除夕这一日，天公作美。

    连着阴沉了数日的铅云，竟于昨夜后半夜悄悄散去，露出一角青湛湛的天。

    晨光初透时，那日光便如碎金一般，洒落在长安城百万重檐之上，映得那层层叠叠的琉璃瓦一片辉煌，遍地流光。

    长安城的除夕，向来是最热闹的。

    天还未亮透，朱雀大街两侧的商铺便已卸了门板，伙计们踩在凳子上，踮着脚往檐下挂那新糊的绢灯。

    那灯样式各异，有八方宫的、圆纱的、走马的，也有那巧手的匠人扎成兔儿、虎儿、莲花、仙桃的模样，画得栩栩如生，底下缀着大红的穗子，风一吹，便摇摇晃晃，煞是好看。

    街面上，卖饴糖的、卖胶牙饧的、卖五色纸幡的，挑着担子穿街走巷，吆喝声此起彼伏。

    孩子们穿着新做的棉袄，在人群里钻来钻去，手里攥着刚买的糖人儿，脸上涂着胭脂点，笑得露出豁了口的门牙。

    空气中弥漫着松柏枝焚烧的清气，混着爆竹燃放后的硝烟味，还有各家各户厨房里飘出的蒸糕煮肉的浓香。那香气纠缠在一处，顺着风飘出老远，连城南的大慈恩寺塔尖上，都仿佛熏染了一层油亮。

    按照旧俗，除夕这一日，家家户户要换桃符、贴门神、挂钟馗像，以驱邪避祟。士庶之家，不论贫富，都要洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌。

    到了晚间，更要焚香燃烛，祭祀祖宗，阖家团坐，饮屠苏酒，吃团圆饭，守岁达旦。

    这一日，连平日里最节俭的人家，也要破费些银钱，买几样好菜，打一壶好酒，一家人热热闹闹地吃上一顿。仿佛这一顿吃好了，来年一整年的日子，便也跟着红火起来。

    长安城就在这一片喧嚣热闹里，迎来了开禧元年的最后一日。

    皇城之中，更是忙碌得脚不点地。

    大庆殿前，数十个工匠正搭着高高的脚手架，赶在午时之前将最后一盏鳌山灯安装妥当。那鳌山灯高三丈有余，以竹木扎成山形，上绘蓬莱仙岛、琼楼玉宇，内设轮轴，以水力驱动，届时灯烛点燃，便可转动如活，仙鹤展翅，仙女飞天，端的是巧夺天工。

    廊庑之下，小太监们抱着崭新的毡毯，一路小跑着铺展开来。那毡毯是大食国进贡的羊毛毯，织着繁复的缠枝纹，颜色鲜亮，踩上去绵软无声。两旁的立柱，皆用红绸包裹，每隔三尺便系一朵金花，远远望去，如两行红云夹道。

    宫女们端着漆盘，鱼贯穿梭。盘中有新摘的红梅，插在白玉瓶中，要摆在各处殿阁的案头；有盛满干果蜜饯的攒盒，预备着晚间赐宴时用；还有那一匹匹新裁的彩缎，要赶在天黑之前送到各宫各殿，充作节赏。

    人人面上都带着笑，脚下的步子却急得很，彼此见了面，也不过匆匆道一声“过年好”，便又各奔东西。

    这一片繁忙之中，有一个人，却比所有人都起得更早。

    坤宁殿后殿，寝阁之内。

    李漟睁开眼的时候，天色还是灰蒙蒙的，殿外廊下的灯笼透进来一点昏黄的光，照得帐顶的龙凤纹样明明灭灭。

    她没有唤人，自己掀开了锦被，赤足踩在那张白狐皮褥子上，站了一会儿。

    地龙烧得暖，脚底不凉。

    她低头看了看自己的脚，趾甲涂着淡淡的凤仙花汁，那是前几日闲来无事，自己涂着玩的，涂到一半觉得无聊，便丢下了，弄得五个趾头，三个红彤彤的，两个还素着，不伦不类。

    她忽然笑了一声，那笑意很轻，像是冬日里呵出的一口白气，转瞬便散了。

    “来人。”

