赵小子胡乱套上件夹袄，赤脚踩在地上的瞬间，冻得他差点叫出声。
地面冷得像块铁板，寒气顺着脚心直往天灵盖上窜。
龇牙咧嘴地蹦跶两下，赶紧趿拉上二棉鞋，跌跌撞撞往东屋跑去。
东屋的门帘一掀，总算有了点热乎气。
地上火盆里还剩半截没烧完的木头疙瘩，暗红的炭火苟延残喘地散发着最后一点温度。
\"娘？\"
借着炭火的微光，赵小子看见老母亲蜷缩在炕角，整个人团成小小的一团。
破旧的棉被裹得严严实实，可老人花白的发梢上竟然也挂着霜！
赵小子心头猛地一揪，三步并作两步冲到炕边。
老母亲的脸惨白得吓人，嘴唇泛着不正常的青紫色。
颤抖着伸手探向老人鼻下，指尖传来的微弱气流让他差点哭出来。
\"娘！醒醒！\"
赵小子轻轻拍打母亲的脸颊，触手冰凉得像块石头，\"您别吓我啊！\"
老人眼皮颤了颤，终于缓缓睁开。
浑浊的眼珠转动两下，喉咙里发出微弱的气音：\"冷...\"
赵小子听见，手忙脚乱地把自己的夹袄盖上去，又冲到柜子前翻出所有能盖的衣物。
两件打满补丁的旧棉袄、一条磨得发亮的毛毡。
甚至把晾在绳子上的干玉米叶也抱了过来，一股脑堆在老人身上。
\"娘您撑住，我这就烧炕去！\"
赵小子说着，赶紧冲进灶房，手指冻得几乎握不住火镰。
尝试了好几次，火星才终于落在干草上。
可往日一点就着的茅草，今天却像浸了水似的，怎么也烧不起来。
\"他娘的！\"
赵小子急得满头大汗，干脆扯下自己一撮头发当引火物。
火苗终于蹿起来时，赵小子差点给灶王爷磕个头。
把所有能找到的柴火都塞进灶膛，连准备过年用的松木劈柴也忍痛扔了进去。
当第一缕热气顺着火道钻进土炕时，屋里终于多了丝温度。
这边烧着水，那边又去活动老娘的身子。
水烧开后，赶紧端了过来。
老人枯瘦的手指扶着粗瓷碗，热水腾起的白雾模糊了满是皱纹的脸。
小口啜饮着，喉结艰难地上下滚动，但总算有了点活人气儿。
\"儿啊…\"
老人声音嘶哑，\"这天…不对劲儿…咋这么冷呢…\"
赵小子听着，望向窗外。
天色渐亮，可院子里那棵老槐树的枝丫上，竟然挂满了晶莹的冰溜子。
晨风吹过，冰晶碰撞发出清脆的声响，像是无数风铃在摇晃。
\"我出去看看，您慢慢喝…\"
安顿好母亲后，赵小子裹紧衣衫推开门。
下一刻，扑面而来的寒气让他瞬间窒息。
这哪是渭南州该有的冬天？
分明是极北之地的酷寒！
而院子里的一切都覆上了厚厚的白霜。
晾衣绳冻成了冰棍，上面挂着的鱼干硬得像石头。
水缸表面结了冰，他用手指一戳，冰层竟然戳不破。
最可怕的是鸡窝，三只老母鸡紧紧挤在一起，羽毛上结满冰碴，已经冻僵了。
赵小子蹲下身，发现连泥土都冻得梆硬。
捡起块石头砸下去，只留下个白印子。
\"邪了门…\"
喃喃自语，呵出的白气在眼前凝成霜花。
远处，离江的方向传来奇怪的\"咔嚓\"声，像是有什么巨大的东西正在碎裂。
赵小子突然想起老辈人说的\"离江不冻\"的传说，心头猛地一颤。
撒腿就往江边跑，二棉鞋踩在冻硬的土路上，发出\"咯吱咯吱\"的脆响。
而当看到江面景象时，赵小子瞬间愣在了原地。
千百年来从未封冻的离江，此刻竟然结冰了！
靠近岸边的水域已经完全冻结，冰层呈现出诡异的青蓝色。
江心处还有水流在挣扎，但大块浮冰已经相互碰撞着连成一片。
最可怕的是，那些冰层正在以肉眼可见的速度向江心蔓延，像是有只看不见的巨手在江面铺玻璃。
\"老天爷啊…\"
赵小子哆嗦拍了拍脸，\"这是要变天啊...\"
说话时候，一阵刺骨的寒风吹过，卷起江面上的冰晶，在朝阳下折射出七彩的光芒。
美丽，却让人毛骨悚然。
赵小子跌跌撞撞地冲出江岸，耳畔的哭声撕碎了清晨的寂静。
那声音凄厉得像把钝刀，一下下割着他的神经，是隔壁王婶在哭喊。
\"老头子！你睁眼啊——\"
赵小子顾不得冻得发麻的双脚，深一脚浅一脚地朝王婶家奔去。
二棉鞋鞋踩在结霜的土路上直打滑，有两次差点摔进路边的沟渠。
离得越近，那哭声就越揪心，夹杂着断断续续的拍打声，像是王婶在拼命摇晃什么。
