罗德岛的夜晚安静得像一潭深水。
陈千逐躺在床上，手臂环着特蕾西娅的腰，听着她均匀的呼吸声，却怎么也睡不着。
窗外，远处地平线上那道紫色的脉动仍在继续。
四十七分钟一次，每一次都比上一次更亮，凯尔希说，按照这个速度，明天傍晚就会达到共振临界点。
他不知道那意味着什么。
但他知道，这件事一定和父母有关。
三个月了，自从他们在那个光柱中出现，已经过去了整整三个月。
这两个月里，他每天都能看见他们，看见父亲在训练场研究那些现代武器，眼睛亮得像得到新玩具的孩子；看见母亲在厨房跟厨师学做新菜，说想给大家尝尝“家乡的味道”；看见他们并肩走在罗德岛的走廊里，手牵着手，像永远不会分开。
这三个月里，他无数次差点脱口而出“爸妈”。
无数次。
每次都被特蕾西娅温柔的眼神制止。
“慢慢来。”她说，“我们有的是时间。”
可他现在突然不确定了。
那种脉动……到底在确认什么？
怀里，特蕾西娅轻轻动了动，似乎察觉到他的不安，下意识往他怀里缩了缩，陈千逐低头，在她额上印下一个轻吻。
“老婆。”他无声地说，“无论发生什么，我都会保护你，保护他们，保护所有人。”
就在这个念头升起的瞬间，世界突然安静了。
特蕾西娅的呼吸声消失了，窗外引擎的嗡鸣声消失了，远处那道脉动的光芒也消失了。
一切都消失了。
只剩下无尽的白色。
陈千逐低头，发现自己站在一片纯白的空间里，脚下是某种光滑如镜的材质，倒映着他的身影，却没有任何其他东西。
“哟~好久不见。”
熟悉的声音从身后传来。
陈千逐转身，看见一个身影坐在凭空出现的椅子上，翘着二郎腿，手里端着一杯冒着热气的茶，正笑眯眯地看着他。
普瑞赛斯。
“这不赛→博↗女↘鬼↗吗？”陈千逐挑眉，“找我有事？”
普瑞赛斯嘴角抽了抽：“你就不能好好叫我的名字？”
“不能。”陈千逐走过去，一屁股在她对面坐下，也凭空变出一杯茶，“说吧，大半夜把我拉进来，又想让我帮你修什么bug？源石又卡顿了？还是又有哪个倒霉蛋的数据被我搞乱了？”
普瑞赛斯盯着他看了几秒，突然笑了。
“陈千逐，你还是这样。”她喝了口茶，语气里带着几分感慨，“几百年了，斗了几百年，每次见你都这副没正形的样子。”
“彼此彼此。”陈千逐也喝了口茶，“你每次拉我进来，不都是为了让我收拾烂摊子？说吧，这次又是怎么回事？那颗脉动的大石头，跟你有关？”
普瑞赛斯的笑容淡了些。
她放下茶杯，看着陈千逐，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“陈千逐。”她缓缓开口，“你知道你父母是怎么回来的吗？”
陈千逐的手指微微收紧。
“我知道你一直在想这个问题。”普瑞赛斯站起身，走向那片白色的虚空，“三个月了，你每天陪着他们，却不敢相认，你心里有太多疑问，他们为什么会出现？为什么这么年轻？为什么什么都不记得？”
她转过身，面对陈千逐。
“现在，我来告诉你答案。”
她一挥手，白色的空间开始变化。
无数光点浮现，汇聚成一幅流动的画面，那是一道巨大的源石光柱，从地面冲天而起，光柱中央，两个模糊的人影相拥着缓缓升起。
“这是你父母出现的瞬间。”普瑞赛斯说，“但你不知道的是，同一时刻，整个泰拉大陆上，还有十三个地方出现了同样的光柱。”
画面分裂成十四个小格。
每一格里，都有一对相拥的身影缓缓升起。
陈千逐的瞳孔微缩。
“十四个？”他声音发紧，“还有十二对……夫妻？”
“不全是夫妻。”普瑞赛斯摇头，“有的是母子，有的是父女，有的是兄弟，有的是姐妹，一共二十八个萨卡兹，从不同的时间点被‘捕获’，被带到了现在。”
她挥手，画面再次变化。