    声音不大，却清亮。

    外间值夜的两个宫女立刻掀帘子进来，跪在地上请安。

    “备水，沐浴。”

    “诺。”

    热水是早就备好的，大铜锅里日夜不停地烧着，只等她一声令下，便一桶一桶地抬进来，倾入那丈许见方的白玉池中。

    水中洒了甘松香、白檀香，又加了些桃花瓣和桂花蕊，热气蒸腾上来，满室皆香。

    李漟褪去寝衣，慢慢走入池中。

    热水漫过肩头，她舒服得叹了口气，闭着眼靠在池壁上，任由那一头乌黑的长发在水中散开，如墨色的云。

    她洗了很久，比平日都要久。

    两个宫女守在屏风外，听得里头水声哗啦，一会儿响起，一会儿歇下，谁也不敢出声催促。

    终于，水声停了。

    李漟披着一件素白的中衣走出来，湿发用一根青布带子松松绾着，水珠顺着发尾滴落，在肩头和胸前洇出深色的水痕。

    她走到梳妆台前，坐了下来。

    那两个宫女对视一眼，都有些意外。

    陛下的梳妆台，向来是摆设。平日里的妆扮，不过是梳头嬷嬷给绾个髻，插一根簪子便了事，连粉都懒得扑。今日竟然主动坐到了妆台前，倒像是换了个人似的。

    “你们都退下。”

    “诺。”

    两个宫女躬身退出，寝阁之中，便只剩下李漟一人。

    她看着铜镜中的自己。

    镜中那人，眉骨微高，鼻梁挺直，一双丹凤眼微微上挑，眼尾的弧度锋利得能割破人的目光。

    那是一种凌厉的美，带着几分男子般的英爽，仿佛山巅的孤松，崖上的积雪，美则美矣，却让人不敢亲近。

    她的五官，单拿出来，每一处都生得极好。可凑在一起，便成了一张让人望而生畏的脸，气势逼人。那气势浑然天成，不必刻意端架子，不必高声说话，只要安安静静地坐在那里，便让人觉得，这便该是坐在龙椅上的人。

    李漟看着镜中那张脸，看了很久。

    然后她摇了摇头。

    那个动作很轻，像是在对自己说：今日不必如此。

    她拿起妆台上的眉笔。

    那是一管螺子黛，比寻常的青黛贵重得多，色如远山，质如凝脂，是贡品中的贡品。平日里她连看都懒得看一眼，今日却拈在指尖，仔仔细细地，对着镜子，描了起来。

    她没有照着自己的眉骨去画那上挑的剑眉，而是顺着眉头，缓缓地，一笔一笔地，将那眉峰的棱角压了下去。眉尾也不曾扬起，而是微微下垂，画成那弯弯的、柔柔的柳叶形。

    一边画，一边低声哼唱起来。

    那曲子很老，调子也简单，翻来覆去就那么几句。是她小时候，母后喝醉了酒，常常哼的。

    那时候她不懂，只觉得母后的声音很好听，带着一种说不出的伤感。后来她长大了，才听出那曲子里的意思。

    “羞看镜里花，憔悴难禁架，耽搁眉儿淡了叫谁画。”

    “最苦魂梦飞绕天涯，须信流年鬓有华……”

    眉笔画到一半，她的手微微顿了一下。

    “红颜自古多薄命，莫怨东风当自嗟。”

    那最后一句，她唱得极慢，一字一顿，像是要把每个字都嚼碎了，咽下去。

    “无人处，盈盈珠泪偷弹洒琵琶。”

    “恨那时错认冤家，说尽了痴心话。”

    一曲唱罢，她对着镜子怔怔地出了一会儿神，然后低下头，继续画那另一边的眉毛。

    约莫半刻钟的工夫，李漟放下眉笔。

    她再抬起头，看向镜中。

    铜镜里那张脸，仿佛换了一个人。

    眉峰柔和，眼尾的锋芒被那微微下垂的眉梢一衬，便不那么凌厉。依旧是那双丹凤眼，依旧是那高挺的鼻梁，可整个人看上去，却多了三分温婉，三分端庄。像是山巅的积雪融化了，汇成一条缓缓流淌的溪水，依旧是冷的，却不再刺骨。

