紧急朝议已持续了将近一个时辰。

    

    殿内济济一堂，绯袍玉带，冠冕堂皇。

    

    内阁诸臣、六部九卿、五军都督府佥事以上的勋贵、都察院与科道的头面人物，几乎全数到场。

    

    所有人的目光，都聚焦在御阶之下的首辅张居正身上。

    

    御座之上，年轻的万历皇帝朱翊钧显得有些心神不宁。

    

    张居正的声音平稳，正在宣读以皇帝名义发出的几道明发诏书的核心内容。

    

    “……靖海侯陈恪，世受国恩，位极人臣，不思报效，反怀枭獍之心。伪作先帝遗诏，煽惑军心，纠合丑类，擅兴甲兵，妄称‘靖难’，实属大逆不道，罪不容诛！着即削去其靖海侯爵位、太子太师衔、总督东南五省军政事务等一切职爵，追夺诰券。陈恪即为国贼，天下共击之！”

    

    “……诏告天下文武官员、军民人等：但有忠义之士，能擒斩陈逆或其麾下首要逆党来献者，朝廷不吝封爵之赏，赐万金！其东南军中将士、地方官吏，有能幡然悔悟，缚送渠魁，或举城来归者，论功行赏，超擢任用。若冥顽不灵，附逆抗拒，则王师所指，必加诛戮，毋贻后悔！”

    

    “……各直省督抚、镇守总兵官，需即刻整饬兵马，严守城池，听候朝廷调遣。北地各镇，尤须加强边备，防虏南窥。漕运、盐政、粮道，务须确保无虞。敢有懈怠观望、贻误军机者，以通敌论处！”

    

    诏书的内容，强硬、果决，充满了代天讨伐的正义性与对叛逆的零容忍。

    

    表面上看，这是中枢对地方叛乱最标准反应。

    

    然而，在文华殿这片看似肃穆凝重的气氛下，暗藏的思绪却如地火奔涌，各怀鬼胎。

    

    许多人的心思，并不完全在诏书的字句上，而在更微妙的地方。

    

    陈恪不是石头里蹦出来的孙猴子。

    

    他是嘉靖二十九年状元及第，历经嘉靖、隆庆、万历三朝，近二十载宦海沉浮，开海、平倭、治漕、练兵、兴实业……每一步都牵扯进无数人的利益与身家。

    

    他早已不是当年那个金华乡放牛娃出身的孤臣，而是一张庞大利益网络的核心节点。

    

    这张网有多大？稍微有点政治嗅觉的人都心知肚明。

    

    户部尚书、次辅赵贞吉，此刻就站在张居正下首不远。

    

    他面色沉静，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑木雕。

    

    但有心人会发现，他的站姿比平日更加挺直，下颌的线条也绷得有些紧。

    

    他是陈恪的座师。

    

    嘉靖二十九年会试，赵贞吉是副主考之一，陈恪是他亲手取中的门生。

    

    尽管后来两人政治道路上分分合合，陈恪的许多激进举措赵贞吉未必全然赞同，甚至在徐阶倒台、高拱崛起时，赵贞吉为了自身地位，与陈恪也有过明争暗斗。

    

    但在官场最看重“师生”名分的传统下，这层关系是无论如何也抹不掉的。

    

    如今陈恪成了“国贼”，他这位座师，就算不被立刻归为“逆党同谋”，也难免要被推上识人不明的审判席，未来的政治前途，已然蒙上了一层厚厚的阴影。

    

    此刻，他必须比任何人都更表现出对朝廷的绝对忠诚，任何一丝一毫的犹豫或同情，都可能成为政敌攻击的靶子。

    

    都察院队列中，左副都御史海瑞，那张黑瘦而棱角分明的脸上，没有任何表情。

    

    他与陈恪的纠葛更深。

    

    当年他上《治安疏》骂皇帝，是陈恪将他从即刻问斩的边缘拉了回来，虽然后来还是下了诏狱，但终究保住了性命。

    

    隆庆初年清查上海徐阶贪腐案，又是陈恪举荐他为钦差，给了他一舒胸中块垒的机会。

    

    这份复杂的“恩情”与“知遇”，让海瑞此刻的内心充满了激烈的挣扎。

    