这一次，陈千逐看到的是无数交错的线条，像一张巨大的网，每一条线都在流动、交织、分裂。
“这是时间线。”普瑞赛斯说，“你不是一直想知道源石的本质吗？
现在我告诉你，源石不仅仅是能源和感染源，它更是某种……存储器，它存储着这片大地上发生过的一切。
每一个生命的每一次呼吸，每一个瞬间的每一次选择，都被记录在源石里。”
陈千逐沉默地看着那些流动的线条。
“但源石不只存储。”普瑞赛斯继续说，“它还具备某种……复现能力，在特定条件下，它可以读取存储的信息，并尝试将其‘重放’，你父母的出现，就是一次‘重放’。”
“重放？”陈千逐皱眉，“你是说，他们是……复制品？”
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“不。”普瑞赛斯摇头，“比复制更复杂。源石读取的不是他们死后的信息，而是他们活着的时候的信息，从过去的时间线里读取。
然后，它用巨大的能量将这些信息‘实体化’，将他们从过去‘拉’到了现在。”
她顿了顿，补充道：“你可以理解为，源石撕开了一道时间的裂缝，把那些还未死亡、还在过去活着的人，直接拽进了现在的时间线。”
陈千逐的呼吸停滞了一瞬。
“你是说……”他的声音有些沙哑，“他们是从过去被拽来的？从他们……还活着的时候？”
“准确来说是的。”普瑞赛斯的眼神变得复杂，“源石读取的时间点，恰好是他们当时征战的时间，那个时候应该还没有你和你妹妹，所以记忆停留在了那个时间点，他们只记得自己在卡兹戴尔的城墙上，记得远处的战火，然后就是一片黑暗，再醒来就到了这里。”
陈千逐闭上眼睛。
他想起父母刚醒来时的迷茫，想起他们说的“最后是在卡兹戴尔城墙上，远处有火光”。
原来如此。
所以他们没有那百年的记忆，没有成为父母的记忆，没有看着他和小莉亚长大的记忆。
对他们来说，从“卡兹戴尔城墙”到“罗德岛”，只是一瞬间。
“那其他人呢？”陈千逐睁开眼，“那十三对……他们也被带到了不同的地方？”
“没座~”普瑞赛斯挥手，画面上出现十四个光点，分散在大陆各处，“有的被移动城市发现，有的被荒野中的佣兵团收留，有的……没能活下来。”
陈千逐的心一紧。
“源石的‘转移’并非完美。”普瑞赛斯的声音低沉，“有些人在穿越时间乱流时，身体被撕裂，只有部分信息成功‘抵达’。
有些人抵达了，但意识受损，变成了只会重复最后记忆的……空壳，还有的人，抵达的位置恰好是源石矿脉中心，直接被同化成了结晶。”
她看向陈千逐：“你父母是幸运的那一批，完整的身体，完整的意识，只损失了从‘被带走’到‘抵达’之间的记忆。
而且，他们落在了荒野上，被你及时发现。”
陈千逐沉默了很久。
幸运……吗？
他不知道该怎么定义这个词。
父母回来了，这是幸运，但他们永远失去了那些共同生活的记忆，永远不知道自己有儿子有女儿，这算什么幸运？
“普瑞赛斯。”他抬起头，“你告诉我这些，是想让我做什么？”
普瑞赛斯没有立刻回答。
她走回椅子前坐下，重新端起那杯已经凉了的茶，看着杯中微微荡漾的液体，轻声说：“陈千逐，你知道时间线如果被干扰，会有什么后果吗？”
陈千逐皱眉。
“你看那些线条。”普瑞赛斯指向虚空中流动的光网，“每一条线，都代表一个可能的时间线，正常情况下，它们平行流动，互不干扰，但如果有外来的东西强行插入某条线………”
她挥手，画面中一条线突然分叉，生出新的分支。
“就会产生新的时间线。”普瑞赛斯说，“你父母的出现，已经产生了一条新的时间线，这条线上，他们来到了百年后，与你们重逢。”
陈千逐看着那条新生的分支，心中涌起一股难以言喻的情绪。
新的时间线……
他和父母团聚的时间线……
