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正文 第136章 暗箭难防,危机升级
    秋爽斋的竹帘被风掀起一角,漏进的日光在青砖地上裁出半块金箔。

    贾悦看着薛宝钗莲步轻移,蜜合色大氅扫过紫檀木书案,案角的《漱玉词》被带得翻了两页,恰好停在"寻寻觅觅"那阕。

    "宝姐姐来得正巧,我与三妹妹正为明日诗会的花笺样式犯愁。"贾悦将茶盏推至薛宝钗手边,青瓷盏底与漆案相碰,发出极轻的"叮"声。

    她余光瞥见薛宝钗的指尖在妆匣上点了点——那暗格里藏着赵姨娘昏迷前挣扎着塞给她的账本,记着周瑞家的私运南货的数目,还有几笔模糊的"外客银钱"。

    "诗会?"薛宝钗拈起茶盏,白瓷映得她腕间的翡翠镯更显幽绿,"我倒听说,园子里最近有桩更要紧的事。"她垂眸吹开茶沫,热气漫上眼睫,"赵姨娘前日突然昏迷,可查出什么缘由了?"

    贾悦的指甲轻轻掐进掌心。

    三日前她在梨香院外撞见周瑞家的往赵姨娘的参汤里撒药粉,本想等拿到实证再揭破,不想赵姨娘当天就人事不省。

    此刻薛宝钗提起这事,分明是在试探她是否掌握了线索。

    "不过是老毛病犯了。"贾探春放下手中的花笺,丹蔻在宣纸上压出个浅痕,"宝姐姐怎的对这等琐事上心?"她与贾悦虽不似亲姐妹般热络,却也知这宅子里的浑水,能不淌便不淌。

    薛宝钗笑而不语,目光掠过贾悦袖中鼓起的纸角。

    那叠纸是她今早从赵姨娘枕头下翻出的,墨迹未干的"五万两白银"刺得她心慌——这数目足够在金陵城置十处庄子,若被有心人捅到老爷跟前,怕是要掀翻半座贾府。

    "这会子倒想起诗会了。"贾悦突然起身,将茶盏往案上一放,"我昨日见藕香榭的菊花开得正好,宝姐姐与三妹妹同去赏赏?"她故意撞了撞妆匣,暗格发出极轻的"咔嗒"声,像极了机关闭合的响动。

    薛宝钗的睫毛颤了颤,终究起身理了理大氅:"也好,秋菊最是清冽。"

    三人穿过游廊时,金桂的甜香裹着风扑来。

    贾悦落在最后,看着薛宝钗的珠串在腰间轻晃,突然扶着廊柱踉跄半步:"我...我有些头晕。"她指尖掐住人中,脸色瞬间苍白如纸,"宝姐姐、三妹妹先去,我回房歇会子便来。"

    "可要叫小丫鬟扶你?"探春回头,眉间浮起关切。

    "不用,不过是晨起没吃热粥。"贾悦摆了摆手,等两人转过月洞门,立刻提裙往秋爽斋跑。

    书房的门虚掩着,她推开门时,窗台上的铜鹤香炉还飘着青烟。

    妆匣的暗格大敞着,那叠染着赵姨娘指甲血痕的纸页不翼而飞。

    她蹲下身,见地上有半枚银蝶步摇的碎钻——正是薛宝钗晨起戴的那对,昨日在贾母跟前还闪得人眼晕。

    "五姑娘!"

    贾悦转身,正撞见端着茶盘的小丫鬟翠儿。

    翠儿见她脸色不对,慌忙福身:"方才宝姑娘说要取笔墨,让我去前院拿...可我回来时,宝姑娘已经走了。"

    贾悦按住狂跳的太阳穴。

    薛宝钗哪里是来商量诗会?

    分明是探她的底,顺走账本!

    她捏着那枚碎钻,忽听窗外有脚步声,忙将碎钻塞进袖中。

    "五姐姐!"贾探春从游廊那头跑来,鬓边的珠花乱颤,"我方才去蘅芜苑找宝姐姐,见她往赵姨娘的院子去了!"她压低声音,"门房说赵姨娘房里的粗使婆子今早全被支走了。"

    赵姨娘的院子在西北角,青瓦上落着层薄霜。

    贾悦换了身丫鬟的青布衣裳,混在送炭的婆子里溜进去。

    窗纸破了个洞,她凑近一瞧,正见薛宝钗站在床前,手中捏着她丢失的账本!

    "这是周瑞家的记的?"薛宝钗翻到最后一页,指尖顿在"沈记药铺"几个字上。

    沈墨的药铺?

    贾悦的心跳漏了一拍——沈墨上月刚盘下城南的药铺,难道周瑞家的竟把主意打到他头上?

    "姑娘,城南茶馆的刘掌柜来了。"外间传来丫鬟的低语。

    薛宝钗将账本塞进锦匣,对丫鬟道:"你亲自送过去,跟刘掌柜说...就说'旧账该清了'。"

    贾悦的指甲掐进掌心。

    城南茶馆是京中贵胄的暗桩,能让薛宝钗托信的,必是后台极硬的人物。

    她正想退走,忽听院内传来脚步声,忙闪进柴房,透过门缝见周瑞家的提着食盒进来,脸上堆着谄媚的笑:"宝姑娘,这是新炖的银耳羹。"

    "你倒会挑时候。"薛宝钗的声音冷了几分,"赵姨娘的事,可办妥了?"