王婶家的木门大敞着，寒气像实质般从屋里涌出来。
赵小子冲进去的瞬间，差点被眼前的景象钉在原地。
土炕上，王叔直挺挺地躺着，脸上覆着一层白霜，眉毛和胡须都变成了冰棱。
王婶正拼命搓着他青紫的手，可那双手已经僵硬得像枯树枝。
指关节凸起的地方结着冰碴，随着她的动作发出细微的\"咔咔\"声。
炕桌上的油灯早就冻灭了，灯油凝固成蜡黄的块状，墙壁上挂着厚厚的霜花。
\"婶子…\"
赵小子嗓子发紧。
王婶猛地回头，布满血丝的眼睛里全是绝望：
\"快！快帮我暖暖他！灶上还有热水…\"
赵小子颤抖着伸手探向王叔的脖颈，触手冰凉梆硬。
\"没…没气了…\"
这句话瞬间抽干了王婶全身的力气。
瘫坐在炕沿，干裂的嘴唇哆嗦着，突然爆发出撕心裂肺的嚎哭。
那哭声在冰封的屋子里回荡，震得房梁上的霜簌簌落下。
可还没等赵小子缓过神，远处又传来几声哭喊。
赵小子连忙跑出去，这回是村东头李婆婆家，接着是打铁的张叔家…
此起彼伏的哀嚎像瘟疫般在村子里蔓延。
踉跄着跑到街上，看见几个村民正裹着棉被往村长家跑。
有个半大孩子光着脚在结霜的地上跑，脚底板已经冻得发紫。
\"赵哥！\"
邻居家的小栓子一把拽住他，\"我爷不行了！你家还有柴火没？\"
赵小子张了张嘴，突然听见江边传来一阵嘈杂。
十几个村民正聚在岸边，指着江面惊呼：
\"离江冻上了！\"
\"老天爷！我活了六十年没见过这场面！\"
赵小子挤进人群，眼前的景象让他浑身发冷。
方才还有些水流的江面，就这么一会儿功夫已经完全被冰层覆盖。
靠近岸边的冰层厚得能站人，几个胆大的后生已经试探着踩了上去，冰面发出令人牙酸的\"咯吱\"声，但竟然没裂。
这种奇观不止发生在这里，而是在离江北岸同时发生。
这一夜，冻死了不知多少人。
……
天中渡的城楼上，北祁镇守大将楚临川扶墙而立，铁甲上凝着一层细密的霜花。
死死盯着脚下本该奔流不息的离江。
此刻，这条横贯大陆的天堑，竟化作一面巨大的冰镜，在晨光下泛着森冷的青芒。
\"报——！\"
亲兵踩着结霜的台阶奔来，声音发颤：
\"下游三十里的望江渡急报，冰层已厚达三尺，可…可跑马！\"
楚临川听着，指节在墙砖上捏得发白。
离江，这条养育南北亿万生灵的母亲河，更是兵家必争的天堑。
千年来，无论南昭北祁如何征战，只要守住天中、天云、天水三座渡口，纵有百万雄师也难渡江。
而江面宽阔处达百余里，暗流旋涡无数，寻常舟楫根本难以横渡。
大型战船又极易被两岸守军发现，未及靠岸便成箭靶。
楚临川还记得兵书上的记载，七十年前南昭内乱，三十万叛军被堵在离江南岸，最终因补给断绝全军覆没。
可现在…
想着，弯腰抓起一把铁矛，运足臂力掷向江心。
嗖——！
铁矛扎在冰面上，溅起一串冰渣，稳稳立住。
\"哈…\"
楚临川突然笑了，笑声比江风更冷，\"好一个天堑。\"
原本需要舟楫往来的天堑，此刻竟成了一片通途。
楚临川摸出怀中的《北祁边防策》。
竹简上墨迹犹新：
\"凡守江之要，在于控渡。三渡在手，纵南昭倾国之兵亦难北犯...\"
啪！
竹简被狠狠合上。
这套延续百年的防御策略，此刻已成废简。
离江冰封意味着什么？
意味着江南的大军、西荒的狼骑、甚至太初古境里那些怪物，都能踏冰而来！
\"将军！\"
副将指着江心惊呼。
\"那是什么？好像南昭的打扮？\"
楚临川瞧见，喃喃道：
\"南昭难民…还是万连山的军队？\"
这时，没人能回答他。
指甲抠进掌心，随手狠狠拍在墙壁上，开口道：
\"传我将令！\"
转身时披风卷起碎雪。
\"第一，即刻飞鸽传书上京，第二，调重弩营驻防沿岸；第三...\"
他顿了顿，看向城内熙攘的早市。
卖炊饼的老汉正呵着白气招揽生意，几个孩童在结了冰的摊档间追逐嬉戏。
\"疏散百姓，离岸最少三十里！\"
亲兵领命而去时，楚临川最后望了一眼冰封的江面。
那里，第一缕阳光已经穿透云层，照在晶莹的冰棱上，折射出七彩光芒。
美丽得让人心寒。
他知道，北祁百年未遇的大劫——
要来了…
……