“听起来不错，不是吗？”他轻声说。
“短期来看，是的。”普瑞赛斯的声音变得严肃，“但长期呢？你知道这条新时间线会如何发展吗？”
陈千逐没有回答。
“你不知道。”普瑞赛斯替他说，“我也不知道。因为这是前所未有的情况，十四对从过去被拽来的萨卡兹，十四条新生时间线。
这些线正在与主时间线纠缠，互相影响，互相干扰，而那颗脉动的源石核心，就是在确认这些‘闯入者’的位置，试图将他们‘归位’。”
“‘归位’？”陈千逐重复这个词。
“送回他们原本的时间线。”普瑞赛斯直视他的眼睛，“然后迎接死亡。”
空气仿佛凝固了。
陈千逐坐在那里，一动不动。
送回去……
“不行。”他站起身，声音低沉，“绝对不行。”
“陈千逐……”
“我等了他们几百年！”他转过身，背对着普瑞赛斯，声音压抑着剧烈的情绪，“我亲手埋葬他们的时候，站在他们的坟前发誓，说我会照顾好小莉亚，说我会好好活下去，说我会……说我会让他们骄傲。”
他的肩膀微微颤抖。
“后来我经历了那么多，巴别塔、特蕾西娅、内战、死亡、复活、登神、屠戮……我杀过无数人，也救过无数人。
我成为了泰拉最强的人，我可以保护任何人，但我保护不了他们，因为他们已经死了。”
他转过身，眼眶泛红，但没有泪。
“现在他们回来了，以这种方式，以这个状态，他们不记得我，不记得小莉亚，不记得一切，但那又怎样？他们活着！！！
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有温度，会呼吸，会笑，会牵手！！！
我可以重新让他们认识我，可以用接下来的几百年慢慢告诉他们所有事，我可以……我终于可以再叫他们一声‘爸妈’。”
他走到普瑞赛斯面前，居高临下地看着她。
“你现在告诉我，要把他们送回去？送回去让他们迎接死亡？”
普瑞赛斯坐在那里，没有躲避他的目光。
“陈千逐。”她轻声说，“我认识你几十年了，从你把源石内部搞得一团糟那天起，我就知道你这人有多不按常理出牌。
我们斗了几十年，谁都不服谁，我知道你有多重情，也知道你为了守护在乎的人可以做到什么程度。”
她站起身，与陈千逐平视。
“正因为如此，我才必须告诉你真相，不是因为我想伤害你，而是因为如果你不把他们送回去，后果会比失去他们更可怕。”
“什么后果？”陈千逐的声音冷下来。
普瑞赛斯挥手。
虚空中，那十四条新生时间线开始加速流动，越来越快，越来越乱，最终纠缠在一起，形成一个巨大的漩涡。
画面中，一条主时间线被卷入漩涡，开始崩解。
“时间线崩坏。”普瑞赛斯的声音变得遥远，“当过多新生时间线与主时间线纠缠，当那些本应死去的人活得太久，当命运的节点被反复篡改时间线就会失去稳定性，它会开始自我修正，而修正的方式，就是崩坏。”
她指着那个漩涡。
“一旦这条时间线崩坏，所有的一切都会被抹去。
罗德岛、特蕾西娅、绮罗莉亚、伊尔塞德……所有人，所有你拼命保护的人，都会消失。
包括你救下的那些人，霜星、浮士德、米莎、碎骨也会按照原本的命运死去，你改变的一切，都会回到原点。”
陈千逐的瞳孔收缩。
“而这还不是最可怕的。”普瑞赛斯的声音变得更低，“你知道‘伐木工’吗？”
陈千逐点头，他当然知道。
“比伐木工更高维的存在。”普瑞赛斯说，“它们负责维护整个多元时间流的秩序。
一旦某条时间线的崩坏影响到其他线，它们就会出手彻底抹除，连同那条线上的一切，一起抹除。”
她看着陈千逐的眼睛。
“包括你。”
陈千逐沉默了。
“陈千逐，你是特殊的。”普瑞赛斯轻声说，“在所有时间线中，只有这一条有你，你在蓝星上死亡，穿越到泰拉，改变剧情，拯救生命，这一切只发生在这条时间线上。
