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    他知道，下一步才是真热闹。不是张成飞看没看懂，而是这股风一散开，厂里和院里那些最会闻味的人，会不会先扑上来探深浅。

    到了这一步，张成飞才看清，真要先动起来的，从来不是一个人名，而是票、物、名额和日子里那几样最实在的东西。

    这种带着资源味的风，往往还没真摆到台面上，就先在四下里散开了。

    上回那句“就看谁先忍不住”，张成飞自己才说完半天，院里就有人先憋不住了。

    院门口晒着点斜阳，许大茂端个搪瓷缸子，靠在门框边上，笑得跟真路过似的。

    “成飞，何叔最近脚勤啊。前天见一回，昨儿又来一回。怎么着，厂里那边有动静了？”

    他说得轻，眼神却往张成飞胳膊下的文件袋上扎。

    热芭站在门里，手里还捏着抹布，先笑了。

    “许大茂，你这嘴是真会拐。想问就问，别拿何叔当引子。”

    许大茂啧了一声，赶紧摆手。

    “我可没别的意思，就是顺嘴。”

    张成飞连步子都没停，回得更短。

    “你顺嘴，我顺耳。可有些口风，不是给你顺的。”

    这一下比堵还硬。

    许大茂脸上那层笑立刻薄了，偏又不敢翻脸，只能干咳。

    “成，我多这句嘴了。”

    热芭把抹布一搭，声音不高，偏偏扎得准。

    “桌子还没摆，你先摸筷子，烫着也活该。”

    许大茂被噎得眼皮直跳，捧着缸子走得飞快，背影都透着虚。

    热芭看着他出门，低声道：“这人闻味比谁都快，胆子倒只有半两。”

    张成飞把文件袋往胳膊下一夹。

    “第一个探水的，出来了。”

    热芭一怔，随即懂了。他盯的不是谁说了什么，是谁先把手伸过来。

    到了中院，刘海中正站在廊下抖袖口，听旁人碎碎提了句“副厂长位”，他那下巴当场就抬了两分。

    “副厂长不是小事。”

    他先清了清嗓子，声儿摆得很足。

    “厂里真要动这个位置，靠的可不是热闹。资历，分量，压得住人，这才叫本事。”

    他说到“资历”两个字时，胸口都挺圆了，像是那把椅子先替他量过尺寸。

    旁边人笑了笑，没接。

    刘海中等了两息，见没人顺着捧，只好把眼神往张成飞这边递。递一下，收回去。再递一下，又收回去。想问，终究没敢开那个头。

    热芭压着笑意：“二大爷这会儿倒会拿腔。”

    张成飞看了刘海中一眼。

    “腔拿得再足，不如手伸得稳。可他不敢。”

    刘海中耳朵灵，立马转过身来，背着手，眉毛拧着。

    “什么叫不敢？我这是看章程。厂里的事，总得等上头说话。”

    张成飞点点头，语气平得很。

    “那您就等。没到翻牌的时候，谁先急，谁先露怯。”

    刘海中嘴角一抽，站了半晌，才重重哼一声，把袖口又抖了一遍。那股老资格的劲儿还在，虚却压不住了。

    热芭这回是真笑出声了。

    “平时一开口半条胡同都得听，今儿怎么短成这样。”

    “他不是没心思。”张成飞淡淡道，“他是怕站错。”

    前院这头，阎埠贵就不一样了。

    他提着旧布袋回来，袋口扎得严严实实，走两步还要顺手捏一下，像怕里面少了根葱。旁人刚聊到“物资”“名额”，他脚底就慢了，眼镜片后头那点精光一下子亮起来。

    “哎呀，我一个教书的，哪懂厂里那些门道。”

    他先把自己摘得干净，接着话锋一转。

    “不过日子嘛，总得多听一句。真要是物资分配有变化，回头连门朝哪边开都摸不着，那不就抓瞎了？”

    这话说得斯文，里头却全是算盘珠子。

    热芭瞥他一眼。

    “三大爷，您这是看热闹，还是提前记账呢？”

    阎埠贵扶了扶眼镜，笑得滴水不漏。

    “你这孩子，瞧你说的。我就耳朵勤快点，省得以后吃亏。”

    张成飞看着他，声音压得很稳。

    “听可以，别先替别人把账算明白了。”

    阎埠贵手上一顿，随即又笑起来。

    “哪能啊，哪能。”

    嘴上说哪能，心里早翻了好几遍。热芭都能想见，他晚上躺下都得把“名额”“物资”这几个词来回拨拉。

    院里这三拨一冒头，味儿就变了。不是谁真拿到了信儿，是大家都开始围着一个看不见的门路打转。

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    张成飞回到厂里，刚进后厨那条道，傻柱就端着勺子凑了过来，肩膀一歪，先拿胳膊撞了他一下。

    “我听见几句。”

    “说。”

    “后勤那头，怕是要动。”