    她看着镜中那个自己，嘴角微微翘起。

    那个笑容，有些陌生。

    她已经很久没有这样笑过了。

    李漟站起身，走到衣架前，取下那件早已备好的长裙。

    那是一袭大红妆花缎的长裙，绣着金线的凤穿茴香纹样，领口和袖口镶着一圈白狐毛，柔软蓬松，衬得她的脖颈愈发白皙修长。裙摆极长，拖在地上足有三尺，如一片流动的红霞。

    她穿上之后，又取了一条杏黄色的丝绦系在腰间，打了个松松的蝴蝶结。丝绦上悬着一枚羊脂玉佩，雕成双鱼的样式，鱼眼处嵌着两颗小小的红宝石，随着她的动作轻轻晃动，鲜活至极。

    最后，李漟从妆匣里取出一支金钗，插在髻上。那金钗的样式很简单，就是一根光素的钗身，顶端錾着一朵小小的茴香花。

    她对着镜子最后看了一眼，转身便往外走。

    殿门推开的那一刻，清晨的冷风扑面而来，带着松柏和爆竹的气味。她深吸了一口气，大红的长裙在晨风中微微飘动，猎猎作响。

    身后，数十个宫女太监呼啦啦跪了一地。

    “陛下起驾——！”

    一个尖细的嗓音刚喊了半截，便被李漟一个眼神堵了回去：“不必声张，朕随便走走。”

    说完，她抬脚便往宫外走。

    守在殿外的侍卫和太监们面面相觑，却谁也不敢阻拦。一行人只得匆匆跟上，脚步声杂沓，在空旷的宫道上显得格外清晰。

    守备太监张佑走在最前头，落后李漟三步，微微躬着身子，眼角余光时刻盯着那一袭红裙的动静。

    他的脸色看起来很平静，可心里头，却像是揣了一窝兔子，七上八下，扑腾个不停。

    孙孝哲临走前那句话，他记得清清楚楚，一个字都不敢忘。

    今日是除夕，可就是最后一日了。

    按说，女帝这些日子一直安分得很，每日批批奏折，喂喂猫，喝喝酒，从无半点出格的举动。

    可张佑在这宫里待了二十多年，什么稀奇古怪的事没见过？他知道，越是这种看着老实的人，越容易在你不防备的时候，给你来一下狠的。

    偏偏这位女帝，今日不知犯了什么邪，天不亮就起来沐浴更衣，还破天荒地化了妆，穿得跟一团火似的，抬脚就往外走。

    这是要去哪儿？要见谁？要干什么？

    张佑越想越慌，额角沁出了一层细密的汗珠。

    眼瞅着李漟已经走出了坤宁殿的范围，沿着宫道一路往南，看那方向，竟是要往前朝去。

    张佑咬了咬牙，紧赶两步，凑到李漟身侧，低声道：“陛下，天气冷寒，这地上还有残雪未消，仔细脚下。要不……还是移驾回宫，奴才让人抬步辇来？”

    他说得委婉，可那意思明明白白——您别走了，回去吧。

    李漟脚步不停，连眼皮都没抬一下。

    她直视着前方，声音不大，却直往人骨头缝里钻：“朕要杀你。你觉得那三个阉人，会不会保你性命？”

    张佑浑身一僵。

    他脚下的步子猛地顿住了，像是被人在胸口擂了一拳，一口气憋在嗓子眼，上不去也下不来。

    他看着李漟的背影，那一袭大红长裙在晨风中猎猎作响，她的步子不紧不慢，每一步都踩得稳稳当当，仿佛刚才那杀气腾腾的话语不是出自她口一般。

    张佑的喉结上下滚动了一下。

    他心里头明镜似的，现在的局势，不是女帝需要三监，而是三监需要女帝。那三位大人物布了这么大一个局，为的是什么？不就是让这天下安安稳稳地过渡到隐皇子手里？

    若是女帝在这当口出了什么差池，或是闹出什么不可收拾的事来，那三监的谋划便全完了。

    他这个所谓的心腹，说到底，不过是一条狗。主子用得着的时候，给根骨头啃啃；用不着的时候，推出去挡刀挡枪，连眼睛都不会眨一下。

    一念至此，张佑深吸了一口气，快步跟了上去，朝身后那几个小太监使了个眼色，示意他们赶紧去前头清场，把路上不该出现的人统统撵走。

    自己则落后两步，低着头，再不敢多言半句。

    李漟恍若未闻，依旧不紧不慢地走着。

    她的目光越过重重殿宇，落在远处那些正在张灯结彩的宫人们身上。有人在挂灯笼，有人在铺毡毯，有人在搬花木，忙忙碌碌，热热闹闹。

    她忽然感慨道：“宫里好久没有这般热闹了。”

