山丘之上
夕阳永恒地悬在地平线上方，将史东威尔城的轮廓染成温暖的金红色。希芙与涅拉尔或者说，那具承载着他部分记忆的空壳并肩立在山丘顶端，眺望着这座完美无瑕的城。
“又回到了这里。”希芙轻声开口，声音里带着某种难以言喻的怀念。
“不过，一切都不一样了。”
确实不一样了。风暴王与宵眼女王的双翼划过法姆亚兹拉的天空，不再是争斗的阴影，而是守护的印记。
涅斐丽留在地上，以人的名义治理着这片土地。摩恩城的亚人与混种们自由穿行，偶尔前往王城，与人类一同修缮那些曾经破损的城墙。
“涅拉尔！这边！”
流蒙山丘的荒野上，奥雷用力挥手，古恩叼着烟斗站在一旁，露恩面带微笑，夜鹫安静地擦拭着刀刃。篝火已经燃起，烤肉的香气飘散在温暖的空气中。
希芙轻轻推了推身边人的后背，眼睫低垂：“快去吧，想来你们是好久不见了。”
空壳僵硬了一瞬，发出干涩的声音：“可我不是他……我只是一具空壳。”
“可他们呼唤的，不正是你吗？”希芙抬起眼，目光温柔而坚定，“去吧，你还有足够的时间。”她再次推他向前，力道带着不容置疑的温柔。
当那具空壳迟疑地回首时，希芙用力地挥手，素白的衣袖在风中展开如羽翼。她笑着，眼角却有星芒般细碎的光在闪烁：
“你啊，遵循本心即可。”
……
宁姆格福的神授塔高耸入云，塔尖刺破云层，直抵真实的星空。这里的风带着远古的荒凉，与下方乐园的温暖格格不入。
希芙走上最后一级台阶，看见了那具倚在祭坛角落的枯骨。它已风化千年，却仍保持着某种执拗的姿势头颅微仰，仿佛在凝视星空，又像是在等待什么永远不会到来的回应。
“我们为何如此？”一个虚幻的声音在塔顶回荡。不是枯骨在说话，而是残留在时空中的执念在低语，“想来，是祂早已背离了律法，才导致我们落得这般境地。”
宵眼女王的虚影从枯骨上浮现，半透明，如风中残烛。她看着希芙，眼神复杂有悲悯，有不甘，也有一种跨越时光的理解。
“我选择了族人，选择了个别，”宵眼女王的声音带着千年不散的苦涩，“因而舍弃了交界地的大多数。这是我的‘背离’。”
她的目光落在希芙身上，仿佛看透了一切：“而你，亦是在重复我的路。你选择了他，不，更准确地说，是你选择了‘他的选择’。你默许他走向你，默许他挑战命运，甚至默许他……最终可能为你坠落。”
希芙没有否认。她走到高台边缘，望向下方灯火点点的宁姆格福，望向更远处那片温暖的乐园。
“到如今，我依旧如此，”宵眼女王继续道，虚影在夜风中摇曳，“应祂所愿，我本该阻止你们去往应许之地；可我自己的意愿，却是想让你们去到祂的身边——想看看，那个选择‘个别’的祂，究竟会走向怎样的结局。”
她自嘲地笑了笑：“这也是我失败的缘由。我的意志从未统一，我的道路从未坚定。一半是神性的使命，一半是……连我自己都不愿承认的私心。”
虚影飘到希芙身侧，与她并肩望向星空。声音变得轻缓，如同最后的劝诫：
“可即便到了这一步，我仍想重复一遍：祂已将一切还给了他。他的世界，他的当下，他所爱的、所期望的，都会在那个乐园中完美实现。只需止步于此——只需接受这份馈赠——你、他，乃至所有的一切，都会得以保全。”
宵眼女王转头，目光如针：“祂将自己寻不到的‘个别之爱’，全部给了你呀。”
希芙沉默良久。夜风吹起她素白的长发，在星光下如流动的银丝。她的侧脸平静，眼底却翻涌着远比星空更复杂的情绪。
