小草被认定为一个出身平凡、易于拿捏的城主。

    哈罗心中一直悬着的账目问题似乎看见了转机。他面上笑意加深，将手中的茶杯递到小草面前。

    蒸腾的热气氤氲上升，模糊了彼此的视线。

    小草凝视着杯中晃动的红色液体，水面倒映出的面容稚嫩而青涩，确实是一副不值得过多在意的模样。

    她接过茶杯，轻抿一口。

    淡淡的血腥气夹杂着醇厚的茶香，在舌尖蔓延开浓重的滋味。

    小草三年前曾被迫饮用劣质血袋，那股令人作呕的味道如同阴影般笼罩在记忆深处，至今未曾散去。

    但此刻，当她再度品尝同类饮品时，内心出乎意料地平静，既没有排斥，也不觉恶心。

    或许成长就是这样，世间万物皆在流转，很少有什么是永恒不变的。

    那些一直以来坚守的原则，在某个特定时刻，也需要为现实让步。

    她依然不喜欢饮血，因为她骨子里仍是人类。但她可以为了肩上的责任，而暂且放下个人的好恶。

    “咕噜。”

    小草干脆地咽下那口黏腻在喉间的液体。朦胧间，她仿佛看见多年前那个初来乍到的女孩正在远去，最终消失在记忆的浓雾里。

    她放下茶杯，唇角扬起一抹恰到好处的微笑：“真是很好喝的血红茶呢，作为底料的血袋肯定要几百月行币吧？”

    “没有那么昂贵。”哈罗笑容可掬，“我是托相熟的朋友购买，才一百出头。如果城主需要，我也可以送您几盒。”他心中的警惕又减淡几分。

    这血袋实则是他费尽周折从王城的体验店购得，价格要以万为单位计算，区区几百，连零头都算不上。

    “那就多谢哈罗部长的好意了。”小草喜形于色，端起茶杯将那些每一滴都珍贵如金的液体一饮而尽。

    或许过于好喝，她意犹未尽地轻舔下唇。

    哈罗见状，立即端起茶壶，恭敬地躬身为她斟满茶杯。

    小草对他的殷勤颇为满意，却未再碰那杯茶，只是好似不经意地提起：“院内派我来管理落日城，但我对城内情况实在陌生。哈罗部长在此近三百年，日后若有不懂之处……”

    落日城的城主地位等同于外界地区的管理家族，且未设立研究院、魔力院等政院分部，权力相当集中。哈罗也正是出于这份忌惮，才会如此毕恭毕敬。

    他客套地应承着，言辞恳切却不着痕迹。

    小草随后又问了几个无关紧要的问题，目光落在杯沿烫金的花纹上

    那是一只栩栩如生的黑凤凰，象征着不屈与野心，倒是很符合这位从底层爬上来的部长的经历。

    “为了尽快了解落日城，”她微微向后靠向椅背，姿态慵懒，目光却直直锁定对面的三道身影，“请哈罗部长和两位副部长撰写一份关于城内情况的详细报告，三日内交给我。”

    哈罗脸上的笑意瞬间凝固。

    小草敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的阴鸷

    她面上依旧保持着那副漫不经心的模样，特意用天真的语气补充：“记得将近些年的财政情况写得详细明了些。我脑袋不太聪明，太复杂的账目看不懂。”

    “这、这是最基本的。”哈罗几乎绷不住脸上的表情，极力挤出这句话，“城主即使不说，身为下属也理应尽职。”

    小草适时地露出疲惫的神情，挥了挥手：“出去吧，我要休息了。”

    哈罗和两位副部长缓步退出房间。当休息室的门在身后合拢，他们原本恭敬的神色立刻阴沉下来。

    “这么短的时间，根本无法填补积压的那些账目漏洞。”一位副部长忧心忡忡。

    “落日城存在的问题也……”另一鬼也欲言又止。

    哈罗冷笑一声：“慌什么？这位城主就是个半斤八两的蠢货。谁会相信她真能查出什么。”

    一门之隔。

    小草立刻卸下城主的架子，

    她起身，取下正在燃烧的香薰，凑近细闻，随后递给塞安，目光若有所思：“你觉得这香薰的味道怎么样？”

    小草的动作过于自然，仿佛彼此是旧识。

    塞安微微一怔，但想到彼此的上下级关系，很快恢复平静。他接过香薰，修长的手指轻扇，细细品味香气。

    身为贵族，都会定制专属香氛来保持身上独特的气韵。

    他立刻察觉到香薰中的成分都源自名贵香料，以一个下城部长的薪俸，绝对负担不起。

    “你觉得他有问题？”塞安询问道。

    小草点头，又取来干净的茶杯，斟满血红茶递给阿赛贝拉。

    阿赛贝拉轻啜一口，微微蹙眉

    这位部长饮用的茶品，品质很高。

    “报告还有三天才能交上来。”小草心中已规划好后续步骤，“在此期间，我们需要完成两件事：调查哈罗及其下属，同时伪装成普通劣等吸血鬼，查探补助发放的真实情况。”

    “还是分成两队行动吗？”阿奴问道。

    四个“鬼”聚集在一起容易打草惊蛇，分头行动是最佳选择。阿赛贝拉和塞安也认同他的想法，但都不约而同地看向小草，等待这位决策者的最终安排。

    沉吟片刻，小草开口道：“阿奴和阿赛贝拉，你们伪装成普通市民去调查补助发放情况。塞安负责调查哈罗他们的动向。而我坐镇市政院，稳住这边，避免打草惊蛇。”

    “是。”

    骤然听到整齐划一的回应，小草还有些不适应，但她没有表露出来。日后或许还会有更多类似的时刻，她必须尽快习惯。

    这样想着，她的表情很快归于平静，重新坐回座位，打开通讯器，调出落日城的全景3D地图。

    休息室内的气氛一时凝滞。

    此刻他们刚刚抵达，外面遍布眼线，阿赛贝拉和塞安暂时不能外出执行任务。

    尤其是塞安，对城内环境陌生，没有坐标和描点，自然无法使用瞬移能力。

    而他们尚且摸不清小草这位上司的脾性，秉持着言多必失的原则，都自觉地保持着沉默。阿奴本就性情沉静，也未曾言语。

    “我们这也算个小队了，要不要顺应潮流取个名字？”小草忽然抬起头，兴致勃勃地提议。

    话题转得太过突兀，三位吸血鬼一时都有些怔忡。

    小草却已经摸着下巴认真思索起来。

    约莫一分钟后，她伸出手，笑盈盈地道：“就叫落日城管理小分队吧。你们好，我是队长洛尔维娅，也可以叫我小草。”

    不管取队名是否符合规矩，阿奴第二个响应，声音沉稳有力：“我是队员，阿奴。”

    紧接着的是阿赛贝拉：“我是落日城管理小分队的阿赛贝拉。”

    看见其他两位都表态了，塞安略带不情愿地伸出手：“查查尔·塞安。”

    “落日城管理小分队”就这样定了下来。