    那语气，平平淡淡，听不出是喜是悲。像是在说一件与自己无关的事，又像是在怀念一段再也回不去的旧时光。

    张佑不敢接话，只把头埋得更低了些。

    李漟也不在意，继续往前走。她的步子不急，每一步都走得很稳，可方向却很明确，像是心里早就想好了要去哪里。

    走过大庆殿前的广场时，她远远地看见一群宫女正往殿里搬花。那是一盆盆的芍药，开得正盛，唯有红白二色，花朵硕大如碗口，被晨光一照，花瓣上的露珠晶莹剔透，富贵雍容。

    李漟的目光在那红、白二色的芍药花上停了片刻，瞳孔微微缩了一缩。

    随即，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。

    她的步子骤然快了起来，大红的长裙在身后拖出一道长长的弧线，如一团流动的火焰，穿过一重又一重宫门，径直往御膳房的方向行去。

    张佑在后面追得气喘吁吁，心里头的疑惑越来越重：陛下去御膳房做什么？

    御膳房在皇城的东南角，是一大片独立的院落，平日里油烟缭绕，热闹非凡。

    今日是除夕，更是一年中最忙碌的时候，上百个御厨和帮工从昨夜便开始备菜，蒸煮煎炸，忙得脚不沾地。

    李漟踏进御膳房院子的时候，所有人都愣在当场。

    “陛陛陛……陛下？！”

    一个正在杀鱼的御厨手一滑，菜刀“咣当”一声掉在地上，差点剁了自己的脚。

    另一个正在揉面的帮工，两手沾满了面粉，愣在原地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

    张佑三步并作两步冲上前，挡在李漟面前，急得脸都白了：“陛下！您要吃什么，尽管吩咐奴婢便是，何必亲自来这腌臜地呀！这儿油烟重，地又滑，万一磕着碰着……”

    李漟头也不回，声音冷得像淬了冰：“滚出去！别烦朕！”