    张成飞眼神一沉：“谁嘴里出来的？”

    “东一耳朵西一耳朵，没个整句。”傻柱压低了声儿，“有人问调人，有人绕着家属安置兜圈子，还有问临时名额的。一个个跟捏着鼻子说话似的，愣是不肯挑明。”

    这话一落，张成飞手指在裤缝边轻轻点了点。

    又是后勤。

    这就对上了。

    牌子挂没挂出来，其实还在后头。真叫人眼热的，从来不是门口多一块牌匾，是后勤、物资、分配这些门路谁来摸，谁来签，谁来偏一偏。

    傻柱见他不说话，咂了下嘴。

    “成飞，这味儿不对啊。平时传闲话，都是名字先飞。今儿倒怪，没谁敢提人，全盯着那几条线打听。”

    “那才叫会问。”张成飞道，“问人，容易露。问线，才是奔着肉去的。”

    傻柱愣了一下，嘿地一声，算是回过味来了。

    “合着都不傻。”

    “谁傻，谁连风都闻不着。”

    外头跑腿的也陆续回来。棒梗先钻进来，额头上冒汗，话说得快。

    “我听街口有人问，后勤是不是要换手。还问临时工那边会不会顺带着调。”

    没等他喘匀，阎解放也进来了，先抓起杯子灌了两口水。

    “我这边听得更碎。有人打听家属安置会不会挪，有人又问街道会不会往里塞人。都拐着弯问，问完还装没事。”

    两边一对，没一条是整的，全是碎口。可也正因为碎，才更显得底下那股劲儿已经起来了。每个人都在伸一根手指头试水温，谁都怕自己先把手腕露出去。

    热芭把他们几句一并捋了捋，忽然笑了。

    “还没摆桌，就有人先想伸筷子。”

    这回不是扎许大茂，是一句话把整盘暗涌都钉住了。

    傻柱听得直点头。

    “就是这意思。菜都没上，筷子先攥满一桌。”

    棒梗年纪轻，忍不住接话：“那是不是说明，桌上迟早有菜？”

    张成飞这才笑了笑，笑意很浅。

    “说明饿的人已经闻见味儿了。”

    一句话落下，屋里几个人神情都变了点。不是慌，是明白。

    真正的争，从来不等公告贴出来。等那一纸东西真贴墙上了，很多人心里早转了好几圈。更早些时候，他们就在找门，找缝，找哪条线能先搭上。

    热芭望着他：“那你呢，真一点都不急？”

    “急有用？”张成飞抬眼，“别人盯着位子，我先看门路。壳好看，谁都知道抢。肉埋在哪儿，不先摸清，扑上去也是空扑。”

    这话比白天那几句更沉。傻柱没再接，棒梗和阎解放也都闭了嘴。

    到夜里，灯一亮，桌边几个人把白天听来的话重新捋了一遍。越捋越明白，风不是从公告板那儿吹出来的，是从人心里先冒出来的。

    何大清把茶缸往桌上一搁，先开口。

    “现在看清了吧？位子好不好看，那是后话。先动起来的，都是闻味儿的人。”

    热芭点头。

    “冲的也不是名头，是后头那几条门路。”

    “没错。”何大清眯了眯眼，“家属安置，临时名额，物资分配，谁要是把这层线捏手里，站不站那个位子，差的都不只是面子。”

    他是真怕年轻人听见“副厂长”三个字就血往头上冲，恨不得连夜往前扑。可张成飞今天从头到尾都没急，听得越多，人反而越往回收。

    不是退，是攥。

    热芭坐在灯下，把白天那点嘈杂一点点想透，低声道：“接下来得看，还会有多少人顺着这股味儿露面。”

    何大清冷笑：“人越多越好。谁急着问，谁就心里有鬼。谁绕得圈子大，谁就已经把账算上了。”

    桌上静了一瞬。

    张成飞这才开口，话不多，却压得住场。

    “先让他们试。试得越勤，我看得越清。”

    何大清看了他一眼，彻底踏实了。

    热芭也没再催。她明白，眼下最值钱的不是抢到台前，是先把真正该捏的门路认出来。旁人闻风乱动的时候，张成飞越稳，越占先。

    灯泡嗡嗡响着，桌上影子压成一圈。没人再去念“副厂长”那三个字，可谁都知道，这条线已经拉起来了。后头好不好看，不在于位子什么时候摆出来，在于这股试探的风还能先把多少人勾出来。

    张成飞抬手，轻轻在桌面上叩了一下。

    “先看。”

    就这两个字，屋里几个人全听懂了。

    往后真正要紧的，不是谁嗓门大，谁跳得高。是他会不会顺着这股风扑过去，还是把那几道该捏的门路先攥死。

    窗外夜色沉着，院里偶尔传来两声脚步。像有人还在走，还在问，还在不甘心地试。

    连正式的位子影子都还没落下来，厂里那股争位置的味儿，就已经先一步飘出来了。