正在此时，里屋的蓝布门帘被轻轻掀开，刘清儒揉着眼睛，眼角还挂着点眼屎，

    

    带着几分刚睡醒的眯瞪劲儿，晃悠着身子走了出来。

    

    他扫了一眼满屋人影，立马精神了大半，抬手抹了把脸，笑着开口：

    

    “哟，这是咋了？挺热闹啊！”

    

    目光扫到薛小凤时，脚步顿了顿，语气愈发亲和：

    

    “小凤来啦？我说今儿屋里头咋这么喜气，敢情是你回来了。”

    

    薛小凤连忙站起身，手里还端着半杯凉茶，笑着应道：“铁柱哥，是不是吵着你歇着了？”

    

    “没有的事！”

    

    刘清儒摆摆手，语气爽朗，往旁边凳子上一坐，胳膊搭在桌沿儿上：

    

    “我就是眯瞪了一会儿，养养神。

    

    这会儿也不敢真睡，万一睡过头了，夜里反倒精神，那可不就瞎了？”

    

    陶小蝶咬了一口苹果，笑着搭话：“那正好！

    

    趁大伙儿都齐整，咱今儿好好唠唠，别光逗闷子！”

    

    娄晓娥几女亦是点头附和，屋里又是一阵热络的寒暄，

    

    你一言我一语的，满是老熟人间的熟稔劲儿。

    

    薛小凤坐回原位，端着茶杯抿了一口，笑盈盈地说起了新鲜事：

    

    “我前儿在西城区逛街，瞧见背旮旯儿新开了家自选商场，

    

    货架摆得满满当当，不用售货员跟着瞎转悠，自个儿挑好到门口结账就行，

    

    比供销社敞亮多了，买东西也自在。”

    

    陶小蝶眼睛一亮，往前探了探身子：“真的？

    

    我还没见过这模样的商场呢，回头得去瞧瞧。”

    

    秦淮茹也颔首，手里摩挲着杯沿：“这两年城里是越来越新潮了，

    

    不像以前，买啥都要票，抠抠搜搜的。”

    

    说着便转头看向娄晓娥，语气里带着好奇：

    

    “你家小子去香港待了些日子，那儿指定更热闹吧？”

    

    提及儿子的见闻，娄晓娥脸上瞬间漾开欣慰的笑，抬手理了理衣襟，缓缓开口：

    

    “可不止是热闹，那简直是另一个模样。

    

    他回来跟我说，香港的大街上到处是霓虹招牌，通宵都亮着，夜里比白天还红火。

    

    街上的服装店卖的都是欧美、日本的新潮样式，还有专门的潮流店铺，

    

    里头的衣服款式，咱这儿一时半会还真见不着影子。”

    

    “还有啊，”娄晓娥顿了顿，喝了口茶接着说道，“香港的商场里头不光能买东西，

    

    还能看电影、吃西餐，甚至有专门的溜冰场。

    

    他还说，那边的餐厅种类多到数不清，除了咱中餐，西餐、日料、东南亚菜样样齐全，

    

    付款的时候还能刷啥信用卡，不用揣着一兜现金沉甸甸的，甭提多方便了。”

    

    这话引得陶小蝶惊呼出声，一拍大腿：“我的娘哎，那啥信用卡就能付钱？

    

    那能是咱自个儿的钱吗？别是别人骗人的吧！”

    

    “那不会！”

    

    娄晓娥摆了摆手，语气笃定，“您想啊！香港那边的人都用那信用卡，

    

    要是骗人的，谁还敢用啊？指定是靠谱的事儿。”

    

    “对对！”秦京茹连忙点头附和，身子往前凑了凑：

    

    “是这个理儿，那么多人都在用，肯定不能骗人。”

    

    薛小凤也满脸惊奇，眨了眨眼问：“那……人家那边够先进的啊！新鲜了欸！”

    

    秦淮茹也忍不住感慨，叹了口气：“这香港听着就比咱这儿开放得多，

    

    难怪都说那儿是国际大都市，光听着就觉得稀罕。”

    

    娄晓娥笑着点头，补充道：“可不是嘛。

    

    我儿子还说，那儿的媒体也活络，能看到不少国外的杂志报纸，

    

    还有专门采访国际设计师的记者，能第一时间知道外头的新鲜事。”

    

    刘清儒一直靠在椅背上静静听着，手里转着个搪瓷缸子，待娄晓娥话音落，

    

    他才缓缓开口接话，语气中肯又通透：“晓娥说的这些都应该差不离，

    

    香港这会儿靠着区位优势和开放政策，确实比咱内地繁华不少，新鲜事物也多。

    