    六个字，一字一顿，带着不容置疑的威压。

    张佑的嘴张了张，还想说什么，却被李漟那背影上散发出的气势压得一个字都吐不出来。

    他只能僵硬地躬着身子，眼睁睁看着那一袭红裙穿过外间的大厨房，径直走进了最里头的一间小厨房。

    那是御膳房里最小的一间灶房，平日里不怎么用，只偶尔用来给贵人们做点私房小菜。灶台擦得干干净净，案板、菜刀、锅碗瓢盆一应俱全，角落里还堆着几袋子白面和时鲜菜蔬。

    李漟走进小厨房，反手便把门关上了。

    “砰”的一声，像是一记闷雷，炸在张佑心口上。

    他愣了一瞬，随即猛地扑到门前，耳朵贴在门缝上，听了半晌。

    里头传来窸窸窣窣的声音，像是有人在挽袖子，又像是在翻找什么东西。

    张佑咬了咬牙，小心翼翼地推开门，探进半个脑袋。

    这一看，他差点以为自己眼花了。

    那位威仪赫赫、杀伐果断的女帝陛下，此刻正站在案板前，袖子挽到了肘弯以上，露出两截白生生的手臂，正对着一袋子白面发愁。

    她伸手抓了一把面，撒在案板上，又觉得太少，再抓一把，又觉得太多，掸回去一半。

    如此反复了三四回，案板上的面粉终于堆得像座小山了。

    她这才满意地点了点头，又去拿水碗，舀了一瓢水，哗啦一下全倒进了面堆里。

    那面堆立刻就成了一摊稀泥，顺着案板往下淌。

    李漟显然没想到会这样，愣了一下，又去抓干面，一把一把地往那稀泥里掺。

    掺一会儿，搅一会儿，那面团终于成形了，可看着又干了些，她便再去舀水，加一点，揉一会儿，再加一点，再揉一会儿……

    如此这般，和了足足半刻钟，那面团才算勉强有了个样子。

    可那面团表面坑坑洼洼，跟癞蛤蟆的背似的，怎么看都不像个正经的面团。

    张佑在门口看着，嘴角抽了抽，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。

    李漟浑然不觉，又去切茴香。

    她从菜筐里拣了一把新鲜的茴香，放在案板上，拿起菜刀。那刀在她手里，怎么看怎么别扭，像是握着一根烧火棍。

    她切茴香的方式，更是让人不敢恭维。

    别人切菜，是手指蜷起来，指节顶着刀面，一刀一刀地切，又快又匀。她倒好，五指伸得笔直，按在茴香上，刀起刀落，全凭蛮力。

    “咔嚓”一刀下去，茴香段长短不一，有的细如发丝，有的粗如拇指。

    第二刀下去，刀锋偏了，擦着她的食指过去，一道细细的血线立刻冒了出来。

    李漟“嘶”了一声，把手指塞进嘴里，吮了一下，眉头微微蹙起，像是有些委屈。

    然后她换了只手拿刀，继续切。

    又切了三刀，食指又中了一刀，再切两刀，这回是中指的指腹。

    她看着自己那两只伤痕累累的手，愣了好一会儿，忽然轻轻笑了一声，那笑容里带着几分自嘲，几分无奈，还有几分说不清道不明的执拗。

    她甩了甩手，继续切。

    那把茴香，她切了足足一刻钟，才总算切完了。

    切出来的茴香段，长短不一，粗细不均，有的地方切成了末，有的地方还连着根，看着着实有些惨不忍睹。

    接下来是拌馅。

    李漟把切好的茴香放进盆里，又加了些肉末、盐、香油、花椒面，然后伸出手，就那么赤手空拳地搅了起来。

    那馅料在她手里被揉来搓去，从指缝间挤出来，又塞回去。她的手上沾满了油和馅，连袖口都蹭上了好些，那大红妆花缎的袖口上，立刻多了几团深色的油渍。

    她低头看了看那油渍，撇了撇嘴，没有理会。

    面和好了，馅拌好了，接下来便是包饺子。

    李漟揪了一小块面，放在案板上，拿起擀面杖。

    那擀面杖在她手里转了两圈，面皮没擀圆，倒把自己手上沾的面粉甩了一脸。她伸手抹了一把脸，结果脸上的面粉更多了，连眉毛都白了半边。

    她也不恼，继续擀。

    那张面皮，被她擀得奇形怪状，有的地方薄得透光，有的地方厚得像铜钱，有的地方还是中间厚边缘薄，有的地方干脆就是歪的，像个被人踩了一脚的月亮。

    她看着那张面皮，端详了好一会儿，然后舀了一勺馅，放在面皮中间，对折，捏边。