如果这条线崩坏，你就彻底消失了，其他任何时间线，都不会再有你。”
她伸出手，轻轻搭在陈千逐肩上。
“我知道这很难接受，你等了他们几百年，但如果不把他们送回去，你不仅会失去他们，还会失去所有人，包括你拼命救回来的那些人。”
陈千逐闭上眼睛。
他的脑海里有无数画面闪过。
父母的坟墓，他亲手挖的土坑，断掉的刀。
特蕾西娅死在他面前，他却无能为力。
妹妹临终前的监控录像，她哭着说“哥哥还没回来吗”。
还有这些年的点点滴滴，特蕾西娅的温柔，绮罗莉亚的笑，伊尔塞德别扭的关心，还有这两个月来，父母的一举一动，一言一笑。
他等了几百年。
好不容易等到他们回来。
现在却要他亲手送他们回去？送回死亡？
“陈千逐。”普瑞赛斯的声音很轻，带着一丝从未有过的温柔，“我知道你难过，但你必须做这个选择。
不是现在，是七十二小时内，那颗脉动的源石核心达到共振临界点时，如果你还没有把他们送回去，时间线就会开始崩坏，到那时，一切都来不及了。”
陈千逐没有睁眼。
“没有别的办法？”他问，声音沙哑得像砂纸。
普瑞赛斯沉默了几秒。
“我研究源石几万年了。”她说，“我知道的所有理论，所有数据，所有可能性都指向同一个结论。
时间不可逆，命运不可违，死去的人，就是死去了，强行把他们带回，只会让更多人死去。”
陈千逐猛地睁开眼。
“那可不一定。”
普瑞赛斯愣住了。
陈千逐看着她：“你研究源石几万年了，但你对时间了解多少？你对命运了解多少？你对‘可能性’了解多少？”
普瑞赛斯皱眉：“你想说什么？”
“我想说。”陈千逐一字一句，“你不了解我。”
他转身，朝白色的虚空走去。
“陈千逐！”普瑞赛斯叫住他，“你要干什么？”
陈千逐停下脚步，没有回头。
“我找过无数种复活她们的方法。”他说，“我进入源石，我赌上一切，我差点把自己燃尽，最后我找到的办法，不是复活，而是‘不让她们死’。”
他转过头，露出一个笑容。
那笑容很轻，很淡，但里面蕴含的东西，让普瑞赛斯这样活了数万年的存在都感到心悸。
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“如果命运注定她们要死，那我就改变命运，如果时间线注定崩坏，那我就稳定时间线，如果没有办法，那我就创造办法。”
他转回头，继续向前走。
“别忘了。”他的声音飘回来，“我从来不会输。”
白色的虚空开始消散。
普瑞赛斯站在原地，看着他的背影渐渐消失在光芒中，久久没有动。
“陈千逐……”她轻声喃喃，“你真是个疯子。”
但她的嘴角，不自觉地微微上扬。
“斗了几十年，我果然还是看不透你。”
…………
陈千逐睁开眼睛时，特蕾西娅正担忧地看着他。
“千逐？你醒了？刚才你怎么叫都叫不醒……”
陈千逐坐起身，一把将妻子拥进怀里。
特蕾西娅愣住了，但随即回抱住他，轻轻拍着他的背：“怎么了？做噩梦了？”
陈千逐把脸埋在她颈窝，深吸一口气，闻着她身上熟悉的香气。
“老婆。”他闷闷地说，“我要去找博士。”
特蕾西娅的身体僵了僵。
“博士？找他做什么？”
陈千逐抬起头，看着她温柔的眼睛，轻声说：“我需要他帮忙，一起想办法。”
特蕾西娅没有追问，她只是捧着他的脸，拇指轻轻抚过他眼角那道浅浅的疤痕，然后在他唇上印下一个吻。
“去吧。”她说，“无论你想做什么，我都支持你。”
陈千逐看着她，突然笑了。
“老婆，你知道吗？”他说，“我有时候会想，我上辈子是不是拯救了宇宙，这辈子才能遇到你。”
特蕾西娅脸微红，轻轻捶了他一下：“一大早就说这些……快去！”
陈千逐笑着下床，穿好衣服，走到门口时突然回头。
“老婆。”他说，“等我回来，我们一起吃晚饭。”
