“不然呢？我也去跪着？”
难道不去吗？
鲁妈妈擦了擦额头上的汗珠，小心提醒：“老奴回来时，瞧见四夫人带着八娘匆匆过去了。
还遇到了五夫人，也是步履匆匆。”“哦。”
“莫不会，姑娘知道老太君会被罚跪？不可能吧……那可是……咳咳咳??”
惊讶得被口水呛到，鲁妈妈捂着嘴巴急促咳嗽。
无忧慢条斯理地搅着羹汤，微微一笑，
“我只是相信祖父会给我主持公道。难道你们不信吗？”
就算有家主撑腰，也不敢想让老太君罚跪啊。
难不成……姑娘是抓到家主的把柄了？
鲁妈妈笑得比哭得还难看，“信。”
“这就对了，咱们行得正，要相信，正义必胜。”
这个比拳头的天地，正义？
鲁妈妈不知她是天真，还是在说笑话解闷。
死死咬住嘴皮才绷住没笑没反驳，一张老脸绷得略显扭曲。
“是。”
“行了，管他外面洪水滔天的，咱们还是关起门来过日子。”
“是。”
东宫礼最在乎体面，此等丑事曝于人前，无异于要他的命。
重罚是必然的。
若说有什么意外，无忧是没想到十五的动作如此之快。
原以为要个两三日，没想到一个晚上就将事情办妥。
暗暗惊讶于王府人的训练有素。
其实事情远远没有传得人尽皆知，只不过全传在了与东宫礼相熟或相厌的几位老臣耳里。
这些老臣平素并不热衷说闲话传闲话，对于流言一向是最晚知道的。
此番他们最先知情，才会造成人尽皆知的假象。
不过有那位好姐夫的鼎力相助，传得沸沸扬扬，不过是时间而已。
水芳摆好碗筷，试探着提醒，“娘子，您真不去祠堂瞧瞧嘛？”
瞧什么？”
“老太君跪祠堂非同小可，婢子进府以来还从未遇见过。各房夫人慌慌张张赶去，娘子不去，万一被不怀好意的用不孝的名头压下，对娘子名声不利的。”
“嗯，我心里有数。”
无忧喝了一口羹汤，“趁此机会，我再问一遍，你们可有想离开的？”
众人一惊，面面相觑。
水芳慌忙摆手：“娘子，我不是……”
无忧笑点了下头，“不必害怕，不是你们做错了什么，是我不愿连累无辜。
我是什么情况，你们多少都有数。跟着我呢，国公府的福气，大抵是享受不到的。
眼下虽住着好院子，可人心和人和皆不在我这儿。
说白了，我就是个爹不在意娘厌烦的，老太君也早看我不顺眼了，祖父睁一只眼闭一只眼，不过是为了国公府的颇面。
此番我下了老太君的脸，定遭记恨。可以预见，跟着我，好处未必能捞到多少，跟着挨罚倒是可期望。
你们都是顶好的，不愁没去处。
现在跟你们选择的机会，有想另寻出路的，我会亲自拜托三婶给你们安排个好去处。”
“奴婢不走！”
众人回过神来，异口同声。
水芳：“娘子是保护奴婢才会跟银杏院起了冲突，婢子感激还不够，怎会离去？”
“不必夸大其词，亦不需给自己背枷锁，大家都心知肚明，是老太君先烦了我，才拿你们出气的！
这天下没有不散的宴席，趋吉避凶是人之常情。不必觉得张不开口，也不必觉得走了就是不仁义，亏欠我。”
无忧打开天窗说亮话，鲁妈妈听得颇为感动，赶紧表忠心，
“瞧娘子说的，咱们做下人，在哪儿不是供主家出气，娘子肯护着咱们，已经撞了大运了。你们说是不是啊？”
“是。”
鸣音随即跪下，“昨日那种情况，换谁都会觉得婢子麻烦，看轻婢子，万万不会帮着出气。
唯有姑娘不嫌弃婢子。奴婢只盼着一辈子伺候姑娘，求姑娘成全。”
“你不必有包袱，亦不用想太多。我只是做了我应该做的事，先起来吧。”
鸣音缩在袖中的手悄悄握紧了，“婢子不会说漂亮话，可婢子长眼睛。是姑娘大气宽厚，哪有什么应该呢。
当年大爷瞧上了老太君身边的大丫鬟，那妮子不愿意，老太君嘴上宽慰了几句，最后还是给送去了。
肯不怕得罪人，姑娘是头一份的。”
水秀点头：“正是，虽说咱们做下人的，一早就埋进泥地了。可能晒着太阳的，和暗无天日的淤泥还是不同的。”
落竹悄悄红了眼睛：“对！至亲之人都能将咱们卖了，难道还期待旁人会细致呵护吗？
做丫鬟的，哪有不挨打的，姑娘不随意打骂，已是莫大的福气。能这么久才挨一回打，都是托姑娘的福了。
姑娘从不看轻轻贱咱们，只这一条，受再多的皮肉之苦，婢子都愿意。”
“行了行了，我不是要你们表忠心。还是那句话，不必有包袱，不必觉得亏欠。
有想法的，这几日都可以偷偷与我说。我不是说场面话，是真心希望你们好。”
鸣音：“当着大家的面，有些话，婢子一定要说，言语表达不了婢子对姑娘的感激。
有人觉得能被爷看上是命好，是婢子不识好歹。可婢子一点儿都不觉得，刀子只有落在自己的头上，才知道那种崩溃绝望。
姑娘这是救奴婢于水火了……”
鸣音说着哽咽了，落竹安抚地拍着她：
“都懂都懂！就算抬成半个主子，除了零星几个能侥幸生下孩子的，大多数都是被取乐被玩弄作贱的，咬碎了牙往肚子里咽呢。”
水芳：“可不是！即使千般不愿，成了通房、成了妾仍是会被贴脸叱骂是不要脸的爬床妖精。哪比得上伺候姑娘舒心自在。”
鸣音抹了抹眼泪：“能伺候姑娘是奴婢的福气，原谅奴婢自私，连累了姑娘得罪人。”
“不，这不是自私，你能坚守本心，做得很好！不愿同流合污，你没有错。
自救者天救，也是你自己救了自己。
我今儿也把话撂在这儿，不管是谁，倘若以后再遇到这种事，一定要一早同我说。
我绝不会让这种强买强卖的勾当在我的眼皮子底下发生。明白吗？”
“是。”
“也罢，话说到这儿，索性说透吧。眼下得罪了银杏园，日后不知会有多少双眼睛盯着。
再有无妄之灾，我依然会如昨日那般尽力。我不需要你们打碎了牙往肚子里咽，委曲求全。
但你们也得清楚，凡是选择留下来的，以后都得同心与共，守好本分管住嘴，若有二心，我绝不轻饶！”
“是！”
“行了，都去吃饭吧。”