    李漟捏得很认真，很用力，每一个褶子都仔仔细细地捏过去，像是怕它跑了似的。

    可那馅实在放得太多了，她刚捏好一边，另一边就撑开了，馅料顺着口子往外淌，淌了她一手。

    她赶紧去堵那口子，可一堵这边，那边又开了。手忙脚乱地折腾了好一会儿，那饺子终于被她捏成了一个说不上是什么形状的东西。

    它鼓鼓囊囊的，像一只吃撑了的蛤蟆，肚子上的褶子歪歪扭扭，有的深有的浅，有的地方捏了三道，有的地方一道都没有。

    最要命的是，它的“嘴”始终没合上，咧着一道缝，露出里面的茴香馅，像是在嘲笑她一般。

    李漟看着手中这个四不像的饺子，沉默了很久。

    然后她把它放在案板上，又开始包第二个。

    第二个比第一个好一些，至少没露馅。

    可它的形状却像一轮被天狗啃了一半的月亮，又像一个被人拧歪了的元宝，怎么看怎么别扭。

    第三个，馅放少了，瘪瘪的，像一张没吃饱的嘴。

    第四个，捏的时候太用力，皮破了，馅又漏了出来。

    第五个……

    她一个接一个地包，包了满满一案板。

    可那案板上的饺子，一个个奇形怪状，高矮胖瘦，歪歪扭扭，像是从战场上溃败下来的残兵败将，没有一个能看的。

    李漟的手上，脸上，袖口上，甚至衣襟上，都沾满了面粉和馅料。那件大红的长裙，此刻已经狼狈不堪，油渍和面粉混在一起，斑斑驳驳，像是被人泼了一盆泔水。

    张佑在门口看了半晌，心里头那根紧绷的弦，不知不觉便松了下来。

    他看着女帝那笨手笨脚的样子，看着她被面粉糊了一脸的狼狈样，看着她对着那个露馅的饺子发呆的模样，心里头的疑惑渐渐消散了。

    这哪里是什么谋划，什么后手？分明就是一个心血来潮、想自己包顿饺子吃的傻女人罢了。

    看这架势，她根本就是个从没下过厨房的主儿。和面都费了半天的劲，切茴香能把自己的手切得伤痕累累，包出来的饺子连形状都认不出来。

    就这样，还能翻出什么浪来？

    张佑放下心来，背过身去，靠在门框上，闭目养神。

    小厨房里，只剩下李漟一个人，对着那一案板的饺子，发愣。

    她伸手拿起一个，放在掌心，翻来覆去地看了看。那饺子已经碎了，皮和馅混在一起，黏糊糊的，不成样子。

    她轻轻叹了口气。

    那声叹息很轻，很淡，像是冬日里最后一片雪花，落在掌心里，还没来得及看清，便化了。

    “除夕夜吃这饺子，怕是不吉利。”

    李漟的声音很低，像是在对什么人说话，又像是在自言自语。

    她看着手中那个碎了的饺子，双眼渐渐虚焦，目光穿过那案板，穿过那灶台，穿过那厚厚的墙壁，不知道飘向了什么地方。

    思绪像是被人拽住了线头的风筝，晃晃悠悠地，飘回了很远很远的从前。

    小时候，那真是很久很久以前的事了。

    那时候，她还是大华最尊贵的长公主，父皇还在，母后也还在。他们看上去很恩爱，至少在她那个年纪，她觉得这世上再也没有比父皇和母后更恩爱的夫妻了。

    父皇会给母后画眉，母后会为父皇煮茶，两个人坐在御花园的亭子里，说说笑笑，一坐便是一个下午。

    那时候，弟弟妹妹们都还在。最小的九妹才刚学会走路，总是张着两只小手，摇摇晃晃地朝她扑过来，嘴里含含糊糊地喊着“姐姐，姐姐”。

    她便蹲下身，一把将那小东西抱起来，举得高高的，听她咯咯地笑。

    那时候，她觉得，自己是这世上最幸福的人。

    后来长大了，不得不去上学。

    崇文馆里那个老夫子，胡子比他的教龄还长，整日摇头晃脑，之乎者也，烦得要命。可那里面的人，却是有趣的。

    其中最有趣的，便是杨炯。

    那个人，像一只永远睡不醒的猫，整日懒洋洋的，吊儿郎当，没个正形。

    可每次自己闯了祸，都是他跳出来背锅。自己砸了老夫子的砚台，他说是他手滑。自己在课堂上睡着了打呼噜，他说是他打鼾。自己偷偷溜出宫去逛夜市，他说是他撺掇的。

    老夫子气得吹胡子瞪眼，罚他抄了三遍《论语》，他抄完之后，还笑嘻嘻地跟她说：“没事儿，我皮厚，打不疼。”

