谭威和亲卫快马加鞭赶到黑乐山府邸时，檀木马鞍已被寒露浸得发凉。他翻身下马，靴底碾过青石板上的血迹时发出轻微的"吱呀"声。

    眼前的景象让他瞳孔骤缩，五十余名辟州军环成半圆，刀鞘在泛着冷光。对面三十多名新军背靠背列阵，有人捂着流血的额头，有人攥着断裂的马槊，双方之间的三步距离，像一道随时会引爆的火线。

    "都给我放下武器！"瓜州署督韩贵茂的吼声带着破锣嗓特有的沙哑，这位新任的城官费力地挤在两拨士兵中间，甲袍下摆已被踩得全是泥印。

    他见谭威到来，立刻像见了救星般拱手：

    "总督，您可来了！这两边差点就。。。"

    谭威没理会他的絮叨，眸子如刀般刮过人群。辟州军前排的士兵们下意识后退半步，刀柄上的汗渍还在反光。

    新军那边却有个脸上带疤的汉子啐了口血沫，喉管滚动着想说什么，被身旁同伴死死拽住。

    "邹峰！阿里戈！"

    谭威的声音不高，却让嘈杂的现场瞬间死寂。

    辟州副将邹峰从人群里挤出时，发髻散了半边，锦袍前襟撕开道大口子，露出里面染血的中衣。

    他刚要开口辩解，却被谭威的冷笑堵了回去：

    "邹副将好兴致，联军北上前夕，还有空在这儿操练部下？"

    这话像根针，扎得邹峰脸色一阵青一阵白，手不自觉地摸向腰间空空的刀鞘，方才混战中，他的佩刀被新军踢进了水沟。

    另一侧，一名身着簇新绯红参将服的年轻人分开人群。他单膝跪地行礼时，肩甲上的鎏金纹熠熠生辉：

    "末将阿里戈，参见谭总督。"

    谭威的眸子在他脸上停留片刻，记忆突然被拽回之前的京师之行。那时这人好似在新军中算个小官，曾在南苑校场表演过三箭连中红心。

    "你何时来的瓜州？"

    谭威的语气缓和了些。

    "我记得新军编制里，马军参将不该出现在西北前线。"

    阿里戈起身时，袖口露出道旧伤疤，那是巨鹿大战时箭簇留下的痕迹。

    "回总督，末将月前奉圣上恩喻，回家治丧。"

    他的声音沉稳，完全不像刚经历过斗殴的人。

    "不想今日在府门前与辟州军发生误会。"

    。。。

    "误会？"

    谭威突然上前一步，披风下摆扫过阿里戈的靴面。

    "呵呵，三五十人围殴，这个误会，倒像是在打老子的脸。"

    他的眸子扫过地上的血迹和断裂的兵器。

    "邹峰，你说呢？"

    邹峰的手指在袖中攥成拳头，他知道谭威这是在敲打自己，自上次反对抽调骑兵后，这位总督就没给过好脸色。

    "回总督。"

    他深吸一口气，尽量让声音平稳。

    "是末将管教不严，让部下与新军产生冲突。"

    谭威冷哼一声，又转向阿里戈：

    "你可知罪？"

    这句话让周围的空气瞬间凝固。新军士兵们纷纷握紧武器，辟州军则露出幸灾乐祸的表情。

    但阿里戈却异常平静，他微微颔首，眸子直视谭威：

    "末将愚钝，还请总督大人指点，究竟所犯何罪？"

    他的语气不卑不亢，既没有求饶的谄媚，也没有顶撞的傲慢，仿佛眼前这位手握西北军政大权的总督，只是个寻常的军中前辈。

    谭威的眸子如淬了毒的箭矢，直直钉在阿里戈身上：

    "以下克上，聚众斗殴，你可知这在军法里该当何罪？"

    他刻意将"以下克上"四个字咬得极重，余光却瞥见邹峰微微挺起的胸膛，这位辟州副将显然等着看笑话。

    阿里戈的张嘴动了动，染血的甲胄随着呼吸起伏：

    "回总督，并非末将以下犯上。"

    他的声音突然拔高，带着压抑的愤怒。

    "邹副将强占我家庄邸，家父新丧未过三七，灵堂竟被辟州军充作马厩！"

    这话如同一颗巨石投入深潭，围观的士兵们顿时骚动起来，窃窃私语声中夹杂着倒吸冷气的声音。

    谭威心中暗惊，表面却不动声色。他早有让邹峰搬离的打算，只是一直缺个合适的由头。此刻嘴角勾起一抹冷笑，转头看向邹峰：

    "邹将军好手段，这府邸倒是你亲手打下来的？"

    邹峰的脸涨得通红，像被人当众掴了耳光：

    "总督明鉴！卑职此举是为防止流民趁乱破坏，黑乐山将军忠勇殉国，其府邸更应。。。"

    。。。

    "住口！"

    谭威猛地一拍腰间佩刀，金属碰撞声惊得众人浑身一颤。

    "既知黑乐山将军为国捐躯，为何不早早腾退？"

    他转向阿里戈，语气缓和了些：

    "还不谢过邹将军的费心照料？"

    这句话像一把软刀子，剜得邹峰脸色煞白。阿里戈却恭恭敬敬行了个大礼，嘴角若有若无的笑意却让邹峰恨不得立刻拔刀。

    围观的新军士兵们憋不住笑出声，辟州军则纷纷低下头，生怕对上主将吃人的眸子。

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    "不过，城中不得私斗的告示，二位当耳旁风了？"