“我知道。”她终于开口，声音沙哑，却异常坚定，“正因为我知道，才更不能停下。”
她抬起手，掌心向上，仿佛要接住坠落的星辰：
“如此止步，只会让祂的坠落失去意义。那空无一物的去处，至少……我不会让祂独自前往。”
宵眼女王的虚影怔住了。她看着希芙，看着这个在无数可能性中诞生的、既像她又不像她的存在，忽然明白了什么。
“原来如此……”她低语，身影开始消散，“你不仅是‘选择他的选择’，你是在完成……连祂自己都无法完成的‘背离’。”
“旅途该结束了。”希芙轻声说，不知是在对宵眼女王说，还是对自己说，“过去的因已经种下，只需由他……结出此刻的果。”
宵眼女王的虚影彻底消散前，留下了最后一句话，带着解脱，也带着祝福：
“那么，就让我这失败的先例，为你铺就最后一级台阶吧。愿你的‘背离’，能抵达我们未能抵达的彼岸。”
枯骨在祭坛角落化为飞灰，随风散去。
塔顶只剩下希芙一人，和头顶那片真实到令人心悸的星空。
希芙走到高台最边缘，再往前一步，便是万丈虚空。她低头看了一眼自己的手掌—这双手曾为他包扎伤口，曾与他共同引弓，曾在他疲惫时轻轻握住他的手。
如今，这双手要做的，是斩断最后一丝牵连，送他回家。
“你要留下他吗？”她轻声自问，随即摇头，“可他本身就是‘此刻’之人啊。他属于这个时代，属于我们”
她闭上眼，脑海中闪过无数画面——
蛮荒地初遇时，少年眼中倔强的光；
雷亚卢卡利亚学院，他背着她穿过辉石长廊；
亚坛高原，他在癫火中守护她的身影；
艾米瑟隆门前，他回望桂奥尔坠落的那个眼神……
还有记忆的源头，那个在星骸间跋涉的少女希芙，与她隔空对望的瞬间。
“这条命，”希芙睁开眼，眼底有泪光，却带着笑意，“我还给你了。”
她张开双臂，素白的长裙在夜风中猎猎作响。躯体开始散发炽烈的光芒，不是神性的辉煌，而是一种更本质的、如同生命最初燃烧般纯粹的光。
“无数次的启程与落幕，直到此刻……才真正到了尾声。”她轻声说，声音融进风里，“可惜到最后，也看不见你回来了。”
但她知道，他一定会回来。回到那个真实的世界，继续他未走完的路。
这就够了。
“神命练成——”
希芙的声音陡然拔高，不是呼喊，而是宣告。每一个字都引动法则的震颤，整座神授塔开始轰鸣，塔身的古老符文次第亮起，从塔基到塔尖，如一道逆流的银河！
“以我为描点！”
她的身躯开始透明化，光芒从内而外迸发，将她映照成一尊琉璃般的光之雕塑。无数细密的光丝从她体内抽出，不是断裂，而是主动的“编织”。
“以‘联结’跨越记忆——”
那些光丝并非射向天空，而是刺入虚空，刺入时间与记忆的夹缝。它们循着一条唯有她能感知的、跨越了无数可能性的轨迹那条从未来伸向过去、试图抓回涅拉尔的“命运大手”的轨迹——逆流而上！
这不是对抗命运，而是利用命运。
命运要将涅拉尔拽回原本的轨迹？好，她就以自己为燃料，为桥梁，为灯塔，为这条“拽回”之路……铺上最明亮、最稳固的轨道！
“引你归乡——！”
最后一声，近乎呐喊。
希芙的躯体在这一刻彻底燃烧起来，化作一道贯穿天地的纯白光柱！光柱不照亮大地，反而如同逆向的流星，轰然冲向星空，冲向记忆的源头，冲向涅拉尔所在的那个“过去-现在”的夹缝！
这是牺牲，却不仅仅是牺牲。