    那时候她想，虽然每日听那老夫子唠叨真是烦得不行，可有了这个“替罪杨”，日子倒也不算太难熬。

    如今想来，还真是有些怀念。

    再后来……

    再后来，杨炯非要去参军。

    他说，大丈夫人活一世，总得做点有意思的事。

    她说，那你去吧，记得给我写信。

    他笑了笑，说好。

    可那信，写了没几封，便越来越少了。

    之后，母后殡天，几个弟弟一个接一个地死，朝堂上风云诡谲，暗流涌动，每个人都像是在刀尖上走路，稍有不慎，便是万劫不复。

    那一年，何其短。

    短到现在回忆起来，只知道死了很多人，很多很多人。

    父皇，母后，大弟，二弟，三弟……一个接一个地，像是被人推倒的大树，倒下去，便再也没有站起来。

    那一年，又何其长。

    长到至今都让她不愿回想。

    那些日日夜夜，她是怎么熬过来的，她自己都记不清了。只记得每到深夜，她便一个人坐在窗边，看着天上的月亮，想着那些再也回不来的人，想着那些再也说不出口的话。

    后来，她成了女帝。

    她自始至终都不愿做这个女帝。她从小便向往自由，不愿受人管束。她想做一个闲散公主，赏花喂猫，自在逍遥。她想看遍山川风月，想走遍天涯海角，想喝遍天下的美酒，想吃遍人间的珍馐。

    可到头来，她却是那个被困在皇城之中，半步也走不出的人。

    她不止一次想要说，自己很不喜欢这生活，很不喜欢。

    批不完的奏折，看得厌倦的风景，就连酒也不曾变过许多。

    她很讨厌，很讨厌呀。

    她想要找个人诉说，可搜寻来，搜寻去，那个人却远在天边，自己却只能望月兴叹。

    她以前很不理解母后。为什么都成了皇后之尊，成为天底下最尊贵的女人，还是会深夜喝醉，胡言乱语呢？她应该是天底下最开心的人才对呀！

    一直到她做了女帝，才明白，原来求而不得才是人间最大的悲苦。

    母后求的，是真心。而她求的，是自由，是一个人，是一个回不去的从前。

    求而不得。

    这四个字，比任何刀剑都锋利，比任何毒药都穿肠。

    李漟受够了这样的日子。

    她思来想去，翻来覆去，终于想完了她一生的事。她活了三十多年，梦游了半辈子，家庭、爱情、亲情，被这梦游一一断送。现如今，结束梦游最好的办法，就是躺下重睡。

    就在这一刻，她的掌心忽然传来一阵温热。

    那温热，像是冬日里的一碗热汤，顺着她的掌心，一点一点地，蔓延到四肢百骸。

    李漟低下头，看见自己手里还捏着那个碎了的饺子。

    那馅里的茴香，还带着一丝青涩的香气，倔强地钻入她的鼻腔。

    她怔怔地看着那个饺子，眼眶忽然一热，眼前的景象渐渐模糊了。

    案板上的饺子，灶台上的面粉，窗户里透进来的日光，全都化成了朦朦胧胧的光斑，像是隔着一层水雾在看世界。

    她拼命忍着，忍得鼻翼微微翕动，忍得嘴唇抿成了一条线。

    可那眼泪还是不争气地，一滴一滴地，落了下来。

    落在案板上，落在那些奇形怪状的饺子上，落在她沾满面粉的手背上。

    她没有哭出声，只是静静地流着泪，像是春日里融化的雪，无声无息。

    过了很久，李漟别过头去，用袖子胡乱地擦了一把脸。那大红妆花缎的袖口上，立刻多了几道湿痕，混着面粉和油渍，狼狈不堪。

    她深吸了一口气，又吸了一口气，再吸了一口气。

    然后她抬起头，看着窗外那一角晴好的天光，努力地，扯出一个微笑。

    那个笑容，有些勉强，有些苦涩，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的、决绝的光芒：

    “生茴香，死回乡，生死系茴香，与君梦短长！”

    那声音在空荡荡的小厨房里回荡了一下，便消散无踪。

    李漟低下头，又开始包下一个饺子。

    手还是那么笨，动作还是那么生疏，可她的眼睛，却亮得惊人。像是一盏在风中摇曳的灯，明明灭灭，却始终不肯熄灭。

    她一边包，一边轻轻地哼唱起来。

    还是那首老曲子，还是那个简单的调子。

    可这一次，她的声音不再伤感，反而带着一种说不清道不明的、近乎温柔的东西：

    一杯别酒阑，三唱阳关罢，万里云山两下相牵挂。

    念奴半点情与伊家，分付些儿莫记差。

    不如收拾闲风月，再休惹朱雀桥边野草花。

    无人把，萋萋芳草随君到天涯。

    准备着除夕团圆，与君大梦一场。

    ……