三人就这么慢悠悠地唠着，秦淮茹和陶小蝶的话题没个准谱，

    

    东一榔头西一棒子地瞎侃——前一秒还念叨着院角那丛黄菊该浇点水了，

    

    后一秒就扯到了孙辈身上的新棉袄，全是些不用费脑子琢磨的家常碎语。

    

    陶小蝶忽然抬腕瞥了眼腕上的上海牌手表，指尖轻点着表盘，开口问道：

    

    “京茹咋还没回来？咱午饭吃啥，还等着她拿主意呢。

    

    这都快晌午了，再迟赶不上焖米饭，咱这午饭还吃不吃了？”

    

    一旁的秦淮茹闻言撇了撇嘴，伸手拨了下衣襟，眼底裹着几分无奈又宠溺的笑意，

    

    语气里满是打趣：“谁知道呢！一早上就神神叨叨的，嘴里翻来覆去念着要去看孙子，

    

    还说昨儿晚上梦见那小崽子哭着喊奶奶，魂儿都快被勾走喽。”

    

    这话一落，陶小蝶当即捂着嘴笑出了声，肩膀都跟着颤，

    

    刘清儒也撑着石桌低笑，指尖轻轻敲着桌面。

    

    凉亭里的气氛愈发轻快自在，连吹过来的风都带着几分软和。

    

    笑声还没淡去，月亮门外就传来一阵“哒哒”的布鞋声，清脆里裹着几分匆忙。

    

    三人抬眼望去，就见秦京茹拎着个印着浅粉碎花的铝制保温桶，快步走进院里，

    

    额角沁着薄薄一层汗，藏青色的确良衬衫袖口挽到小臂，眉眼间却挂着藏不住的欢喜。

    

    看见凉亭里的三人，她立马扬声招呼：“姐，姐夫，婶儿，我回来啦！”

    

    自打开春中院修缮完，秦京茹就搬进了东厢房常驻，美其名曰“回来跟你们作伴”，

    

    实则是恋着院里的刘清儒，一心想挨着老伴跟前儿常相守。

    

    陶小蝶笑着摇了摇头，冲她摆了摆手，语气里满是调侃：

    

    “嘿！还真是说曹操、曹操到！你丫咋就这么不经念叨呢？”

    

    秦京茹快步走到凉亭下，把保温桶稳稳搁在石桌上，顺手用袖口擦了擦额角的汗，

    

    笑着应道：“婶儿，这叫心有灵犀，我就知道您准在念叨我。”

    

    “哈哈哈！”几人又被她这张巧嘴逗得笑起来。

    

    陶小蝶笑着点了点她的胳膊：“你呀你！

    

    还是跟年轻那会儿一个样，这张小嘴甜得能抹上蜜。”

    

    “瞧您这话说的，”秦京茹挨着空石凳坐下，往椅背上一靠，语气里带着几分小傲娇，

    

    “我人是老了，心可没老，还盼着长命百岁，多享几年这好日子的福呢。”

    

    “嚯，心气儿倒不小！”

    

    陶小蝶故意夸张地扬了扬眉，凑过去几分，“咋着，这日子过舒坦了，就舍不得撒手啦？”

    

    “那可不！”

    

    秦京茹梗着脖子扬了扬下巴，眼底满是知足，“就咱现在这日子，

    

    吃喝不愁，儿女孝顺，临老了还能跟你们住一个院里，搁谁身上能舍得撒手？”

    

    “京茹这话在理！”

    

    秦淮茹立马附和，抬手摸了摸鬓角的碎发，语气里满是感慨，

    

    “甭说她了，我都觉得没活够呢。

    

    这一晃眼就老了，以前凭粮本买米、凭布票扯布，做件棉袄得攒大半年布票，

    

    颜色不是蓝就是灰，哪像现在，商场里的确良、灯芯绒随便挑，花型样式多得眼晕。

    

    想买肉不用等过节排大队，菜市场天天有鲜货，连冻猪肉、火腿肠都能随时买到，

    

    这种好日子，真是比以前强了百倍，越过越有奔头。”

    

    陶小蝶连连点头，深有感触地接话：“可不是嘛。

    

    以前逢年过节才能割两斤肉，还得托人找关系，稍晚一步就没影儿了。

    

    现在不光能吃着酱肘子，街口个体户小摊还卖卤鸭、酱鸡，花样比以前过年还全乎。”

    

    秦京茹紧跟着点头附和：“对，就是这话。

    

