火光从楼梯口涌上来，将他的影子拉得很长，在墙壁上摇晃了几下，然后被浓烟吞没。

    她没有跟上去。

    该说的都说了。他选了他的路，承担就行了。

    木清回到标本室。

    火还没有烧到这里。浓烟从楼梯口涌进来，贴着天花板翻滚。架子上的玻璃罐在高温中开始裂开，福尔马林渗出来，混着灰烬和焦糊的气味，凝成一种说不清的腥臭。

    那张解剖台已经不在了。

    木清站在原本摆着台子的位置，低头看着地面。

    水泥地上有一圈浅色的印痕，是台脚压出来的，四四方方，边缘清晰。印痕里面干干净净，没有被火烧过的痕迹，没有灰烬，没有碎片。

    呵。

    她没有再想。转身，朝门口走去。