    他痛恨一切破坏祸乱国家的行为，陈恪起兵，在他看来无疑是滔天大罪。

    

    这种忠义与私谊、法理与人情的激烈冲撞，让海瑞觉得胸口发闷，他只能紧紧抿着嘴唇，将一切情绪死死压在心底，告诫自己：国法大于天，私人恩遇，不能凌驾于社稷安危之上。

    

    兵部左侍郎王崇古，则是另一种心思。

    

    他是张居正提拔起来的务实派官员，擅长边务，与陈恪并无太深私交。

    

    但他此刻忧心的是北疆。

    

    陈恪叛乱，东南动荡，朝廷必然要抽调精锐南下平叛，北方的宣大、蓟辽边防必然空虚。

    

    蒙古土默特部的俺答汗虽然多年前被陈恪生擒，但草原各部从未真正臣服，女真在辽东也日渐坐大。

    

    万一北虏趁虚而入，南北交困，大明江山危矣。

    

    他几次想开口提醒首辅务必重视边防，但看到张居正那冷峻的面容和殿内肃杀的气氛，又强自按捺下去，决定稍后在兵部堂议时再详细呈报。

    

    更多的人，则是在飞快地计算着自己的得失，观察着风向。

    

    陈恪的“奉天靖难”檄文，他们大多已通过各种渠道知晓了大概。

    

    那份所谓的“嘉靖遗诏”是真是假尚需考证，但陈恪打出的“清君侧、保功臣、护新政”的旗号，却精准地戳中了许多人的心坎。

    

    高拱冤狱，朝中清洗，张居正联合太后专权，这些本就是私下议论的焦点。

    

    如今陈恪以此为借口起兵，虽然大逆不道，但谁能说其中没有一点人心所向的影子？

    

    那些在清洗中战战兢兢的官员，那些对张居正改革某些激烈手段心怀不满的守旧派，此刻内心深处，未必没有一丝对陈恪勇气的钦佩，甚至是一丝幸灾乐祸——看你张江陵如何收拾这滔天乱局！

    

    当然，这种情绪绝不敢有丝毫表露。

    

    所有人都明白，此刻站队错误，就是灭门之祸。

    

    于是，在张居正宣读完诏书，皇帝象征性地询问“众卿有何意见”时，殿内响起的是山呼海啸般整齐划一的附和：

    

    “陛下圣明！首辅老成谋国！陈逆罪该万死，朝廷天讨至为公允！”

    

    “臣等必竭忠尽智，辅佐陛下、首辅，早日剿平叛逆，廓清寰宇！”

    

    “东南跳梁，螳臂当车，天兵一至，必为齑粉！”

    

    歌功颂德，表态忠心，是此刻最安全、也最必要的政治表演。

    

    然而，就在这片众志成城的表象下，不和谐的声音，开始悄然冒头。

    

    “陛下，首辅！”一名御史出列，声音因为激动而有些尖利，“臣有本奏！陈逆固然罪大恶极，然其党羽遍布朝野，若不深挖根治，恐遗祸无穷！臣听闻，陈恪之妻，乃怀远侯府二小姐。怀远侯常远志，世受皇恩，其弟已退休的锦衣卫同知常远山，更是曾经执掌天子亲军要害！陈恪既反，怀远侯府难脱干系！臣请陛下、首辅，即刻下旨，锁拿怀远侯常远志、常远山一家，严加审讯，挖出潜藏逆党，以绝后患！”

    

    此言一出，殿内顿时一静。

    

    许多人的目光，唰地一下集中到勋贵队列中某个位置。

    

    那里站着穿着侯爵常服的男子，正是怀远侯常远志。

    

    他脸色瞬间变得苍白，身体几不可察地晃了一下，但随即挺直，目光低垂，看不出太多情绪。

    

    所有人的目光，随即又转向御阶下的张居正。

    

    这是第一次，有人公开将矛头指向了陈恪的姻亲，指向了勋贵。

    

    这是一步试探，也是一把可能点燃更多火药桶的火星。

    

    建议抓怀远侯府的御史，或许是出于真正的忠愤，或许是想借机表现自己的铁面无私以图进身，又或许……是受了某些人的暗示，来试探张居正的态度，看看这位首辅在清洗逆党一事上，究竟打算走多远，动多狠。