    但咱也别只瞧见人家的好，咱内地这两年也在一步步往上赶，就像小凤说的自选商场，

    

    不就是越来越好的苗头？再过些年，咱这边的发展未必比香港差。”

    

    顿了顿，他话锋一转，猛地站起身，语气爽朗起来，大手一挥：

    

    “这么干唠着多没劲，趁今儿人这么全乎，都是老熟人，

    

    咱一块儿出去溜溜弯儿，透透气！路上边走边聊。

    

    晚饭就去东来顺，铜锅涮肉，我请客！”

    

    这话一出，屋里顿时更热闹了。

    

    秦京茹第一个蹦起来，笑着嚷嚷：“这个好！

    

    姐夫难得大方一回，咱今儿就狠狠搓他一顿，麻利儿着走！”

    

    薛小凤也笑着附和，站起身整理了下衣裳：

    

    “对，秋天吃涮肉最舒坦，我也好久没吃东来顺的涮肉了，那味儿绝了。”

    

    “得！”刘清儒笑着招呼，“都别磨蹭了，撒丫子走着！”

    

    几人说着便陆续起身往外走，脚步轻快，脸上都漾着藏不住的笑意，

    

    嘴里还絮絮叨叨地唠着涮肉要配麻酱还是香油，热闹劲儿一路往门外飘。

    

    几日后的午后，日头暖烘烘地晒着胡同，秋风卷着槐树叶的淡香，慢悠悠扫过青灰砖墙。

    

    薛小凤从胡同口的公共厕所出来，反手拍了拍裤腿沾着的浮灰，

    

    脚步利落，腰杆挺得笔直，精气神儿足得很。

    

    刚走到离自家大门口两步远的地方，就撞见了斜对门的老街坊王婶。

    

    老太太拄着根磨得发亮的枣木拐杖，慢悠悠地挪着步，一手拎着个矮脚小竹凳，

    

    指节攥得紧实，看样子是想找处向阳地儿歇脚。

    

    她抬眼猛地瞅见薛小凤，浑浊的老眼里立马亮了，跟着就停下了脚步。

    

    “哎哟，是小凤啊！”

    

    老太太当先扬声招呼，声音透着几分老态却清亮，拐杖往地上轻轻一戳，

    

    “你真回来了？这是啥时候搬回老院子的？我前儿才听旁人念叨一嘴，还以为是瞎传呢！”

    

    薛小凤连忙快步上前，伸手虚扶了老太太胳膊一把，脸上堆着热络的笑，应道：

    

    “是王婶啊，我回来也就前两天的事儿。”

    

    说着往老太太身后扫了眼日头，又问：

    

    “您老这身子骨瞅着还硬朗着呢，这是准备找地儿晒太阳？”

    

    “硬朗啥呀硬朗！”

    

    老太太摆了摆手，慢慢挪到墙根儿的向阳处，弯腰把小竹凳往地上一放，

    

    顺势坐了下来，枣木拐杖往脚边一戳，发出“笃”的一声轻响，语气里带着点自嘲，

    

    “老咯！不中用咯！趁着还能挪两步，多出来遛遛。

    

    指不定哪天睡过去就醒不来了，哪像你，瞅着还跟以前一样精神，

    

    还能多活好些年成，你呀，就是个有福的！”

    

    薛小凤挨着老太太身边蹲下来，顺手帮她理了理衣襟上的褶皱，

    

    笑着劝：“王婶您别瞎说，身子骨这么结实，再活几十年都不是啥大事儿。”

    

    “我可没瞎说。”老太太叹了口气，眼神飘向胡同深处的青灰砖墙，慢悠悠晃了晃脑袋，

    

    像是沉进了旧时光里，絮叨起来就没了头，

    

    “我呀，这辈子见过的寡妇不少，就咱这条胡同里都有好几个。

    

    有哭天抢地熬不下去改嫁的，有守着破院子跟孩子一起受穷的，

    

    还有被旁人嚼舌根嚼得抬不起头的，可就没一个能像你这样。

    

    能以一个寡妇之身，把日子撑起来过好，还能把四个孩子都调教得明事理、有出息，

    

    你是头一个让我打心眼里佩服的。”

    

    她伸手拍了拍薛小凤的手背，力道不大，却满是真切的赞许：

    

    “想当年你男人走的时候，你才三十出头吧？正是最难捱的年纪！

    

    肚子里还揣着一个，屁股后头还跟着仨娃，想想都觉得难。

    

    可你硬是给挺过来了，嘿！你是真够好样的！”