特蕾西娅点头：“好。”
门关上后，她坐在床边，看着窗外的晨光，轻声自语：“等你回来，千逐……无论多久。”
………………
博士的办公室在罗德岛的深处。
陈千逐推门进去时，博士正对着一堆数据板抓头发，看到是他，松了口气。
“千逐？这么早来找我，什么事？”
陈千逐关上门，走到博士对面坐下，表情前所未有的认真。
“博士。”他说，“我需要你帮我一个忙。一个很大的忙。”
博士眨眨眼：“多大的忙？”
“大到可能会改变时间线的那种。”
博士：“我看你是打绝航又破产了，想让我帮你回到之前号上还有钱的时候。”
“这次……我玩真的，没有开玩笑！”陈千逐坐在博士对面，脸上没有一丝笑意。
博士沉默了几秒，然后放下数据板，坐直身体：“说吧，能帮的我一定帮。”
陈千逐看着他，突然想起很久以前的事。
不知不觉间，他们已经成了可以托付性命的朋友。
“博士。”陈千逐缓缓开口，“你知道我父母的事吗？”
博士点头：“听说了，从源石里出来的那两位。”
“嗯。”陈千逐深吸一口气，“昨晚，普瑞赛斯找我了。”
博士刚喝了一口就喷了陈千逐一脸：“你tm说啥？”
普瑞赛斯。
这个名字对他来说，有着太特殊的意义。
陈千逐把昨晚的事原原本本地告诉了博士。
从源石如何“捕获”过去的人，到十四条新生时间线，到即将到来的时间线崩坏，再到他必须做出的选择。
博士听完，沉默了很久。
“所以。”他终于开口，“你找我，是想让我帮你……”
“帮我想办法。”陈千逐打断他：“前文明的科技那么发达，一定有办法稳定时间线，一定有办法让他们留下来而不引发崩坏。
你是前文明的人，你比我更懂那些东西。”
博士看着他，眼神复杂。
“千逐。”他轻声说，“普瑞赛斯说的那些……大概率是真的，我虽然不是时间学专家，但我知道，时间线的稳定性确实是一个铁律，一旦被过度干扰……”
“我知道。”陈千逐说，“但我不能放弃。”
他站起身，走到窗边，看着外面忙碌的罗德岛。
“博士，你知道我这些年都经历了什么。”陈千逐的声音很平静，但博士能听出其中压抑的情绪：“我等了几百年。几百年里，我杀了无数人，也救了无数人。我成为了最强的人，我可以保护任何人，但我保护不了他们，因为他们已经死了。”
他走回博士面前，俯下身，直视他的眼睛。
“博士，他们现在回来了，活生生地站在我面前。”
陈千逐眼眶泛红，但语气依然平稳：“我知道这很难，但我也知道，你一定能想出办法，如果你不愿意帮我，我也不会怪你，如果必须做出选择，那我宁可将所有“存在”全部杀死，即使这会让我死去。”
他看着博士，眼神里带着某种近乎恳求的光芒。
“帮帮我，好不好？”
博士沉默着，时间久到陈千逐以为博士不会答应，就在他准备离去时，博士发出一声轻叹。
“你看你又急！我有说我不帮你吗？那些“存在”是你能打过的吗？”博士站起身拦住要走的陈千逐：“你爸妈就是我爸妈，咱们是好哥们，你的事就是我的事，前文明的资料库里确实有关于时间稳定性的研究，虽然我没怎么看过，但现在看也不迟。”
他走回办公桌前，开始疯狂地翻找数据板。
陈千逐站在原地，看着他的背影，突然笑了。
“博士。”他说。
“嗯？”
“谢谢。”
博士头也不回，只是竖起一个大拇指。
窗外，晨光正好。
远处地平线上，那道紫色的脉动仍在继续，一下，又一下。
但两人没有看它。
他们只是埋头于无数的数据中，寻找着那一线渺茫的希望。
为了留住那些不该留下的人。
为了对抗那不可违逆的命运。
为了让一家人，真正地团圆。
ps：你们知道我下一章要搞什么，嘿嘿！
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