    "姑娘放心。"周瑞家的压低声音,"那药粉掺在安神汤里,她就是醒了,也记不得前晚写的东西。"

    贾悦的后背贴上冰凉的砖墙。

    前晚赵姨娘正是喝了安神汤后昏迷的,原来那药粉不止让人昏迷,还能让人失忆!

    她摸出怀里的帕子,那是沈墨今早差人送来的——帕子上沾着药粉的碎屑,化验结果写着"曼陀罗花粉,极量可致幻"。

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    "周嫂子好手段。"薛宝钗轻笑一声,"只是这账本...若被老爷知道周嫂子私吞了五万两,怕是要吃不了兜着走。"

    周瑞家的扑通跪下:"宝姑娘明鉴!

    小的都是按您的吩咐办的,那五万两...不是要给城南的那位爷吗?"

    贾悦的呼吸骤然一滞。

    原来薛宝钗才是幕后主使!

    她想起前月薛蟠从南边带回的商队,想起王夫人房里突然多出来的南海珊瑚,终于明白这五万两白银,原是薛宝钗用来打通关节的"投名状"。

    "起来吧。"薛宝钗的声音又甜了几分,"我原是信得过你的。"她提起锦匣,"你且守着赵姨娘,若她醒了乱说话...你知道该怎么做。"

    等薛宝钗的身影消失在院门外,贾悦迅速返回自己的院子。

    小丫鬟春桃正捧着个锦盒候在廊下:"沈公子差人送来的,说是要紧东西。"

    锦盒里躺着张字条,墨迹未干:"药粉确含曼陀罗,可致幻失忆。

    周瑞家的半月前去过城南茶馆三次。"贾悦将字条塞进烛火,看着字迹在火中蜷成灰蝶。

    她忽然笑了,笑得眼尾发红——既然薛宝钗要借赵姨娘做局,她何不将计就计?

    "春桃,"她理了理鬓角,"去跟各房的丫鬟说,赵姨娘昨儿夜里说胡话,念叨着'五万两'、'城南'、'沈记'。"她顿了顿,"要说是从赵姨娘房里的粗使婆子嘴里听来的。"

    春桃眨了眨眼,到底没多问,应了声"是"便跑了。

    日头偏西时,园子里的流言已传得沸沸扬扬。

    贾悦正倚在窗前看金鲤戏莲,忽听院外传来喧哗。

    王熙凤的笑声像银铃般撞进来:"五妹妹好雅兴!"她身后跟着四个粗使婆子,手里还提着藤条箱。

    "二嫂子这是?"贾悦起身福礼,目光扫过王熙凤身后——薛宝钗正站在月洞门边,脸色比窗纸还白。

    "赵姨娘房里搜出些好东西。"王熙凤拍了拍藤条箱,"我原想着这事该由主母查,可王夫人正犯头疼,我便越个权。"她的目光落在贾悦身上,丹蔻点了点藤条箱,"五姑娘,你说这箱子里的账本,怎会有你的帕子压着?"

    贾悦的心跳如擂鼓。

    她分明将帕子收在妆匣暗格里,怎会出现在赵姨娘房里?

    她抬眼看向薛宝钗,正撞进对方似笑非笑的眼波里——原来薛宝钗早有后手,把水搅得更浑了。

    "五姑娘?"王熙凤的声音里带了丝冷意,"你倒是说句话啊。"

    贾悦攥紧袖口的碎钻,那是从薛宝钗步摇上掉的。

    她突然想起沈墨字条上的最后一句:"城南茶馆今日戌时有人会面。"唇角勾起一抹淡笑,她看向王熙凤:"二嫂子要查,我自然配合。

    只是...这账本里的'沈记药铺',可是沈大人家的产业?"

    王熙凤的眉梢动了动。

    沈府是皇帝亲封的"清贵之门",连王爷都要敬三分。

    她再看向薛宝钗,正见对方指尖攥紧了大氅的璎珞,珍珠在暮色里泛着冷光。

    "走,去正房。"王熙凤突然提起藤条箱,"这事得请老爷太太们定夺。"她经过贾悦身边时,低声道:"五丫头,你最好没瞒着我。"

    贾悦跟着众人往正房走,余光瞥见薛宝钗落在最后,正对着丫鬟使眼色。

    她摸了摸袖中那枚碎钻,心里有了计较——等戌时一到,城南茶馆的会面,怕是要多出几位"不速之客"。

    暮色漫上雕花木窗,正房的灯笼次第亮起。

    贾赦的咳嗽声从门里传来,惊得檐下的雀儿扑棱棱飞走。

    贾悦站在门槛外,听着王熙凤的声音扬起:"老爷,这账本里的事...怕是要请五姑娘说说了。"

    她深吸一口气,抬脚跨进门槛。

    门内的烛火映得人影摇晃,却照不清每个人眼底的暗潮。

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