这是以神性为柴，以“无间”的联结为引，以她对他的全部理解与祝福为路标，发动的一次超越时空的“接引”。
或许是因为命运的加持，那两只巨手的对峙创造了短暂的“裂隙”；
或许是因为他本就是“此刻”之人，他的存在锚定了回归的坐标；
或许是因为无数次轮回积累的“联结”即便被斩断，那烙印仍在灵魂最深处……
她真的抵达了。
在记忆的乱流中，在命运大手与愿力大手僵持的风暴中心，那道温暖、熟悉、不顾一切的光，穿透了一切阻碍，轻轻包裹住了即将被撕碎的涅拉尔。
不是拖拽，不是强迫。
是一个温柔的、坚定的拥抱。
是一个声音在他灵魂深处响起：
“该回家了。”
……
与此同时，在乐园的荒野上。
涅拉尔被奥雷、古恩、露恩和夜鹫围在中间。篝火噼啪作响，烤肉的香气弥漫，欢声笑语如同最平常的猎人之夜。
可涅拉尔的心，却越来越空。
“看到你成长到如此地步，我终于可以安心养老了。”古恩拍着他的肩，眼中是毫不掩饰的骄傲。
夜鹫大笑着递过酒囊：“涅拉尔，你已经是一名出色的猎人了！以后这荒野上，怕是没人敢惹咱们小队了！”
露恩凑过来，像小时候那样揉了揉他的头发，尽管如今他的白发比她记忆中多得多：“年纪轻轻，头发怎么白成这样？这一路走来……有没有遇到喜欢的女孩子？”
她的笑容温暖，眼神却洞察一切。
涅拉尔张了张嘴，想说些什么，却发不出声音。
奥雷安静地坐在一旁，擦拭着短刀，忽然开口：“以你如今的实力，以后修理装备的活儿，恐怕只能落在我身上了。”语气里是无奈的调侃，也是放手的不舍。
古恩吸了口烟，烟雾在夜色中缓缓升腾。他的声音低沉下来，带着荒野长者特有的智慧：
“帮助需要帮助的人，但只需教会他们方法，然后放手。记得吗？我们只在冬天留下食物，那是因为冬天猎物稀少，存放食物的地方，他们能够抵达便已是勉强。”
露恩接话，目光望向远方灯火点点的村落：“所幸往后，便不必如此了。他们无需我们相助，也能活过冬天。”（第二章平凡之人以盒抵御严冬）。
古恩深深看了涅拉尔一眼：“你知道我要说什么吗？”
涅拉尔点头，喉咙发紧。
“曾经的你，不需要我们保护。”古恩一字一顿，“如今的我们，也一样。”
“我们再无需你记挂。”
露恩走上前，轻轻抱住他。这个总是爽朗大笑的女猎人，此刻声音哽咽：
“涅拉尔呀……我们一直把你当做亲人，甚至是自己的孩子。”
“你该做选择了。”奥雷也站起来，咧嘴笑着，眼眶却红了，“走你的路。即便那条路上没有我们……也无需感到孤独和难过。”
夜鹫收起短刀，站直身体，对着涅拉尔，行了一个猎人间最郑重的告别礼。
古恩最后说道，声音如岩石般坚定：
“毕竟，你已经是大人了，不是吗？”
涅拉尔怔在原地，泪水毫无征兆地决堤。他呜咽着，将四人全部揽入怀中——用力地、死死地抱住，仿佛要将这份温暖刻进骨髓。
可他感觉到，怀中的躯体正在变轻，变淡。
“去吧。”古恩的声音在他耳边响起，越来越远。
“至少在那颗星星坠落之前……”露恩的轻语如风。
“还能感受到……”奥雷的憨笑。
“她的存在。”夜鹫最后的叮咛。
温暖彻底消散。
涅拉尔怀中一空，跪倒在地。他抬起头，泪眼模糊地望向夜空——
就在这一瞬。
天边，那颗对他而言最亮、最熟悉的星星，闪烁了一下，然后……骤然坠落。
一道凄美而决绝的光弧，划破夜幕，坠向神授塔的方向。
莫名的、足以冻结灵魂的恐惧，如冰水般灌顶而下！
“希芙！！！”