    谭威的声音陡然变冷。

    "军法如山，每人二十鞭，谁先来？"

    邹峰的咬着牙狠狠的不接话，二十鞭足以让人皮开肉绽，若真受刑，日后在军中还如何立足？他刚要开口辩解，却听阿里戈朗声道：

    "总督，末将以下犯上殴打邹副将，愿领二十五鞭！"

    话音未落，已利落地扯开衣襟，他精瘦的脊背上，旧伤疤纵横交错，像一张狰狞的网。

    邹峰的瞳孔骤缩。他没想到这个年轻人竟如此不讲武德，更没想到自己会被逼到这般田地。

    "卑职。。。 卑职也领罚。"

    他的声音发颤，伸手去解腰带时，发现自己的手竟在不受控制地发抖。

    谭威看着两人，心中暗自盘算。对阿里戈的重罚，既能树立军威，又能敲打邹峰；而让邹峰当众受刑，更是要彻底折断他的傲气。

    "行刑！"韩贵茂扯着破锣嗓吼出命令，声音在原黑乐山府邸的青瓦白墙间回荡。瓜州军士们立即行动起来，搬动厚重的方凳，解开缠着油布的皮鞭。

    牛皮鞭梢在风里轻轻摇晃，泛着冷硬的光泽，军中刑具向来实用，这种鞭子可不是民间的玩意，乃实打实的鬼见愁，一鞭子下去铁定皮开肉绽。

    但是话说回来，鞭子虽然厉害，但是要看谁在使用，若是执行者不惜力，那当场打死的也有，可若是手下留情，也就是个皮外伤。

    行刑的两名军士对视一眼，皆是黑乐山麾下旧部。他们看着阿里戈挺直的脊背，想起这位少将军往日里对士卒的体恤，手中的皮鞭不自觉地松了几分力道。

    第一鞭落下时，皮鞭在空中划出半道弧线，带着刻意放缓的速度，却仍在阿里戈背上抽出一道血痕。围观的新军士兵们发出压抑的抽气声，辟州军则纷纷别开脸，不忍面对。

    鞭刑一下接一下，阿里戈的后背渐渐血肉模糊。汗水混着血水顺着腰际流进裤带，浸透的中衣紧紧贴在伤口上，每一次皮鞭抽击都像在撕扯着皮肉。

    但他紧咬着牙关，唯有剧烈起伏的肩膀暴露了他承受的剧痛。当第十五鞭落下时，他的下唇已被咬出血来，却始终未吭一声。

    邹峰站在一旁，脸色比墙上的白灰还要难看。作为低级文官出身，靠着儿子在新军中受宠才谋得将缺的他，方才没有直观刑法，只是一口气应下，如今满眼血肉，此刻满脑子都是"刑不上大夫"的古训。

    看着阿里戈血肉模糊的后背，他突然挺直腰板，大声道：

    "不对！卑职乃朝廷命官，怎能受此皮肉之苦？何况卑职曾率部夺回瓜州，此等功劳，难道就该换来一顿毒打？"

    谭威的眼神瞬间冷下来，他上前半步，周身散发的寒意让周围温度骤降：

    "邹副将，军法如山，在本督的辖区内，没有谁能享有特权。你若觉得自己功劳大，是不是也该认为可以随意破坏军纪？"

    他的声音不高，却字字如重锤，砸得邹峰心头一颤。

    韩贵茂也跟着附和：

    "邹将军，卑职只是依令行事。总督大人的军令，卑职不敢不从啊。"

    他的语气里带着几分幸灾乐祸，平日里邹峰仗着朝中有人，没少给他这位署督脸色看。

    谭威放缓语气，似是劝诫：

    "有功当奖，有过必罚，这才是治军之道。你身为将领，本该团结友军，却与阿里戈起了冲突，这于情于理都说不过去。"

    邹峰急得额头青筋暴起，辩解道：

    "明明是他阿里戈先动手！卑职自始至终都未还手，这在场的诸位都可作证！"

    这话倒也基本属实，只是他没敢说，当时阿里戈出拳太快，自己还没反应过来，脸上就挨了重重一击，根本无力反抗。

    他满心委屈，却又不敢说出实情，生怕更让人耻笑自己空有副将头衔，却毫无武将的身手。

    围观的士兵们窃窃私语，有人悄悄摇头，有人露出不屑的神色。

    邹峰涨红着脸，在众人的眸子中如坐针毡，心中暗暗咒骂阿里戈的狠辣，更恨谭威借此机会打压自己。

    而此时皮鞭声仍在继续，阿里戈的身形微微摇晃，却依旧倔强地挺立着，像是在无声地嘲讽邹峰的怯懦与狡辩。

    阿里戈挺直的脊梁上，血珠正顺着鞭痕蜿蜒而下，泛着暗红的光泽。可他依旧咬着牙硬抗，没有别的原因，全都因为方才的一幕，让他必须拉邹峰下水！！！

    。。。

    他本隶属吴三桂麾下新军，兄长哲剌官拜新军左都卫将军，手握重兵镇守晋西，也是吴三桂拉拢的干兄弟之一。黑乐山战死的噩耗传来后，崇祯皇帝特准阿里戈代兄赶赴瓜州料理丧事。

    本以为能在父亲生前居住的府第中，为其守灵尽孝，却不想推开府门的瞬间，看到的竟是辟州军的军旗在屋檐下招展，马厩里传来阵阵刺鼻的腥臊。

    "我乃黑乐山次子阿里戈，速将府邸腾出！"

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