苏云照他们在江州的临江城落了脚。

    这里是江州治下最不起眼的一个小县，既不靠官道，也不通水路，连像样的客栈都没有几家。

    行书选了一处城西的民居，三进的小院，房东是个寡居的老妇人，儿子在北边做买卖，一年也回来不了一趟。

    老妇人姓周，六十多岁的年纪，头发已经全白了，却收拾得干干净净，说话也和气。她见苏云照挺着肚子，只当是同她一样丈夫死了，被夫家赶出来的妇人，也没多问，收了银子便把院子腾了出来。

    “后头有个小菜园，你们要是闲着，自己种些菜吃。”周婆婆指了指后院，“后头还有一口井，里面的水随便用。”

    苏云照道了谢，让百锦扶着她去看了一圈。院子不大，但胜在清静，前后都是寻常人家，烟火气十足。

    “就这里吧。”她说。

    一行人安顿下来。

    赵志明和乔青云没有住进院子，而是在隔壁巷子里租了两间房，每日轮换着在附近走动，防着有生人靠近。

    行书和定溪住在倒座，守着大门。宁骁和石琪住后院，护着后门。

    百锦和苏云照住正房，日日熬药煮汤，寸步不离地守着。

    日子就这样一天天过去。

    苏云照的身子越来越沉，肚子也越来越大，百锦每每瞧着都心惊，苏云照也害怕，但却不能表露，她如今算是这一行人中的主心骨，不能轻易生怯。

    她很少提许景澜和苏砚安他们。

    但百锦知道，她每晚睡前，都会在窗边坐一会儿，朝着北边望。

    勉乡和九里在北边，千里之外。

    有时候百锦半夜醒来，还能看见她的背影，一动不动地坐在黑暗里，像一尊石像。

    “小姐，”百锦忍不住劝，“您身子重，别总熬着。”

    苏云照总是应一声好，可第二天夜里，依旧如此。

    消息断断续续地传来。

    行书每隔几日便出去一趟，或是在茶楼酒肆里听些闲话，或是托人从大城带些消息回来。

    勉乡那边，许景澜被软禁在军中，虽然没有性命之忧，却也不能自由行动。皇帝没有杀他，也没有放他，就那么吊着，像是在等什么。

    千里那边，苏家人也没有遭受太多磨难，大概是军中的人都敬佩苏砚安吧！

    京城的消息就更模糊了。有人说宫里那位身子不大好，已经好些日子没上朝了。

    还有人说，太后病得厉害，怕是不行了。

    真假难辨。

    苏云照听完，只是点点头，说一声“知道了”，便再没有多余的话。

    她越来越沉默。

    不是那种消沉的沉默，而是一种沉静的、仿佛在积攒什么的沉默。她依旧每日喝药，依旧每日在院子里慢慢走动，依旧每日对着肚子里的孩子说话。

    可百锦总觉得，她在等什么。

    等一个时机，或者等一个人。

    这日傍晚，天边烧着大片的火烧云，将半个院子都染成了橘红色。

    苏云照坐在后院的石凳上，看着那片云出神。她的手搭在肚子上，隔着衣料，能感觉到里头那个小东西在动，一下，又一下，像在敲她的掌心。

    “小姐，”百锦从屋里出来，手里端着一碗药，“该喝药了。”

    苏云照接过碗，一口气喝了，眉头都没皱一下。

    百锦接过空碗，却没有立刻走。她站在那里，欲言又止地看着苏云照。

    “怎么了？”苏云照问。

    “小姐，”百锦压低了声音，“今儿个我出去买菜，听人说，城里来了一队人。”

    苏云照的目光微微一凝。

    “什么人？”

    “说是做买卖的，可我听那口音，像是京城那边的。”百锦的眉头皱着，“我特意多看了两眼，那些人一个个的，看着不像生意人。”

    苏云照沉默了一会儿，问：“行书知道了吗？”

    “知道了。他和宁骁已经去查了。”

    苏云照点点头，没有再问。

    火烧云渐渐暗下去，天边只剩下一道灰蒙蒙的光。院子里暗了下来，有晚风吹过，带着泥土的气息和不知哪户人家做饭的烟火味。

    百锦进屋点了灯，橘黄色的光从窗棂透出来，在青石板上投下一小片暖色。

    苏云照依旧坐在那里，没有动。

    她在想，那些人是谁派来的。

    是朝江堂的人，还是宫里的人？是来找她的，还是只是路过？

    临江县太小了，小到任何一张生面孔都会引起注意。她们在这里住了快两个月，一直相安无事，难道终于被发现了？