    以前总盼着日子能好点，顿顿能吃饱肚子就知足了，都不敢想能吃上白面馒头，

    

    如今甭说白面馒头了，肉都随便吃了。”

    

    她说着，伸手打开了保温桶，一股浓郁的肉香立马飘了出来，

    

    “你们瞧，我给大伙儿带了酱肘子，是我那儿媳特意炖的，

    

    知道咱这儿人多，还特意多做了点，咱中午焖点米饭，就吃这。”

    

    石桌上顿时添了几分香气，秦淮茹凑过去闻了闻，笑着打趣：

    

    “还是你有口福，儿媳孝顺，孙子贴心。

    

    快，先把盖子盖上，别凉了，省得再热，麻烦。”

    

    秦京茹应着“嗯”，赶紧把保温桶盖子盖上，起身拎起保温桶就往厨房走，边走边念叨：

    

    “我去给咱焖米饭，你们先在这儿逗闷子，等饭好了我叫你们。”

    

    “别介，哪有你一个人忙活的道理。”

    

    陶小蝶也连忙起身跟着就走，“我跟你搭把手，麻利儿着弄完早开饭。”

    

    “嘿，你俩几个意思啊？”

    

    秦淮茹也立马站起身，快步跟了上去，嘴里还埋怨道，“你俩唠嗑干活都不带我一个，

    

    合着拿我当客人了？姥姥的，我可不受这份儿待遇。”

    

    三个老婆子，一路斗着嘴、说着笑，脚步轻快地走向东耳房的厨房。

    

    凉亭里没了人声，瞬间就清静了下来，只剩刘清儒独自喝着茶。

    

    不多时，喷香的米饭就焖好了。

    

    四人围坐在八仙桌旁，就着软烂入味的酱肘子大快朵颐，酱肉的浓香裹着米饭的清甜，

    

    几人吃得酣畅，没多大功夫就撂了筷子，一顿饭吃得又香又快。

    

    碗筷收拾妥当，秦淮茹几人挪到堂屋的酸枝木太师椅上坐下，手边搭着粗布椅搭，

    

    你一言我一语地唠着闲嗑，话题总绕着孙辈的琐事打转。

    

    轻缓的话语飘在屋里，裹着午后的暖阳，格外惬意。

    

    里间的刘清儒早躺床上歇着了，头刚沾枕没多大会儿，

    

    就伴着外间的低语打起了匀净的微鼾。

    

    外间几人轻声细语正聊得热络，院里忽然传来一阵轻捷的脚步声，

    

    不疾不徐，却透着几分利落劲儿。

    

    秦淮茹心里一动，当即起身凑到窗边，撩开半幅窗纱，隔着玻璃往外瞅。

    

    就这一打眼，她当即“哎哟”一声惊唤，又慌忙抬手捂住嘴压低声音，

    

    回头冲秦京茹和陶小蝶挤眉弄眼：“得！是小凤那老东西来了！”

    

    说话的工夫，薛小凤已站在了门口。

    

    她身着藏青色暗纹真丝衫，配着米白色阔腿裤，脚上蹬着双黑色软底缎面布鞋，

    

    头发用一支羊脂玉簪挽得一丝不苟，手里拎着个雕花木提篮，

    

    浑身上下透着贵气，又显得妥帖大方。

    

    薛小凤抬步跨进屋门，冲堂屋里的几人扬声笑问：

    

    “都在呢？瞧我这稀客上门，惊着你们了吧？”

    

    秦京茹和陶小蝶双双从太师椅上起身，秦淮茹更是快步迎上去，

    

    拽着她的胳膊不肯放，语气里满是热络，又带着几分嗔怪：

    

    “可不是惊着了嘛！大半年没个影儿，你倒是舒坦，把咱这老姐妹都抛到脑后了？”

    

    薛小凤笑着拍开她的手，熟络的往梨花木圈椅上落座，

    

    顺手将雕花木提篮搁在旁边的榆木方几上，语气热络不减：

    

    “瞧你这话说的，咱几十年的老姐妹，我能忘谁也不能忘你们啊！

    

    这不一抽开空，我就急急忙忙往这儿赶了。”

    

    说着扫了眼屋内，瞥见陶小蝶和秦京茹，又扬声招呼，“婶儿，京茹，都好着呢？”

    

    陶小蝶笑着应道：“可不是都好着嘛！咱仨天天搁这儿逗闷子，日子过得倒也乐呵。

    

    就是你，这大半年杳无音信，今儿是终于闷得憋不住，肯露面了？”