涅拉尔嘶吼出声，声音撕裂喉咙。他连滚爬起，疯狂地、不顾一切地冲向神授塔的方向。
边跑，边嘶吼，泪水在夜风中横飞：
“你怎么敢——！”
“怎么敢这么做——！”
“怎么敢……把我一个人留下啊——！！！”
神授塔在视野中越来越近。
塔尖的光柱正在消散，如同燃尽的火炬。夜空重归黑暗，只有那道坠星光痕的余烬，还在视网膜上残留灼痛。
涅拉尔冲上塔基，撞开腐朽的木门，沿着螺旋阶梯向上狂奔。每一步都踏起千年积尘，墙壁上的古老壁画在眼角掠过——那是神与人立约的故事，是赐福与背离的史诗。
可现在，他什么都看不见，什么都听不见。
只有心脏在胸腔里疯狂擂动，只有那个名字在脑中反复嘶喊：
希芙。
希芙。
希芙
终于，他冲上了塔顶。
高台上空无一人。
只有夜风呼啸，吹散空气中残留的、温暖的光粒。祭坛角落，那具枯骨已化为飞灰，连痕迹都没留下。
涅拉尔踉跄走到高台边缘，那个她最后站立的位置。他低头，看见石板上，有几滴尚未干涸的、散发着微光的泪痕。
他跪下来，颤抖着伸出手，触碰那些泪痕。
冰凉。
却又仿佛还残留着她最后的温度。
“为什么……”他伏在石板上，肩膀剧烈颤抖，发出困兽般的低吼，“为什么每一次……都要留我一个人……”
没有人回答。
只有风，吹过宁姆格福的旷野，吹过史东威尔城的残垣，吹过利耶尼亚的湖面，吹过交界地每一个他们曾并肩走过的角落。
然后，他听见了一个声音。
不是从耳边，是从灵魂深处。很轻，很温柔，带着笑意，也带着泪：
“因为……你从来都不是一个人啊，我的王。”
涅拉尔猛地抬头。
夜空之中，那些消散的光粒并未彻底熄灭。它们缓缓升腾，在星空下重新汇聚，勾勒出一个熟悉的、素白的身影。
她背对着他，望向星空深处，仿佛在凝视某个遥远的存在。
然后，她转过身。
不再是神性的光辉，不再是背负众生的重担。只是一个简单的、温柔的笑容——那个在蛮荒地初遇时，她曾对他露出的、带着些许狡黠与好奇的笑容。
“这条命，还给你了。”她说，声音随风飘来。
“成为祂的部分，我爱你胜过祂爱众生”
“这便是唯一的机会”
她的身影开始透明，光粒再次飘散。
但在彻底消散前，她抬起手，对着涅拉尔，轻轻挥了挥。
就像在荒野上，她推着他走向同伴时，那个用力的、带着笑意的挥手。
就像在无数个黎明与黄昏，他们并肩而立时，她偶尔会做的、带着依赖的小动作。
然后，她化作漫天流萤般的光点，升向星空。不是坠落，而是回归回归到那个她为之背离一切、也为之付出一切的“无间”源头。
涅拉尔跪在高台上，望着她消失的方向，久久不动。
泪水早已流干。
只剩下胸口那个巨大的、空洞的、仿佛被生生挖走一块的痛。
但他知道，她是对的。
夜风渐息。
东方天际，泛起第一缕鱼肚白。所有激烈的情绪都会平息。
那道天光降临之后，涅拉尔睁开双目，适应着躯体的变化，无比强大的躯体，但却有种空落落的感觉。
“神血练成，神躯练成，神魄练成，乃至神命练成，你还是一如既往，不给自己留有哪怕一丝的余地”
“不过，请稍等片刻”
“我随后便到”
涅拉尔缓缓站起身，最后看了一眼她消失的星空，转身，走下神授塔。
脚步从一开始的踉跄，逐渐变得稳定，变得坚定。
他知道自己该去哪里。
继续走下去——
带着她的祝福，带着她的牺牲，带着那份永不消失的“联结”。
直到命运的尽头。
……